"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Я же всё это время работал над тем, что должно было стать моим главным творением на ниве артефакторики.

Восемь небольших клинков.

Идея родилась ещё давно, но только теперь, спустя два года непрерывной работы, я, наконец, закончил. Восемь артефактов, в каждый из которых я вложил частицу своей души, своей маны, своего времени. Восемь клинков, которые должны были стать моим шедевром.

Я сидел в своей мастерской — комнате, которую Кроу выделил мне под лабораторию ещё в первый год обучения. За это время она изменилась до неузнаваемости. Вдоль стен выстроились стеллажи с ингредиентами и готовыми артефактами. На полках громоздились груды записей, чертежей, образцов металлов и кристаллов. В углу стоял перегонный куб, в котором я экспериментировал с алхимическими составами для заточки. На отдельном столе лежали десятки неудачных попыток — клинки, которые не прошли испытания, сломанные, расплавленные, рассыпавшиеся в пыль. А в центре, медленно вращаясь вокруг невидимой оси, парили восемь клинков.

Форма у всех была примерно одинаковой — удлинённый лист ивы с идеально выверенным центром тяжести, лёгкий изгиб, идеальная балансировка. На первый взгляд просто небольшие лезвия, но если знать, как смотреть, можно было увидеть их суть.

Про базовое усиление и остроту я даже не говорю. За два года я перековывал их множество раз, добавляя новые слои, усиливая старые плетения. Теперь они могли разрезать стальной доспех как бумагу.

Но и их внутренняя суть не отставала. Я внедрил внутрь плетения регулировки веса, позволяющие им парить в воздухе почти без затрат маны. Я довёл эту способность до совершенства — теперь клинок мог висеть в воздухе часами, ожидая команды. Разумеется, позаботился о возврате, чтобы клинки всегда возвращались к хозяину, даже если его выбили или отбросили. Это плетение я скопировал с одного из древних артефактов в библиотеке Кроу и значительно улучшил. Позаботился о нейтрализации кинетической энергии, что позволяло, несмотря на столь малые размеры, спокойно блокировать ими куда более мощные удары. Но, пожалуй, самое важное и то, чем я больше всего гордился — способность прорезать магические барьеры. Далеко не все и не всегда, но всё же. На эту способность я потратил больше всего времени, самостоятельно разработав данное плетение, используя как основу знания из библиотеки Кроу.

Каждый раз, когда мои навыки росли, я возвращался к уже готовым артефактам и улучшал их, вплетая новые плетения, усиливая старые, делая их совершеннее. Последний год я вообще почти не спал — только работал, ел и тренировался. Элементали таскали мне еду, ворчали, что я себя угроблю, но я не мог остановиться.

— Ты как? — с беспокойством спросил Широ, появляясь на краю стола.

За два года он тоже изменился — стал чуть крупнее, шёрстка приобрела серебристый отлив. Наша связь явно шла ему на пользу. Он впитывал мою ману, становясь сильнее, но и делился взамен своей, что делало нашу связь крепче.

— Закончил, — ответил я, не отрывая взгляда от парящих клинков.

— Серьёзно? Это всё? Ты точно не будешь их больше переделывать?

— Улучшать, разумеется, буду. Но основа готова. Теперь я в них уверен.

Широ присвистнул — насколько белка вообще может свистеть. Он спрыгнул со стола и подошёл ближе, разглядывая артефакты. Клинки мерцали в тусклом свете магических светильников, на их поверхности переливались сложные узоры вплетённых чар. Каждый узор был уникален, каждая линия имела значение.

— Красиво, — признал бельчонок. — А работать будет?

— Проверим. Но сперва нужно показать Кроу.

Я поднялся, чувствуя, как затекло тело после многочасового сидения.

Я вышел из мастерской и направился к кабинету учителя. Широ поспешил спрятаться в кристалле. Он немного опасался архимага. И понять его было можно.

Кроу сидел в своём кресле, как всегда, перебирая какие-то бумаги. За два года он не изменился ни на день — тот же холодный взгляд, те же седые волосы, та же спокойная уверенность. Ворон на спинке кресла каркнул, приветствуя меня. Казалось, даже птица не старела.

— Что-то хотел? — спросил Кроу, даже не поднимая головы.

— Я закончил, учитель.

Он поднял взгляд. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес. Он отложил бумаги и откинулся на спинку кресла, жестом предлагая мне продолжать.

— Показывай.

Я кивнул и вышел на середину кабинета. Глубокий вдох, выдох. Сперва я думал использовать нити для контроля клинков, но позже понял, что это лишь костыль, который будет ограничивать. Сейчас они мне были для этого не нужны.

Один мысленный приказ, и восемь клинков вылетели из ножен, закреплённых у меня на поясе и спине. Они взмыли в воздух и замерли, выстроившись в идеальный круг вокруг меня. Каждый светился своим внутренним светом, каждый пульсировал в такт моему сердцебиению. Я чувствовал каждый из них как продолжение собственных рук.

Кроу смотрел. Молча, внимательно, оценивающе. Его взгляд скользил по клинкам, отмечая детали, которые обычный человек не заметил бы.

Кроу молчал долго. Очень долго. Потом медленно поднялся с кресла и подошёл ко мне. В его глазах я увидел лишь одно — уважение. Настоящее, искреннее уважение.

— Хорошая работа, — произнёс он, похлопав меня по плечу. — Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь в твоём возрасте смог создать нечто подобное.

У меня отлегло от сердца. От Кроу редко можно было услышать похвалу, и эти два слова значили больше, чем любые дифирамбы от других.

— Спасибо, учитель.

— Но теория теорией, — продолжил он. — А как они работают в настоящем бою? Испытывал?

— Нет. Пока нет.

— Хорошо, — он кивнул. — Тогда идём. Проверим.

— Проверим? — я замер на мгновение.

— Ты против меня. — Кроу усмехнулся, видя моё замешательство. — Не бойся,