Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

Юрген был рядом с ней с лазганом в руках, и, должен признаться, я был рад его видеть.

Фелиция ясно дала понять, что святыня контроля располагалась на освященной земле, по которой, как предполагалось, могли ходить только техножрецы, и сопровождать её в святыню было редкой привилегией для всякого, не входящего в Адептус Механикус.

(По правде говоря, я бы с удовольствием предоставил ей разбираться внутри самостоятельно, но она справедливо указала, что ситуация может потребовать совместных решений, а наиболее эффективно я мог это сделать, только находясь все время возле неё.)

Её ремесленники толпились рядом, с выражением зависти на лицах, без сомнения надеясь, что их присутствие может потребоваться в этом храме технологических чудес.

— Готовы? — спросила она, глядя в мою сторону, и я кивнул, задаваясь вопросом, насколько это правда. — Хорошо. Тогда мы можем продолжить.

В этот момент я понял, что она была куда более возбуждена чем обычно, насколько я знаю, и это, почему-то повысило мою уверенность.

Разрешив Юргену занять свое место за моим плечом, и отличительный запах позволил мне в этом удостовериться, не поворачивая головы, я проследовал к массивной бронзовой двери, запечатывающей вход в святилище.

Фелиция присоединилась к нам, двигаясь чуть впереди. Это выглядело как приличная экскурсия на священную землю.

— Это странно.

Хотя в её голосе было скорее замешательство чем тревога, тем не менее я ослабил свое оружие в кобуре и ножнах.

Если дела пойдут жарко, я их использую, а спорить о теологических вопросах буду позже.

— Что там? — спросил я, заметив углом глаза, что следовавший за мной Юрген снял лазган с предохранителя.

Двери вырисовывались перед нами, изготовленные из толстых бронзовых плит с рельефным символом зубчатого колеса Адептус, высотой в четыре человеческих роста.

Одна створка была немного приоткрыта, проем был достаточно широким, чтоб пропустить нашу небольшую группу, и Фелиция указала на него, нахмурившись в замешательстве.

— Они должны быть заперты. Только посвященный техножрец должен быть в состоянии открыть их.

— Возможно персонал оставил их так при эвакуации? — предположил Юрген.

Фелиция покачала головой.

— В этом и дело. Они все ещё должны быть здесь, выполняя ритуалы управления. Это священное место, и они бы не оставили его просто так.

— Тогда почему никто не вышел, чтоб встретить нас? — спросил я.

Я показал назад, на множество солдат, беженцев и сборище разномастного транспорта.

— Они должны были заметить наше прибытие.

— Возможно зеленокожие прибыли сюда первыми, — заметил Юрген, внимательно осматриваясь в поисках цели.

Я покачал головой.

— Посмотри на это место. Оно не повреждено. Орки бы тут все разрушили.

Вообще не было никаких признаков, что тут могли повеселиться орки и что-то разломать.

Даже единичной оспины на безупречной белой кладке, от одинокого, случайного попадания стаббера.

Единственные существа, которые отметились на здании — местные птицы.

Однако забавно, что я принял отсутствие доказательств вторжения еще более зловещим, чем их присутствие.

Я боролся с возрастающим чувством неловкости.

— Может они попрятались? — добавил я решительно. — И как только поймут, что мы друзья — выйдут.

— Если только их не достали демоны, — мрачно предположил Юрген.

— Это всего лишь местное суеверие, — поспешно ответила Фелиция, слишком торопливо и мой помощник сник.

— Тем не менее, — сказал я, доставая свой лазпистолет. — нам лучше пойти первыми.

Естественно я ожидал от нее возражений, в противном случае я бы никогда не предложил такое, но к моему скрытому удивления, она согласилась.

— Это будет благоразумно, — ответила она.

Что ж, после такого уже было не отступить без риска — потерять лицо, так что я поднял оружие и проскользнул в зазор, мои нервы напряглись как стальные канаты.

Юрген последовал за мной, водя лазганом в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.

— Не поздно взять взвод эскорта, — предложил я, когда привычно оглядел обстановку.

Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.

Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения, предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.

На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко открытыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.

— Нет, — сказала она приглушенным голосом. — Мы не можем осквернить это место еще сильнее.

— Отлично, — согласился я. — Ты эксперт.

Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.

— Собери вместе пару команд зачистки, — приказал я. — Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем.

Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.

— С тобой все в порядке? — к моему облегчению она кивнула.

— Да, — ответила она.

— Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено больше, чем могло быть осквернено ими.

Я полагаю, это было разумно, так что я немного расслабился.

— Хорошо, — сказал я, пытаясь сориентироваться, — куда идти?

— Часовня контроля должна быть там.

Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.

Зал начинал подниматься, и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.

— Комиссар.

Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.

Когда я обогнул гору, я увидел, что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.

Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.

— Ты знала его? — спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.

— Я никогда здесь не была, — напомнила она. — Просто изучала планы.

— Он мертв уже пару недель, — услужливо подсказал Юрген. — Но убит не во время вторжения.

— Похоже, что тут все-таки побывали зеленокожие. Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры, — согласился я.