Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Харлем невольно присвистнул.

— Это ж уже будет не деревня, милорд.

— Ага, малый городок, — согласился я. — Город Орлейн. Звучит, не находишь?

— Ну так-то да… — невольно заулыбался управляющий.

Как и я. Мечтать не вредно.

Город. Целый город под моим началом… Еще год назад я был простым легионером без гроша за душой, в чужом теле, в чужом мире. А теперь — мечу аж в целого лорда города. Жизнь вообще странная штука…

Медный рудник заработал на третьей неделе.

Мы наняли десяток мужиков из новых переселенцев — те, кто умел работать с камнем и рудой. Под моим присмотром и благодаря Длани Земли они быстро добрались до основных жил. Дальше дело пошло по накатанной: руду дробили молотами, обжигали в печах, чтобы выжечь серу, потом плавили в самодельных домницах — глиняных горшках с трубами тоже из глины, куда мехами нагнетали воздух. Расплавленный металл сливали в формы из мокрого песка и давали остыть.

Через пару дней мы получили первую партию. Я взял в руки еще теплый медный слиток — тяжелый, красноватый, с неровными краями. Повертел, глядя, как играет на нем свет.

Теперь требовалось олово. Тут-то гномы будут кстати… Правда у меня перед ними еще должок, который нужно вернуть. А там и начнем взаимовыгодные торговые сделки.

Без олова медь… Это просто медь. Мягкая, для доспехов не годится. А чеканить монеты я не собирался. Зачем? Бронзу делать будет выгоднее всего. Она выйдет крепче и лучше местной стали, если подойти с умом. До эпохи чугуна — так точно. Но даже помни я как делать чугун — залежей железа у нас всего равно пока нет, север не разведан, поэтому придется довольствоваться тем, что есть.

Литье пушек — вот моя следующая технологическая цель. Я первым в этом мире начну эпоху пороха, и тогда Орлейну станут не страшны ни герцоги, ни большие армии.

С долго играющими планами в голове я глядел в плавильную печь, наблюдая как в формах застывает красноватый металл.

Еще один шаг. Шаг в прекрасное будущее.

Сразу четыре пивоварни теперь работали на полную мощность.

«Огненный солод Орлейна» и еще парочка менее крепких сортов расходились на ура — купцы из Талберга, из Вайнгарда, даже из столицы графства лично приезжали за огромными партиями, которые начали расходиться далеко за пределы ближайших графств. Поговаривают, даже важные шишки в столице Империи уже успели оценить наш напиток по достоинству. Нам только что и оставалось каждую неделю заключать кипы контрактов, считать монеты и пополнять казну, чтобы затем распределять деньги на другие нужды.

Три тысячи серебра за декаду — ровно столько Орлейн зарабатывал на одном только пиве. Огорчало одно: запасы солода уже подходили к концу, и в следующем месяце, боюсь, придется немного сбавить обороты… И повысить цены, чтобы не потерять в прибыли. Похоже, к лету надо обязательно успеть удвоить пахотные поля. Благо рабочих рук хватало. Скоро скорее природных духов перестанет хватать, чтобы везде повышать урожайность. Златик, Грум, Боб и Роза и так сейчас уже от заката до рассвета носятся вокруг, еле поспевают за нашими ударными темпами развития.

На исходе апреля открылась магическая школа Лоуренса.

Конечно, школа — громко сказано. Обычная изба на окраине, переоборудованная под класс. Три стола, скамьи, доска, полка с книгами и реактивами. И семь учеников — трое мальчишек и четыре девчонки, самые смышленые дети, отобранные нами из семей старожилов и новых переселенцев.

Лоуренс подошел к делу со всей серьезностью. За месяц он умудрился не только обучить детей азам алхимии — различать травы, очищать реактивы, не взрывать лабораторию, — но и начал вводить их в теорию магии. Самые способные уже пробовали накапливать ману в простейших кристаллах.

И сам Лоуренс за это время заметно вырос в магическом плане. Не последнюю роль в этом сыграли подчиненные эльфийками маги, которые передали ему немало практических знаний. Если раньше алхимик тушевался на базовых заклинаниях, то теперь, по его словам, заметно продвинулся на пути к рангу полноценного мага небоевой направленности. Он мог зажечь свет без огнива, подогреть зелье одним касанием, заморозить небольшую емкость с водой и даже разделить смесь веществ, — такие прикладные вещи существенно ускоряли его алхимические изыскания.

К маю Система отозвалась следующими сообщениями:

[Поздравляем! Ваше влияние достигло новой ступени!]

[Система Лорда перешла на 4-й уровень]

[Открыта новая вкладка: «Вассалы и Союзники»]

[Доступные группы:

— Жители Орлейна (лояльность 93/100)

— Лунные Эльфы: Клан Серебряная Роса (лояльность 85/100)

— Духи природы (4 единицы, лояльность 100/100)

— Лесной Страж Леший (связь 97/100)

— Младший огненный дракон Файгер (связь 96/100)

— Гномы: Клан Каменных Топоров (предварительные переговоры, лояльность 61/100)]

[Добавлена долгосрочная цель: «Заложить основу Суверенного Государства»]

[Текущий прогресс:…12%…]

А одним утром я проснулся и решил, что нечего больше откладывать помощь гномам с Искажением. Договорился с Брэнди: если помогу им сейчас, он на постоянной основе расположит в Орлейне гарнизон из минимум пятидесяти гномов.

Для нас это было выгодно по многим причинам. Лучших мастеров по камню и металлу, нежели гномы, не найти. Пока их не было — наши кузнецы работали как умели, но с появлением гномов дело пошло иначе. Они показали, как правильно закаливать сталь — не на глаз, а по цвету каления. Научили примешивать к расплаву толченый уголь, чтобы металл не слоился. Дали чертежи домниц с двойным дутьем — те же печи, но плавят вдвое быстрее. И еще пару секретов, о которых я даже не подозревал. Например, они умели определять руду по цвету породы — там, где наши видели просто серый камень, гномы находили медную жилу.

Кроме того, гномы — отличные строители. Они помогли укрепить внешнюю стену, подвели контрфорсы, переложили кладку в местах, где ее пробили требушеты. За пару недель стена после битвы с графом не только восстановилась, но и стала гораздо крепче, чем раньше. Гномы также взялись за перестройку дозорных башен, добавив хитрые бойницы для стрельбы вниз, под углом. Теперь, если враг подойдет вплотную, мы сможем поливать их стрелами сверху, не высовываясь.

И главное — постоянное присутствие гномов в Орлейне означало, что мы всегда можем рассчитывать на их помощь. Не надо ждать, пока прискачут гонцы, не надо надеяться на чужую добрую волю. Пятьдесят тяжеловооруженных бойцов, которые знают, как держать строй, как отбивать атаки и как строить оборону. Для Орлейна это сравни дополнительного слоя брони, в которую всегда можно облачиться.

Однако прежде чем гномы окончательно обоснуются в Орлейне и может