"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Пока ещё не за что. Заходите, путь для вас открыт.

Тройка развернулась и потрусила в ворота, а я, наспех отряхнувшись, посеменил за ними.

Наконец-то! Четыре с половиной года тут просидел! Но добился же своего! Вот какой я молодец!

Вся гора обители изнутри была выдолблена просторными коридорами и комнатами, одну из которых мне выделили для жизни и культивации. Двое старейшин ушли, а третий, главный, решил проводить меня до лаборатории времени.

— Честно говоря, сестра Сяонин, большинство старейшин была против вашего визита к нам. — делился со мной откровениями старейшина Си, пока мы шли. Нам то и дело попадались ученики, которые кланялись Си и с удивлением и любопытством смотрели на меня. — Но сам глава настоял, чтоб мы дали вам шанс!

— Вот как. А почему?

— Ха! Другие старейшины вас боятся, всё же за вами тянется шлейф слухов, говорящих отнюдь не о благодушии, доброте и всепрощении. Но Владыка внял моим аргументам и решил оказать вам услугу!

— Благодарю вам, старейшина Си.

— О, мы уже почти пришли. Это лаборатория, в которой наши братья раньше изучали Время. Уже два поколения нет никого, кто этим бы занимался, поэтому помещение, признаюсь, слегка запустевшее.

— Почему же никто не хочет его изучать?

— Это оказался тупиковый путь. — пожал плечами старейшина Си. — Я не интересовался серьёзно этим вопросом, но слышал, что передвигаться по времени или использовать его в глобальных масштабах невозможно, поэтому желающих и нет зря тратить время. Ха-ха-ха, каламбур получился!

— Хм, ясно. Я всё же хочу узнать всё сама.

— Будьте нашей гостьей! — благодушно кивнул мужчина. — Кстати, самым ярым противником вашего присутствия тут был старейшина Чоу, он изучает Пространство, и старейшина Мао, он занимается тайнами предсказания будущего.

— Разве предсказания будущего и тайны Времени — не смежные дисциплины?

— Брат Мао утверждает, что нет. — пожал плечами Си. — А ты, сестра, как разберёшься тут со всем, будешь это понимать лучше, чем я.

— Ага. Спасибо за вашу доброту, брат Си.

Он ушел, а я остался в лаборатории. Она представляла собой анфиладу комнат, в которых стояли десятки артефактов, прикрытых чехлами, верстаки — видимо, эти артефакты создавались тут же, тигли для плавки, даже закопченная алхимическая печка имелась. Всё было покрыто толстым слоем пыли, кое где валялись даже мелкие камешки, насыпавшиеся с каменного потолка.

Мне эти артефакты пока не нужны, но я всё равно быстро прибрался, смыв всю пыль и уничтожив её. Мне же тут часто придётся бывать!

В процессе уборки нашлось несколько шкафов с лабораторными журналами, техниками, связанными со Временем, и разными «дикими» талисманами. Видимо, местные тащили сюда всё, что можно было изучить, а потом педантично складывали в шкафы для общего пользования.

Ну что ж, начнём!

Я выгреб все материалы из шкафов и стал их изучать листок за листком, нефритовая табличка за табличкой. На то, чтоб всё прочесть и как-то систематизировать, у меня ушло целых три месяца — слишком уж много было всего, а общей системы не было.

Культисты исследовали Время со всех доступных точек зрения.

Пытались представить его как какое-то вещество, что существует во всём мире в неявном виде. А если это что-то материальное, то его можно выделить и исследовать, чтоб потом использовать. Но как ни бились, ничего подобного не обнаружили.

Потом предположили, что Время — это всепроникающая сила вроде Ци и стали создавать те самые громоздкие артефакты, что уловить присутствие этой силы. Но и это не дало никаких результатов. Если Время и была некой мировой силой, то ощутить её с помощью инструментов или чувств практика не получалось.

Следом им пришло в голову, что Время является частью Пространства. Это уже было получше, пространство-то полнее изученная стихия! И попытались разделить пространство на собственно пространство и время. Но хоть экстремальное воздействие на пространство вызывало искажение во времени, выделить этот временной фактор не получилось.

Перепробовав ещё полдесятка подобных теорий, культисты вынуждены были прийти к выводу, что время — не существует как стихия! Они решили, что время — это процесс изменения окружающего мира, который можно исказить воздействием на пространство, но им невозможно управлять. В глобальном смысле. Машина времени существовать не может, нельзя попасть в прошлое или в будущее, потому что его попросту не существует. Есть только «настоящее», и процесс его изменения всё существующее в пространстве называет временем. Выводилась ещё отдельно теория, что время можно таки перенаправить, но для этого нужно повелевать всем миров, всей вселенной. Не одними какими-то небесами, а до последнего атома управлять всеми девятью небесами и всеми их потоками Ци! А такое невозможно, даже если соберутся все Владыки Дао на всех небесах и вместе применят свои силы для этого.

И то не факт, что получится, даже если какая-то божественная сущность сможет подобное совершить. Ведь процесс изменения идёт всё время, он будет мешать попыткам перенаправить время в другую сторону. И, скорее всего, если кто-то попробует сделать подобное, то вся вселенная взорвётся и перестанет существовать!

Признаюсь, меня подобные выводы совсем не утешили! И очень не понравились! Если я не смогу вернуться во времени, то как я тогда спасу своих родных⁈ Как⁈ А⁈ Поэтому я остался и стал активировать местные артефакты, перепроверяя теории культистов своими руками. Вдруг я найду что-то, что они пропустили? Или не приняло во внимание⁈ Я должен найти эту лазейку!

Но… все мои усилия ни к чему не привели. Что бы я ни делал, выводы неизвестных мне практиков полностью подтверждались! С целого года исследований я не получил никакого толку, кроме пары техник, довольно любопытных, но это было совсем не то, что мне было нужно.

Разочарованный, я первый раз пошел в общую гостиную обители. Там собирались старейшины Семени Жизни, чтоб расслабиться и поделиться своими мыслями с братьями. Весь этот год хрен я клал на их общество, но сейчас мне захотелось побыть с кем-то, а не одному среди безжизненных артефактов и разрушенных надежд.

Со вздохом усевшись в мягкое и глубокое кресло, я прилевитировал к себе чайник с чаем и стал пить его, прислушиваясь к разговорам. Старейшины сначала стеснялись моего присутствия, то и дело оглядывались, но потом привыкли и вели беседу, обмениваясь новостями о своих изысканиях. Одни уходили, другие приходили, пока к вечеру не собралось в гостиной аж восемь штук. Возможно, я