"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Молчи, Белый, — оборвал его Красный. — Твоего мнения никто не спрашивал.

Тот тут же обиженно захлопнулся.

Я уже собирался задать следующий вопрос, когда в дальнем конце зала открылась огромная дверь, которой минуту назад не было. Оттуда донеслись голоса, шаги, шум.

— А вот и другие гости, — прокомментировал Фиолетовый. — Веселье начинается!

Мы отступили к стене, наблюдая. В зал начали входить маги.

Первым появился высокий парень в белоснежных одеждах. Платиновые волосы были аккуратно зачёсаны назад, серые глаза смотрели на всё вокруг с ледяным превосходством. Он двигался плавно, уверенно, будто весь зал принадлежал ему по праву рождения. Люций Катарос.

Катарос прошёл в центр зала, мельком взглянул на демонов, на пьедестал с книгой. За ним вошли двое — парень и девушка, которые держались вместе, но при этом будто бы отдельно друг от друга. Сильвия Солани и Альрик Сефаро.

Солани я узнал сразу. Тёмные волосы с фиолетовым отливом, холодные зелёные глаза с вытянутым зрачком, идеальная осанка. За два года она почти не изменилась, только стала будто ещё красивее. Её взгляд скользнул по залу, на секунду задержался на мне, и в нём мелькнуло узнавание, но тут же исчезло. Она сделала вид, что не узнала меня.

Сефаро был всё таким же — золотоволосый, с кудрями, которые развевались, хотя ветра в зале не было. Маг воздуха не мог отказать себе в маленьком позёрстве. Он смотрел на меня с плохо скрываемой неприязнью — видимо, два года не стёрли воспоминаний о турнире.

Вскоре вошли ещё две девушки, которые привлекли всеобщее внимание. Обе блондинки, обе с золотистыми глазами, но такие разные. Амалия Голд и и Аура Сэнд. Они вошли почти одновременно, но демонстративно не смотрели друг на друга.

Последней вошла Лина Флюмен, с интересом посматривающая на нас всех. И я понимаю почему. В одной комнате, внезапно, собрались почти все фавориты и несколько тёмных лошадок, в лице нас с товарищами. От этого стоило напрячься.

Других посетителей больше не было. Лишь они. Девять магов, ровно по количеству живых книг. Девять конкурентов в одной комнате. Вот только никто не спешил нападать друг на друга, опасаясь удара в спину от других.

— Солани, и ты здесь, — первым подал голос Катарос, повернувшись к ней, и на его губах появилась холодная улыбка. — Ты всё так же защищаешь этого… — он кивнул на Сефаро, — … воздушного позёра. А ведь твой род куда древнее чем его. И даже древнее моего. И оттого больнее это видеть.

— Катарос… — протянула она. — Ты и сам знаешь причину. Так что оставь свои насмешки. Мы здесь не для того, чтобы меряться родословными. Мы здесь для испытания.

— Вот именно, — поддержала её Голд, делая шаг вперёд. Её тёплая улыбка никуда не делась, но в глазах появилась твёрдость. — Может, сначала разберёмся, что от нас требуется, а уже потом будем выяснять, кто из нас достойнее?

— Согласна, — неожиданно подала голос Сэнд. — Выяснять отношения можно и потом. Сначала — главное.

Катарос посмотрел на них с лёгким презрением, но спорить не стал. Он повернулся к демонам, которые всё это время с интересом наблюдали за перепалкой магов.

— Эй вы, — обратился он к фолиантам. — Объясните, что здесь происходит.

Демоны переглянулись. Красный выступил вперёд.

— А с чего это мы должны тебе объяснять? — спросил он нагло. — Ты кто такой?

— Я Люций Катарос, — ответил тот тоном, не терпящим возражений. — И я требую ответа.

— Требует он, — фыркнул Синий. — Слышали? Требует!

— А мы не любим, когда требуют, — добавил Зелёный.

— Мы любим, когда просят, — вставил Жёлтый.

— И когда уважают! — подхватил Фиолетовый.

— И когда слушают! — пискнул Белый, но на него снова никто не обратил внимания.

Катарос побелел от злости. Его рука непроизвольно дёрнулась, и в воздухе вокруг него начал сгущаться холод.

— Не советую, — раздался спокойный голос.

Все обернулись. Флюмен, до этого молчавшая, сделала шаг вперёд из тени.

— Это демоны. И не самые слабые, — продолжила она. — Я не уверена, что мы с ними справимся. Да и цель этого испытания явно не в проверке силы…

— Соглашусь, — кивнула Солани. — Данталион только и ждёт когда мы нарушим его правила, чтобы заполучить наши души.

В зале повисла тишина. Катарос медленно опустил руку, и холод вокруг него рассеялся.

— Разумно, — процедил он сквозь зубы. — Но что тогда делать?

— Думать, — пожала плечами Флюмен.

— Кажется, кого-то назвали тупым… — хохотнул Сефаро.

На что Люций лишь фыркнул и отвернул голову.

Голд подошла ближе к демонам. На этот раз без улыбки, но с открытым, дружелюбным выражением лица.

— Простите, — сказала она мягко. — Мы не хотели вас обидеть. Просто мы действительно не понимаем, что нужно делать. Не могли бы вы объяснить?

Демоны зашелестели, переглядываясь.

— Вежливая, — одобрительно сказал Зелёный.

— И не требует, а просит, — добавил Жёлтый.

— Можно ей объяснить, — согласился Фиолетовый.

Красный недовольно захлопнул обложку, но спорить не стал.

— Ладно, — буркнул он. — Слушайте. Мы — части Книги Истины. Самой главной книги в этой комнате. В ней записано всё, что нужно знать, чтобы пройти дальше.

— Пройти дальше? — переспросила Сэнд, подходя ближе. — Куда?

— К главной награде, — ответил Синий. — К сердцу библиотеки.