"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Но… кхм, да, на небесах разрез зарастал, уменьшаясь потихоньку. А вот на земле он оставался, его края и не думали сходиться. Мало того, казалось, что мир его не замечал. Река, что текла по равнине, не стекала в этот разрез, она исчезала, словно обрубленная, на одной его стороне и возникала из ничего на другой. Птицы летали в воздухе и телепортировались на его ширину, животные прыгали в пропасть — и выпрыгивали с другой стороны. Мда, вроде это и я сделал, но сам не понимаю — что именно.

— Госпожа Сяонин. — ко мне подлетел один из старейшин.

— А вы? — я посмотрел на него.

— Старейшина Мао. — весьма кислым голосом представился он. — Идите за мной, вас требует к себе Владыка.

Не ожидая ответа, он развернулся и полетел к палаткам, что стояли неподалёку в степи. Там уже собрались почти все выжившие старейшины, они смотрели на меня со смесью страха и ненависти, но ни делать что-то, ни кричать не стали. Я не сразу понял, что всё же страха в них больше. Главное, что этого Чоу среди них не было! Неужели мой удар его таки достал? Тогда всё в порядке!

Я даже как-то хищно улыбнулся, обрадованный, что месть свершилась. Да, не совсем такой ценой, которой нужно было бы… Но что и когда у меня получалось идеально? Да и вообще… Кхм, как-то я становлюсь похожим на местных, но поневоле не воспринимаю жизни тех, кто слабее, за что-то ценное. Они же слабее, поэтому всё, что я с ними сделаю, будет правильным. Плохой образ мысли, но с волками жить — по-волчьи выть.

Внутри палатки стало понятно, почему Владыка Дао обители ощущался так странно — от него осталась одна половинка! Я несколько секунд стоял, шокированный, и смотрел на него — правая часть тела с рукой и частью ноги отсутствовала, было видно лёгкое и печень, пульсирующие в такт сердцебиению. Он лежал в ванной с регенеративным алхимическим раствором, запах целебных трав, до того скрытый пологом, заставил чихнуть.

Это я его так, что ли? Но он же Владыка Дао! Я же на своём уровне даже поцарапать его не должен быть в силах! Хотя… Я тогда столько силы собрал, что вон, даже небо и землю рассёк! Видимо, и Владыке этому тоже изрядно досталось. Но какая живучесть — он явно не тренировался специально в телесных практиках, но даже разрезанный надвое легко выжил.

— Приветствую Владыку! — я поклонился ему. — И прошу прощения за свои предыдущие действия по отношении к вам и к ученикам обители Сокрушения Пределов! Я не предполагала, что всё получится… так.

Тот не отвечал, просто лежал в целебной жидкости и смотрел на меня. Минуты наверное три, я аж вспотеть успел, хотя опасности никакой не чувствовал. Наконец, практик вздохнул и заговорил.

— Разве извинения помогут? Обитель в руинах, ученики и старейшины убиты, а ты, гость, что мы приняли в нарушение наших правил, просто извиняешься за это?

— Если есть что-то, чем я могу исправить произошедшее, то я приложу все силы для этого! — выдавил я сквозь зубы. Не хочу опутывать себя обязательствами, но тут я виноват как есть. Надо было не следовать вспышке злости, а вытащить уродца этого Чоу наружу и прикончить его в бескрайней степи. И все были бы целы. Но нет! Полный крах моего плана, на который я надеялся сотни лет, и его наглое поведение просто выбили из меня весь разум!

Хотя это даже иронично — место, куда я стремился для спасения своих родных, оказалось местом, которое их погубило.

— Хорошо. — Владыка кивнул. — Мы не станем отказываться от твоего предложения.

Он пошевелился, с хлюпаньем стал поливать свою рану целебной жидкостью, устроился поудобнее.

— Но и злоупотреблять этим не станем. — добавил Владыка, с какой-то грустью глядя на меня.

— Благодарю, Владыка!

— Пока ещё не за что.

— Примите от меня этот дар! — я вынул из кольца десяток бутылочек с кулинарными пилюлями.

— Что это? — подозрительно прищурился практик, взяв одну из бутылочек.

— Мои кулинарные пилюли. Это особым образом приготовленное мясо демонических животных ранга Семени Жизни. Жизненная сила выработана по максимуму, они помогут вам быстрее восстановиться.

— Хорошо. — тот кивнул, и бутылочки исчезли.

Несколько секунд я колебался, раздумывая, не дать ли ему немного моей крови. Она же вроде бы должна быть лучшим целебным зельем, лучше пилюль Небесного качества и вот этого вот бульона, в котором он сейчас плавает? Но потом не стал предлагать. Не надо всем на каждом шагу орать, что я одной ногой уже шагнул в бессмертие. Пока не стану хотя бы Владыкой Дао.

— А ты возьми от меня это. — он передал мне амулет связи. — Надо же будет тебя какой-то найти, чтоб ты исполнила наше желание.

— Конечно. — я спрятал медальон в кольцо.

— Но уже то, что мы с тобой общались, дорогого стоит. — он вдруг улыбнулся.

— Почему же?

— А ты не понимаешь? — Владыка хмыкнул. — Ты смогла меня ранить! Почти убить! Ни один из моих старейшин, погруженных в тайны мира, такого не может. А если ты смогла, ещё и не будучи на пике ранга, то на один удар твоя сила не сравнялась, а даже превзошла мою…

— Мне просто повезло. — я коротко поклонился.

— Возможно. Но неизвестно сколько лет другим так не везло, а тебе вот повезло. Я слышал о подобном, но происходило это в глубокой древности, когда ещё бессмертные были в этом мире… — он покачал головой. — Мои старейшины теперь тебя до ужаса боятся.

— Я постараюсь их не пугать. — улыбнулся, потом решился спросить. — Владыка, я хотела бы узнать… Вы можете указать, где можно найти вход в загробный мир?

— Ты хочешь спуститься в мир мёртвых? — удивился мужчина. — Зачем?

— То дело, с которым я к вам пришла… Оно ещё не закончено. Для продолжения мне нужна Желтая река и её обитатели.

— Что ж, если ты так хочешь. На юге есть область глубоких каньонов, называемая Полем Чёрных Душ. Это древнее поле битвы, участники которой до сих пор не поняли, что они мертвы. В одном из каньонов