"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
А праздник с каждой минутой становился всё неистовей. Танцы стали резкими, наполненными яростными чувствами. Гости стали говорить громче, их эмоции стали ярче, по крайней мере, их выражение точно. И у всех в глазах было какое-то нетерпение, они ждали и не могли дождаться.
Я бродил среди зелёно-пёстрой толпы, улыбался, обменивался репликами о вечере, вине или еде, но и всё. Удивительно, но тут ко мне никто не приставал. На меня пялились, не без этого, и даже иногда делали странные жесты, вроде того полудурка, что ногу целовать кинулся. Но ни один из гостей и не подумал приставать ко мне с целью заполучить в свою постель. Хорошо всё таки местную аристократию воспитывают!
Постепенно на зал спустились сумерки, но никто не принёс светящихся цветов. Даже снаружи, казалось, цветы не горели, свет оттуда не попадал в этот зал через множество больших окон.
Но едва я так подумал, как свет всё же появился — он лился сверху, из чего-то над центральной колонной.
— Дорогие гости! — по залу разнёсся голос Гао Яна. — Настал момент, который мы все ждали пять лет — Божественный Цветок готов распуститься! Прошу, поднимайтесь все наверх, на галерею!
Гости не заставили себя ждать, и плотным потоком стали подниматься по лесенкам на второй этаж зала. С ними поднялся и я, увлечённый общим движением.
Это и правда была верхушка дерева! Только не тонкие веточки, растущие на самом верху, а открытая площадка, из которой росли ветки в стороны. В её центре рос гигантский, метров пятнадцать в высоту, бутон! Края свёрнутых в бутон листьев светились, создавая тот свет, что я увидел снизу. И от него шел сильный, пьянящий аромат — я его не чувствовал, но заметил его воздействие на зелёных вокруг. Они жадно пожирали глазами этот чудовищный цветок, не замечая ничего, кроме него. У некоторых даже слюна текла, но они этого не чувствовали.
Краем глаза заметил, что на улицах города народ замер, глядя сюда в общем порыве. Зелёные и коричневые забирались на ветки повыше, чтоб всё рассмотреть получше, и даже не мигали.
— Братья и сёстры! — заговорил Гао Ян, и его голос разносился по всему городу. — Сегодня у нас замечательное событие — Всевеликий Бог дарит нам свою милость, позволяя своему Божественному Цветку распуститься! Это значит, что Бог доволен нами и дарит нам свою благодать на следующие пять лет! Слава Всевеликому!
— Слава! Слава! Слава! — хором взревел буквально весь город, от чего я слегка даже испугался.
Не думал, что они выйдут из своего транса, чтоб это проорать. Хотя, может, это его часть, не знаю.
— Но я больше не смею говорить, ведь теперь нужно слушать только Бога! — Гао Ян указал на гигантский цветок.
А я понял, что он не менее опьянён, чем все остальные. Даже то, что он ещё может говорить, это не потому, что ясно мыслит, а это так запах цветка на него влияет как на сильнейшего в городе.
Ух! Как же хорошо, что я могу отстраниться от всего этого! Было бы странно поддаться влиянию цветка и опьянеть, как аборигены. А то так нанюхаешься всякого, а потом хода — ищи, кто же папа твоего зелёненького ребёночка.
Тем временем цветок и правда начал распускаться. Световые линии, что были по краям лепестков, стали пульсировать, как реснички у медуз, удивительно красиво и гармонично. В ответ на это миазмы, окутывающие город и весь лес, вдруг задвигались, стали собираться со всех сторон сюда, к цветку, и сгущаться над ним в густое облако. Эти потоки миазмов колыхали листья на деревьях, а те стали шелестеть в унисон, причём так мелодично, словно… пели⁈ Так вот почему это «Поющий» лес!
Над всеми жителями города разносилось удивительное пение зелёных крон, а они стали танцевать в такт этому пению, двигаясь вместе, синхронно, гибко. Мне даже стало казаться, что это не люди, пусть и зелёные и слегка смахивающие на растения, а просто особый вид листьев. Ну вот одни на деревьях висят, впитывают свет огненных рек, а другие оторвались от веточек, отрастили себе ноги и руки и живут в дуплах. Но сейчас и те и другие синхронно танцевали под пение миазмов!
— Оо-ааа-оо-ааа-оа-оа-оо-ааа! — запел один из гостей рядом со мной.
Это словно плотину прорвало, теперь уже все гости и жители города тянули этот мотив, не переставая извиваться в танце.
Цветок, пульсируя светящими листьями, стал медленно раскрываться. Запах стал настолько сильным, что крохотная часть его даже стала проникать сквозь мою духовную силу! Я тоже почувствовал мягкий, сладкий, слегка пьянящий аромат. Помотал головой и усилил двое свой щит из духовной силы. Полегчало.
Ну надо же, какая штука! Интересно, а оно для алхимии подходит? Из такого цветочка можно немало интересного сварить! Надо будет попробовать отщипнуть немного, когда всё подойдёт к концу…
Цветок раскрылся, закрыв своими листьями большую часть площадки. Внутри него оказались не тычинки и пестики, как я ожидал, а углубление, в котором плескалась тягучая, густая жидкость, похожая то ли на мёд, то ли на расплавленный сахар. Пульсация огней на кромке листьев ускорилась, пение зелёных превратился в настоящий вой, а их танец стал напоминать какой-то припадок. Несколько десятков аборигенов даже не удержались, свалились с веток и полетели вниз, к земле, но при этом не прекращали петь и танцевать!
Пульсирующий шар миазмов над цветком сгустился настолько, что стал почти твёрдым! Из него выстрелило щупальце и потянулось ко мне с огромной скоростью. Я вздрогнул, ощущая себя немного напуганным происходящим вокруг, но успел выхватить Меч Металла и рубануть по щупальцу.
— Ааааааа! — и закричал, падая на колени.
Меч вернулся в дянтянь, а я содрогался от боли и спазмов. Миазмы, которыми я успел надышаться раньше, словно вскипели внутри моего тела! Зашевелились, слились в струйки, которые потекли к мозгу и позвоночнику! Я с ужасом ощущал, как тело становится мягким, податливым, мышцы расслабляются, а духовная сила приходит в хаос! Миазмы обездвижили меня, часть вторглась в меридианы, блокируя любые попытки использовать Ци.
Мой щит из духовной силы исчез, и аромат цветка молотом обрушился на моё обоняние! Сознание поплыло, всё вокруг меня стало вращаться, будто я на карусели валялся. Лишь невероятным усилием воли я не позволил себе потерять сознание.
Щупальце из облака миазмов