Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2
Но вот с остальными мыслями тщательно поработал и пришел к выводу — ему даровали шанс проявить себя не только в роли полководца, но и проверяли на преданность и сообразительность. Поэтому, чтобы возвысится нужно избавиться от слая и показать себя в боях с дикарями с лучшей стороны. Первое он почти сделал. Завтра утром тысяча под командованием Иэлина пойдет «завоевывать» славу. Ну, а его «трусливая» тысяча вырежет слабо защищенные окраинные поселения животных, соберет необходимые сведения о потенциале врага, и будет дожидаться подхода основной армии, попутно терзая противника быстрыми и жестокими наскоками. Такая война Эльтиру и его офицерам была привычнее.
Тысячник сидел у костра в одиночестве и ни один лицевой мускул не отражал обуревавшие его чувства, хотя душа пребывала в возвышенном удовлетворении. Все шло, как он и планировал. Сначала вынудил этого склизеля — Иэлина, доказывать собственную смелость и состоятельность как командира. Потом слухи, которые точно ураган пронеслись по армии, добавили хвороста в разожженный Эльтиром огонь ненависти. Обжигающее чувство не позволило Иэлину трезво осмыслить ситуацию и отказаться от вторжения в город дикарей сходу, лишь воинами своего Дома.
Однако надо отдать должное этому «благородному отпрыску»… исходить пеной злости на глазах у всех не стал. Просто прислал одного из офицеров с приказом «выдвигаться солдатам Дома Железного Дерева к ранее намеченной цели».
Бывшего сотника пограничников приказ только обрадовал. Он не боялся остаться один против коварных животных, для которых честь ничего не значит.
Эльтир поднял взгляд на разрушенные стены Такры и немного погрустнел. Мало того, что в старом городе обнаружились трупы пропавшей сотни (причем не все, что означает — часть разведчиков попала в лапы врага), так дикари чуть не добились очередного успеха. Если бы Катриха не насторожили остаточные эманации магов дикарей около погибших, и он не успел выкрикнуть предупреждение, то потери могли оказаться бОльшими. И это притом, что воины еще даже в глаза не видели врага. После осторожного осмотра обнаружились ловушки-артефакты, подложенные под мертвых разведчиков. Ловко придумали! Маги долго возились вокруг, но в итоге обезвредить артефакты не смогли, потому как они оказались лишены магической составляющей. И вообще…. Подобных действий можно было ожидать от ишхидов, но не от этих полуразумных дикарей. Если бы кто-либо поднял или перевернул тело, то все! Неудачника ждали бы сады богини Фэйлиа.
Магам пришлось (как это непечально) поднимать тела в воздух, чтобы ловушки разрядились сами. Взметнувшиеся в высь фонтаны крови, мяса и камней произвели должное впечатление на солдат и офицеров. Раньше в войсках царила атмосфера ожидания легкой победы. Теперь же продемонстрированная сила заставила каждого проникнуться серьезностью похода. Даже слая проняло. Спесь с лица этого хлыща слетела мгновенно, обнажив недостойный высокородного ишхида страх перед будущим. Наблюдать за выражением его лица было настоящим наслаждением. Наверное, Иэлин уже жалел о несдержанности и желании самостоятельно предпринять штурм города. Только сказанного не вернешь. Потеря чести страшнее смерти. Это даже такой идиот как слай понимает.
Настроение Эльтира снова поднялось, когда он повторно вспомнил поведение тысячника Дома Белой Скалы при виде разорванных в клочья мертвецов.
* * *
Восемь пленников стояли на коленях со связанными за спиной руками и злобно зыркали на собравшихся людей. Толпа все пребывала и пребывала. Всем было интересно поглазеть на новых врагов. Ведь подавляющее большинство клановцев знали, как выглядят ишхиды только с чужих слов.
— Как вы? — Бер обнял Сергея Махно и отстранился.
— Нормально. Потерь нет.
— Отдохните. Вечером жду подробного письменного отчета, а пока на словах. Коротко. — Бер обвел взглядом присутствующих и добавил. — Не здесь, конечно.
Александр жестом показал Сапрыкину на ишхидов и омоновец моментально начал действовать. Бойцы начали разгонять людей, а пленных подняли и повели (довольно жестко подхватив и заломив руки) в подвал.
К Беру подошел Гоша и с довольным видом передал увесистую связку трофейных амулетов.
— Вот. С убитых сняли. Часть из них позволяет некоторое время оставаться невидимым. Ну, почти. Как в фильме «Хищник». Помните такой? С Арнольдом Шварценеггером? Там еще несколько частей есть.
Присутствующие офицеры заулыбались.
— Помним, помним, — сказал Александр и еле удержался от порыва потрепать паренька по спутанным, пыльным после похода, волосам. — Спасибо за службу Георгий. Иди, отдыхай.
Немного смущенный Гоша, отдал честь и убежал. Наверняка сейчас вместо помывки и сна, пойдет рассказывать друзьям, таким же пацанам, как и он, о бое с аборигенами.
После короткого рассказа Сергея, Бер предпочел заняться амулетами, оставив пленных на потом. Помня, сколько он провозился с Пшиком, надежды, что за пару дней до подхода вражеской армии удастся вытащить что-нибудь из ишхидов, практически не было. Но совсем оставлять без внимания заключенных никто не собирался. Не сейчас расскажут, так позже. Любые сведения о противнике очень ценны сами по себе. Важны даже знания о предпочтении в еде, каким способом они пищу готовят. Сколько населения? Каковы взаимоотношения между полами и группами? Какая планировка городов, крепостей (если такие имеются) и их места расположения? Одно у них государство или несколько? И есть ли вообще у лесных аборигенов государство? Многое нужно узнать. Поэтому заключенными занялись не маги, а люди Никифорова. Решили для начала «обработать материал» как выразился Вячеслав.
Александр поначалу противился проявлению жестокости, но быстро сдался. Он понимал, чем податливее окажутся плененные, тем быстрее, в итоге, люди все узнают.
Бер и наиболее опытные маги возились с амулетами до самого вечера, но так ничего толком не добились. А жаль. Хотелось раскрыть секрет маскирующего амулета поскорее, в крайнем случае, научиться включать его. Но не судьба. Что ж придется оставить разбираться с трофеями другим.
Когда глава клана выходил из оккупированной магами мастерской, прибежал вестовой из штаба. Поначалу Александр хотел выговорить посыльному за то, что не сообщил новости по рации, но как только молодой боец произнес первые слова, напрочь забыл об этом.
— Александр Сергеевич! Ишхиды! Началось.
Бер стоял на крыше форта Љ 2, прикрывающего Зареченск с юго-западного направления, и пытался дотянуться внутренним взором до приближающейся армии лесных аборигенов. Но кроме далекого марева из биополей плотно идущих ишхидов ничего разобрать не получалось. Слишком далеко.