"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров
Остальные в это время наблюдали за нами, стараясь не вмешиваться и просто слушая со стороны.
— Ну ты и даёшь, — хмыкнул Ренар, когда они отошли. — Две красавицы из богатейших родов мечтают о таком же фамильяре, как у тебя.
— Я не просил их внимания, — ответил я. — И не просил Широ быть таким… милым.
— Он милый, — вставил Адам, и в его голосе прозвучала зависть. — Я бы тоже хотел такого друга.
— У тебя есть мы, — сказал Ренар, хлопая его по плечу. — Этого достаточно. Хотя, признаюсь, по милоте я Широ всё же уступаю.
Адам улыбнулся, робко, но искренне. И в его глазах я увидел, что он принимает эти слова.
В этот момент в амфитеатре раздался звук — глухой, низкий, похожий на удар огромного колокола. Он разнёсся под сводами, заставляя воздух вибрировать, и все маги разом поднялись на ноги.
— Безопасная зона заканчивает своё действие. Испытание продолжается, — раздался голос Данталиона.
Мы переглянулись и двинулись вниз по ступеням. Другие маги — Катарос, Солани, Сефаро, Голд, Сэнд, Флюмен — тоже спускались, и скоро все девять собрались в центре амфитеатра, на том самом месте, где вчера шли бои.
Воздух вокруг нас сгустился, замерцал, и на мгновение мне показалось, что само пространство библиотеки дрогнуло. Серебристый свет, до этого мягкий и ровный, стал ярче, жёстче, будто нас выставили на сцену перед невидимыми зрителями.
— Пора, — сказал Катарос, и его голос прозвучал глухо в наступившей тишине. — Дальше каждый сам за себя.
— Не обязательно, — возразила Голд. — Мы можем идти вместе. Хотя бы частью.
— Данталион не будет устраивать нам лёгких путей, — покачал головой я. — Он явно захочет разделить нас и он это сделает. Так или иначе.
Словно в ответ на мои слова, в дальнем конце амфитеатра, там, где заканчивались ступени и начиналась тьма, проявилась стена. Не каменная, не деревянная — сотканная из того же серебристого света, что и всё вокруг. В ней, одна за другой, начали проступать девять арок. Девять проходов, ведущих в неизвестность.
— Девять дверей, — тихо произнёс Ренар. — По числу магов. Совпадение?
— Не думаю, — ответил я, вглядываясь в мерцающие проходы. — Каждый должен выбрать свою.
Адам побледнел ещё сильнее. Его зелёные глаза метались от одной арки к другой, будто он надеялся найти среди них ту, что выглядит безопаснее.
— Но мы же можем войти в одну? — спросил он, и в его голосе слышалась отчаянная надежда.
— Можем попытаться, но сомневаюсь что получится, — покачал голововой Катарос, подходя ближе к аркам.
— Он прав, — поддержала Сэнд, и в её голосе прозвучала непривычная серьёзность. — В конце-концов, победителем станет только один из нас…
— Тогда, пора, — кивнул я.
Я двинулся к одной из арок. Третьей слева. Почему-то захотелось подойти именно к ней. Хотя особой разницы я не видел.
Ренар устремился к шестой арке. Адам — к девятой.
— Наши пути расходятся, — констатировал Ренар, и в его голосе не было удивления. — Я так и думал.
— Мы… мы встретимся вновь? — голос Адама дрожал.
— Разумеется, — уверенно кивнул я. — И не сомневайся в себе. Ты справишься, Адам. Ты сильнее, чем думаешь. Помни это.
Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидел борьбу — страха и решимости, сомнения и веры. Потом он кивнул, и в этом кивке было что-то твёрдое, чего я раньше не замечал.
— Встретимся в конце, — сказал он, и его голос прозвучал твёрже, чем прежде.
Остальные маги тоже двинулись к своим аркам. Катарос, даже не взглянув на нас, направился к первой арке. Солани и Сефаро отправились к четвёртой и пятой. Солани бросила на меня быстрый взгляд, в котором было что-то нечитаемое, и скрылась в своём проходе. Голд и Сэнд, чьи проводники вели ко второй и седьмой аркам, обменялись короткими кивками — их временное перемирие закончилось, настало время каждого за себя. Флюмен, сжав губы, шагнула к восьмой арке, даже не обернувшись.
— Ну что, — подмигнул мне Ренар. — Увидимся, Фауст.
— Увидимся, — кивнул я в ответ.
Он хохотнул, подмигнул Адаму и, не оборачиваясь, открыл дверь. Я смотрел, как его рыжая шевелюра исчезает в серебристом мерцании, и чувствовал, как внутри поднимается что-то, похожее на тревогу.
— Иди, — сказал я Адаму. — Не задерживайся.
Он кивнул и, сделав глубокий вдох, шагнул к девятой арке. На пороге он обернулся, посмотрел на меня — и в его глазах я увидел не страх, а благодарность. Потом он исчез.
Я остался один. В пустом амфитеатре, под серебристым светом, который не давал теней. Девять открытых дверей мерцали передо мной, и только одна — третья слева — ждала моего шага.
— Ну что… Пора.
Я шагнул в арку.
И мир вокруг изменился.
Серебристый свет исчез, сменившись густой, почти осязаемой темнотой. Я стоял на полу, который казался гладким, как стекло, но под ногами не скользил. Вокруг не было ничего — ни стен, ни потолка, ни мебели. Только тьма и тишина.
Я сделал шаг вперёд. Тишина дрогнула. Где-то вдалеке, а может быть, прямо передо мной, послышался звук — лёгкий, едва уловимый, похожий на шелест страниц. Потом ещё один. И ещё.
Свет начал проявляться постепенно. Сначала слабый, едва различимый, он