"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Вы уже попадали в розыск⁈ — удивилась Нин Сыцзе.

— Да было дело. — я почесал подбородок. — Зато теперь понятно, чего стражник на таможне нам это сказал. И почему прохожие косятся.

— За меня, Императора демонов, всего миллион и один жалкий артефакт? — фыркнул Царапка. — Я восстановлю свои силы и съем их всех, чтоб знали, что это не стоит и одного волоска с моего хвоста!

— И что мы теперь будем делать? — обеспокоенно смотрела Сыцзе то на меня, то косилась на котёнка.

— То же, что и раньше собирались. — я пожал плечами. — В городе драться нельзя, вряд ли кто-то осмелится это делать, а за городом всегда можно сбежать. Так что не обращай внимания! Разве что Владыка Дао местный вмешается, но я сомневаюсь, что ему интересны эти крохи. Пойдём лучше посмотрим, что тут есть!

— Да, старшая.

Мы пошли к рынку, который занимал весь центр города, как и во всех здешних городах. Там были тысячи, может, десятки тысяч палаток, в которых местные мастера продавали свои изделия. По периметру рынка были дорогие магазины, где продавались самые ценные или самые ходовые артефакты верхнего сегмента.

Я всё же угадал, это был город кузнецов и артефакторов. Из каждой палатки торчали мечи и копья, сверкали в свете огненных рек лакированные доспехи, фонили аурой всевозможные артефакты и ресурсы для них.

Но я не особо впечатлился. На самом деле тут были самые общие ресурсы до Земного ранга включительно, Небесных почти не было. А какие были, у тех качество не очень. Оружие и артефакты тоже, Небесные изделия были скорее для привлечения внимания, чем для продажи. И то в дорогих лавках. В палатках продавали всякий ширпотреб, неплохой, надёжный, на девятых и даже седьмых небесах такое бы оторвали с руками, но на первых… В общем, рынок меня слегка разочаровал.

Зато тут каждый первый травил байки, что какой-то практик купил меч/копьё/булаву/саблю, самую простую, стал использовать — а это оказался Божественный артефакт! И обязательно это было в лавке рассказчика, как же иначе.

— Сыцзе, как твой дед вообще находил нормальных мастеров тут?

— Мы ходили не на рынок, а в мастерские на краю города. — припомнила девушка.

— Тогда тоже идём туда.

Но едва мы вышли к окраинам, как началось.

— Сяонин Лянхуа! — раздался с неба громкий шипящий голос. — Выходи, трусливая тварь! И ты, облезлый кот, тоже!

В небе над нами висели трое демонов в человеческой форме, все трое — на ранге Семени Жизни. Злость и ярость так и сочились из них, а от ауры вяли деревья и трава.

— Ты, человеческая мразь, убила моего дядю из школы Зелёного Речного Дракона! Ты должна ответить за своё преступление! Вы оба должны! И ты, Нин Сыцзе, предательница, тоже! Мне не нужна награда за тебя, мне нужна твоя голова! — грозно вещал демон с небес.

— Простите, мне страшно! Я к вам не выйду! — прокричал я в ответ. — Оставляйте ваши жалобы и предложения у стражи возле телепорта, мы обязательно их заберём, когда будем уходить!

— Что⁈ А ну выходи! — демон не выдержал, превратился в огромную змею метров в сто длинной, щёлкнул хвостом так громко, что у ближайших домов снесло крыши.

— Я занята! Давай в другой раз, хорошо? — развернувшись, я завернул в улочке, где виднелась вывеска какой-то мастерской.

— Что мы теперь будем делать, старшая⁈ — испуганно зашептала Сыцзе, оглядываясь на демонов в небесах.

— Займёмся тем, для чего сюда пришли, конечно же.

— А демоны⁈

— Да пусть себе орут!

— А я бы их съел! — облизнулся Царапка, глядя в небо.

— Вот! Видишь! — я показал рукой на котёнка. — Здравая позиция! Так что не обращай внимания и занимайся делом.

— А если они на нас нападут⁈

— Тогда у нас будет ещё немного фарша на котлеты. Всё! Чувствуешь? В этой мастерской хозяин — практик Семени Жизни! К нему точно нужно зайти!

Мастерская артефактора отнюдь не представляла собой небольшой цех, в котором суетился бы его хозяин, как мне почему-то представлялось. Это, скорее, было похоже на довольно современный офис с креслами и стойкой администратора. В креслах сидели клиенты, что жаждали встретиться с мастером, а администраторша вызывала их и оформляла новых. Вот и нас встретила она же.

— Приветствую вас с мастерской Великого мастера Бая! — подскочила к нам симпатичная миниатюрная девушка. — По какому вопросу вы пожаловали?

Я уж хотел было спросить про туалет, пописать сходить, но сдержался. Мне же нужен этот мастер Бай! Так что я глазами показал Нин Сыцзе на девушку. Пусть отдувается! Зря, что ли, она моя ученица?

— Добрый день! — выступила вперёд та, приняв вид идеальной добродетели. — Мой мастер Сяонин желает, чтоб мастер Бай создал для неё артефакты.

— Какого типа артефакты желает… мастер Сяонин? — с улыбкой смерила меня взглядом кроха, заодно просканировав мою ауру. И слегка смутилась, но только на секунду. Ещё бы! У меня же аура практика Небесной Пустоты, а Сыцзе и кошак возле меня на пике Духовного Моря. Девушка быстро поняла, что я скрываю свой ранг.

— Мастер Сяонин желает обговорить это с самим мастером Баем.

— Хорошо. Присаживайтесь, пожалуйста, я передам мастеру о вас, как только он освободится — то примет вас. — указав руками на кресла, она дружелюбно заулыбалась.

— Благодарим вас. — коротко поклонилась Нин Сыцзе.

Мы уселись в кресла. А ничего такие, удобные, рядом на столиках журналы лежат, свежие «Вестник артефактора» и «Природные сокровища для чайников: самые лучшие сочетания на первых небесах!». Взял, полистал. Сыцзе правила ноготки пилочкой, Царапка спал у неё на плечах, пуская слюни ей на спину.

Мелкая администраторша вернулась на своё место и нашептала в артефакт про наше появление и просьбу, но ответа я не услышал. Ладно, допустим.

Не успел я полжурнала пролистать, как в мастерскую зашли те трое, чтоб орали на нас с неба всякую гадость. Они оказались довольно молодыми, лет двадцать — двадцать пять на вид,полными энергии и ярости. Главный был на среднем уровне Семени жизни, двое других — на рангах Башни Дао и Духовного Моря. И судя по почти одинаковым рожам, они были