Земной Союз - Андрей Буревой
А «атмосфера» и действительно была несколько угнетающей. Очевидно, по вине неясного света люминесцентных светильников. Ведь только с ними у обычного коммуникационного тоннеля появился какого-то зловещий ореол.
— Меньше надо голофильмов-ужастиков смотреть, — назидательно выдал на это я, подбадривая эту трусишку. — Про всяких там кровожадных инопланетных чудищ, шастающих по коммуникационным тоннелям космических станций… И не будет тогда в полутьме никаких ужастей за каждым углом мерещиться.
К углу — примыканию нашего тоннеля к другому, мы как раз, кстати, и подошли.
— Уайт, вот только не надо про чудовищ! — взмолилась заметно напрягшаяся и усилившая бдительность Талли.
Я поулыбавшись, оставил эту тему. Сосредоточившись на обследовании коммуникационного тоннеля. Ничем не отличающегося от сонма ему подобных. И имеющего достаточно простую структуру. Копирующей уличную систему «Кингсвэлли». Тот же извилистый центральный тоннель и примыкающие к нему тупички-ответвления разной длины. Ничего сложного, в общем.
«Да ничего иного, собственно, и не ожидалось», — пожав плечами, подумал я.
Так мы незаметно до края «Кингсвэлли» и добрались — судя по тому, что ответвления внезапно закончились. К своему несказанному удовлетворению убедившись, что нет тут никаких обвалов-обрушений подземных коммуникаций, или ещё чего, что могло бы помешать выпотрошить это место. И оставалось, собственно, одно — проверить как далеко тянется основной тоннель. Сколько ещё нам «вкусняшек» обломится?..
И мы двинули дальше…
У меня лично с каждой пройденной сотней метров всё больше теплело в груди. Добыча-то всё никак не кончается! Эвелин — думаю, не ошибусь, если предположу, по своему обыкновению совершенно индифферентно воспринимала всё. А вот Талли — та, кажется, начала сомневаться в правильности своего решения отправиться с нами. Вдь спустя час нашего «путешествия» все её страхи развеялись как дым. К конце второго — и восторги пребывания в нашей компании тоже. А на третьем она не выдержала, чуточку жалобно вопросив:
— Да сколько ж нам ещё идти-то?..
— А сколько потом возвращаться… — подколол я её. И, посмеявшись, сказал уже серьёзно: — Надо всё же попробовать пройти до конца тоннеля. Не бесконечный же он…
Хотя так могло показаться, ибо последующие полчаса пути ни к каким изменения не привели.
А потом мы достигли перекрёстка! Примыкания ещё одного тоннеля к нашему! Отчего количество кабелей-энерговодов в нем увеличилось более чем вдвое!
— Гм… — только и смог что сказать я, переглянувшись с Талли и Эвелин и почесав в затылке, для чего пришлось сдвинуть шлем комбеза. Неуверенно предположив затем: — Отводок линии питания ещё одного тауншипа?..
Тут уж мне уже всерьёз захотелось добраться до конца тоннеля. Пусть я и не особо верил, что нас ждёт что-то иное кроме завала, на месте уничтоженного узла энергосистемы, запитывавшего эти горные поселения.
Дальше нам, ускорившимся чуть, и с новыми силами устремившихся вперёд, попалось ещё одно примыкание. Что заставило меня покачать головой и потрясённо пробормотать:
— Нам же тут работать не переработать…
Но основной сюрприз ждал нас впереди. Когда наш тоннель слился воедино с ещё одним таким же, с едва ли не большим количеством кабелей! И несколькими десятками метров далее мы выбрались в под куполообразный свод зала энергостанции! С шестью установленными рядком вдоль стенки средними химическими реакторами «Громекс-16» производства компании «ЭнЛайф», и расположенной с противоположной стороны — как бы вторым ярусом, нависающим над «реакторным залом», вкруговую остеклённой «рубкой» системы контроля и управления.
И… И всё оборудование было живое! Переливается, перемаргивает тусклыми огоньками! Несмотря на отчётливые следы землетрясения, случившегося тут: полопавшиеся стены зала; змеящийся многочисленным трещинами купол; вздыбившийся в паре мест пол; повсюду валяющиеся камни, камешки — а кое-где встречаются и здоровенные прям обломки!, и рассыпанное стеклянное крошево — из нескольких высыпавшихся фрагментов остекления закрытой «рубки»; на месте же бывшего входа — натуральный капитальный завал, непроходимый без использования техники; ну и серой пылью всё это щедро припорошено.
— Вот это тема… — потрясённо прошептал я, окидывая функционирующую технику жадным взором.
— Ага… — согласилась со мной раскрывшая ротик Талли.
Поглазев чуть, пообвыкшись, наша троица, ведомая мной, поднялась в комнату управления. Где я, подойдя к главному столу, на единственном активном голографическом экране увидел медленно моргающую красным надпись с предупреждающим восклицательным знаком в треугольнике:
«Аварийный стоп!» — И ниже ещё пару оранжевых: «Подача энергии потребителям прекращена!», «Реакторы 1–6 экстренно заглушены с выбросом топливных элементов!»
— По-моему, Уайт ты попал… — вырвал меня из грез о свалившемся богатстве, тихий голосок Талли.
—??? — недоумённо повернулся я к ней.
— Девчонки же с тебя теперь не слезут, требуя отметить как следует такую немыслимую находку, — пояснила со с трудом сдерживаемой ухмылкой малышка Глосс. — И одной только банальной поездкой на «парящие озёра» или на море, боюсь, ты не отделаешься — тут попахивает как минимум кругосветным путешествием на океанской яхте!
— Вот уж действительно! — невольно рассмеялся я.
Осмотревшись ещё в реакторном зале и не найдя больше ничего заслуживающего особого внимания, мы засобирались назад. После того как я, улучив момент, шепнул Эвелин:
— Постарайся как-то картографировать что ли наше перемещение… Фиксируя все точки, где тоннель изменяет своё направление и расстояние данных отрезков. Чтобы потом, имея такие данные, мы могли наложить их на карту и найти это место на поверхности.
— Хорошо… — кротко ответила мне робототехника, принимая к исполнению поставленную ей задачу. И в очередной раз подтверждая свою полезность! Ведь отсутствие заминки с ответом, явно указывает на то, что с реализацией предложенного мной «картографирования» не имеется никаких сложностей.
Что есть хорошо. Ибо совершенно не хотелось бы повторять наше путешествие назавтра — уже с компасом и мерной бечевой. А без этого никак не обошлось бы. Потому как единственный реальный вариант добраться до богатств засыпанного реакторного зала — это снаружи. Через тоннель массивные и достаточно габаритные реакторы физически не вытащить…
* * *
Шли мы обратно. Шли, шли и шли… Пока не добрались открытого шахтного колодца в «Кингсвэлли». Где нас поджидала встревоженная команда, направившая в тоннель ещё функционирующие люминесцентные фонари.
— Вы где так долго были⁈ — сразу насел на нас с расспросами народ, выглядящий действительно крайне обеспокоенным. — Мы уже хотели на ваши поиски кого-нибудь отправлять!
Я не успел ответить. До того как рассерженная Мэй, озвучила возмутительное — на грани грубой шутки, предположение:
— Трахались где-то всё это время что ли?..
— Ну, можно и так сказать… — усмехнулся