Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская
— Я не вижу, куда идти… м-м, повелитель, — наивно произнесла я. — Назад, да? Ой, я такая глупая!
Из-за стены раздался раздражённый вздох.
— Вытяни руку с кристаллом. Если ты моя будущая шейра, тебя не заденет.
Кристалл-полумесяц сверкнул на кисти, словно подтверждая его слова. Я осторожно протянула руку, позволяя пальцам коснуться водопада, и стена воды засияла ярче, одновременно истончаясь и расходясь в стороны. Занавеси водопада раздвинулись.
А я увидела Тайбери.
Он небрежно развалился в огромной ванне, полулежа в облаках пены. На белом мраморе темнели мокрые отпечатки. За его спиной сквозь ещё один водопад струились солнечные лучи, заполняя противоположную стену. Вдоль другой стены рос фонтан, увитый лозой, а на потолке рос целый фруктовый сад. Прямо над головой Тайбери качалась жёлтая спелая груша.
Его мокрые чёрные волосы были откинуты назад. Я поймала себя на том, что изучаю широкие обнажённые плечи и упругие мышцы на груди. Если приглядеться, можно было даже увидеть…
Я едва не подалась вперёд, вовремя спохватившись.
— Угораздило же меня послушаться дедушку и заказать себе девицу с доставкой прямо в спальню, — с насмешкой произнёс Тайбери, глядя на меня. Он совершенно не стеснялся своей наготы, прикрытой лишь пеной. — Ну и что с тобой делать?
Я мысленно представила себе, что он сейчас видит. Тоненькую фигурку в сером платье и серой вуали до плеч, скромно сложившую руки впереди. И голубой кристалл-полумесяц на правой кисти девушки, сияющий так, что больно на него смотреть.
Я сдержанно присела, изо всех сил стараясь сохранять дыхание ровным. Не каждый день тебя рассматривает голый мужчина. Между прочим, враг твоего рода, который разрушил тебе жизнь. А я даже не смогу навредить ему из-за клятвы!
— Ладно, — после короткого размышления произнёс Тайбери. — Будем считать, что ты устраиваешься на работу. Давай приступай. Убеди меня.
Он одарил меня широкой и весьма заинтересованной улыбкой, но я уловила за этой улыбкой что-то ещё. Лёгкую, едва заметную неуверенность.
«Да ему же это тоже всё в новинку! — вдруг поняла я. — Он тоже не знает, как себя вести и как поступать! Мы с ним сейчас наравне!»
Я задумчиво посмотрела на аккуратную и сильную ступню, вырисовывающуюся среди зарослей пены. «Приступай», говоришь? И к чему же это мне такому интересному приступить? Сделать ему массаж ступней? Дёрнуть за ногу? Щёлкнуть пальцами, чтобы пена испарилась и Тайбери предстал передо мной во всей красе?
…Или просто щёлкнуть его по носу?
— Разве это я должна вас убеждать, мой недоверчивый повелитель? — ангельским голосом спросила я. — Ведь я — всё, о чём вы когда-либо мечтали. Вам всего лишь нужно подтвердить свои намерения и снять с меня вуаль.
…Но, может, не стоит? А то, ишь, нашёл себе живой подарочек!
Тайбери моргнул. Один раз.
— А ты точно моя шейра? — уточнил он, прищурившись. — Больше похоже на нахальный розыгрыш моих подружек из Академии. — Он кивнул на мой хрустальный полумесяц. — Кто изготовил тебе поддельный кристалл, признавайся? И где настоящая девица? Лежит с заклеенным ртом в подвале?
Из-под слоя пены вдруг сверкнуло голубым. Тайбери поднял бровь.
— Интересно…
Медленно он приподнял из воды левую руку. На ней светился такой же голубой кристалл-полумесяц, как и у меня. Одновременно они вспыхнули голубым чуть ярче и замерцали в унисон.
— Ага, — медленно сказал Тайбери, не отрывая взгляда от моего кристалла. — Парные. Значит, это не розыгрыш.
— Не розыгрыш, — подтвердила я. — Это действительно я… повелитель. Ваша шейра.
«И ты здорово удивишься через год, когда узнаешь, кто именно тебе достался».
Я чуть кашлянула. Нужно не забывать делать свой голос более нежным, юным и нерешительным. Твёрдые интонации Деанары Кассадьеро здесь не к месту.
Тайбери сдвинулся в ванне, небрежно притянув к себе гору пены.
— И ты знаешь, зачем ты здесь?
Вот тут выказывать чрезмерную осведомлённость отнюдь не стоило. Я замялась.
— М-м…
Тайбери удовлетворённо улыбнулся. Теперь он вновь был похож на ястреба, кружащего над беззащитной ласточкой.
— Чтобы удовлетворить мои глубинные инстинкты и гасить выплески магии, — сообщил он подчёркнуто. — Мне нужна девушка, которая будет выглядеть для меня моим идеалом. Не просто хорошенькой: моя шейра обязана быть лучшей. Моя невысказанная мечта, моя милая домашняя зверюшка, моя… собственность. — Тайбери усмехнулся чему-то. — Забавно, что только серая мышка вроде тебя может уравновесить мою магию. Даже самые изысканные аристократки и мои подружки из Академии блёкнут рядом с невзрачной девочкой под вуалью…
Он оборвал себя, глядя на мою робко поднятую руку.
— Что?
— Если вы будете и дальше читать мне лекцию, мой многомудрый повелитель, могу ли я присесть? — невинно спросила я. — Я боюсь задремать стоя. Хотя вы очень интересно рассказываете о роли шейры в жизни мага, честное слово!
Тайбери с изумлённым видом закашлялся, глядя на меня.
— Чему вас учат в школе будущих шейр, хотел бы я знать? — наконец выдавил он, откашлявшись. — Неужели подобной наглости?
«Не смей ему дерзить и задавать лишних вопросов! Поняла?»
— Я, м-м, частенько прогуливала, — выдавила я. — Повелитель.
— Прогульщица и нахалка, — хмыкнул Тайбери. — Интересно. Кого-то ты мне напоминаешь…
«Никого не напоминаю!» — мысленно огрызнулась я.
Я неловко переступила с одной ноги на другую. Голубой полумесяц больше не жёг кожу, он горел ровным светом, распространяя вокруг моих рук мягкое сияние. Словно сам кристалл подсказывал, что всё идёт правильно.
— Может, и вовсе не снимать с тебя вуаль? — протянул Тайбери, оглядывая меня с неожиданно умиротворённым видом. Похоже, его тоже коснулось сонное тепло кристалла. — Оставим как есть. Фигурка меня устраивает, а лицо я вполне додумаю сам.
Очередная колкость мгновенно материализовалась на кончике языка. Я ахнула:
— Как? Вы по доброй воле останетесь лишённым моего очарования, повелитель?
Если честно, я сама изумлялась собственной наглости. Но отступать было некуда.
— А почему нет? — Тайбери злорадно ухмыльнулся. — Заодно и тебя проучу за твоё нахальство. Пока не настало время, вуаль поднимать нельзя, помнишь? Даже чтобы вымыться. Так что ты у меня будешь грязной, грязной девчонкой.
Угроза выглядела… реальной. Я