"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
— Так его! Добивай! — весело тявкала Хули и прыгала на месте от радости.
Но я и не думал приближаться. Неважно, глаза или не глаза, у этой махины сил меньше не стало. Поэтому ни шагу вперёд!
И верно. Свин, потрясся головой туда-сюда, остановился, напрягся — и у него открылись новые глаза! Только не на старом месте, а на всё теле! И на голове, и на шее, и на туше с лапами. Десятки злобных глаз, каждый из которых проклинал тех, кто в них заглянет. Глаза, повращавшись, вдруг разом повернулись и уставились на меня.
Печать Молний, что окутывала меня, разом лопнула, а меня самого откинуло от этого взгляда на десяток метров назад. Хули с визгом метнулась в сторону, пинок ногой, и с негодованием посмотрела на меня.
— Лучше помогла бы! — огрызнулся я в ответ.
— Я ещё не восстановилась!
— Тогда не лазь под ногами!
Кабан же, недовольно рохкая, метнулся к Желтой реке, высунул десятки своих языков — и начал ими ловить страждущие души! А потом стал выбрасывал их на берег в нашу сторону. Души, выкинутые из реки, резко серели и превращались в искорёженные, перекрученные пародии на людей или демонов. Их серые, безжизненные глаза быстро находили нас с Хули, и жуткие твари стали целыми толпами направляться к нам. Живые были для них желанной, нежной и вкусной энергией, особенно сейчас, пока у них нет Кристаллов душ.
— Аааа, сделай что-нибудь! Убей их, убей! — взвизгнула Хули и снова спряталась за моими ногами.
— У меня есть план получше. — не согласился я с лисицей.
— Да? — обрадовалась та. — Какой?
— Бежать!
Развернувшись, я помчался в серую хмарь, подальше от Желтой реки и кабана. Хрен с ним! Я с ним драться не нанимался! Даже если у него огромный и ценный Кристалл душ! Скорее, это уж он меня завалит тут, с его-то силой, живучестью, и моей слабостью из-за внешней среды. Тем более, что у эти блуждающих призраков, которых он из Желтой реки выдёргивал, Кристаллов души-то ещё нет, смысла с ними драться никакого.
— Что⁈ — Хули на секунду замерла, с неверием глядя на меня. Потом припустила вслед, распушив хвост. — Подожди меня!
— Пошла в жопу! Лучше иди и храбро сразись с этой тварью! Ты же его ко мне привела!
— Невиноватая я, он сам пришел! Просто позади меня!
— Если я выживу, то, клянусь, ты останешься без хвоста! — прорычал я на такое оправдание, не снижая скорости.
— Не понимаю причин твоей жестокости! — фыркнула Хули. — В Мире мёртвых живые должны помогать друг другу! Но раз ты такая, то и оставайся позади!
Она резко выросла до своих обычных размеров и припустила вперёд так, что даже серая почва подрагивала от её прыжков.
Ха! Я тоже так могу! Ускорившись, я прыгнул — и приземлился прямо на холку Хули. Та слегка запнулась и чуть не покатилась кубарем.
— Ты что это делаешь⁈ — возмутилась лисица. — Слезь с меня!
— Ещё чего! Беги быстрее, а то кабан приближается! — ударил я её пятками, как норовистую лошадь.
— Ааааа! Я принцесса клана Яо-ху! Люди не смеют ездить на мне, как на каком-то животном!
— Тявкай поменьше и береги дыхание! А то я ещё так могу сделать! — я взял и убрал левитирующую силу, снижающую мой вес.
— Аааа! Чтоб у тебя весь мех выпал! Ты чего такая тяжелая⁈ — запричитала Хули.
— Ты что это, хочешь сказать, что я толстая⁈ — зашипел ей в ухо со всей угрозой, на которую был способен.
— Нет-нет, просто верни как было!
— Ну вот, а ты не хотела, чтоб я на тебе ехала! — я ободряюще похлопал её по спине, вернув левитацию.
Хули захлопнула пасть и бежала молча, только с каждой минутой дышала тяжелее. Благо, призраки скоро отстали, и даже кабан затерялся в серой хмари. Похоже, он не собирался преследовать нас во что бы то ни стало. Пробегав ещё полчаса, Хули остановилась, расставив лапы в стороны, и опустила голову вниз. Была бы она человеком, сейчас бы с неё пот рекой лился.
Соскользнул с её холки на землю, осмотрелся. Вокруг была всё та же серая муть и ровная серая земля. Хули рядом даже как-то уютно смотрелась, красно-чёрно-белая со своей яркой шерстью, разгоняя унылость окружающего мира. Только я слез, она сразу же сжалась, приняв человеческий вид. Вот теперь она была потной и бледной от усталости, яркие рыжие волосы спутались и потемнели. И даже высокомерие с хитростью на время исчезли с лица и из глаз.
— Хочешь перекусить? — я протянул ей пирожок.
— Это же… не из мох друзей? — с некоторым внутренним содроганием спросила лиса.
— Нет. — твёрдо заявил я.
Хули быстро сцапала пирожок и в два укуса заглотила. Удовольствие явственно проступило на её лице.
— А может, и из них. — с раздумьем в голосе сказал я. — Фарш-то я весь перемешивала разом…
— Ты! — Хули с яростью уставилась на меня. Того и гляди — и дырку прожжет!
— Ой, да ладно тебе! — я махнул рукой. — Будто демоны друг друга не едят.
— Не близких же! Даже у нас такое не поощряется! — буркнула обиженная девушка.
— А что, они были так близки тебе? Помнится, ты смылась из формации, даже никого не предупредив.
— Я просто не успела! — она стала громко сопеть от возмущения.
— Ага, ага, как скажешь. — с нарочитой серьёзностью покивал я.
Хули не стала продолжать бодания, а стала оглядываться по сторонам. Я тоже. Непонятно же, куда мы попали. Проводники, пока мы шли по пещерам, пояснили, что карт у потустороннего мира нет, он изменчив, и только Желтая река постоянна. Благо, портал в мир живых ощущался практиками из любого места Мира Мёртвых, заблудиться не грозило. А вот всякие разные разности могли появиться — призраки были неистощимы на пакостные выдумки.
— Руины! — указала рукой в сторону от меня Хули.
— Пошли посмотрим. — глянув в ту сторону, обрадовался я.
Говорят, отсюда можно вынести не только Кристаллы душ, но и всякое добро, которое погрузилось сюда из Девяти миров. Ведь здания и целые города тоже могут умирать, рассыпавшись в прах, а вещи в этом мире, побыв рядом с сильными культиваторами, обретают