"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
Был у городка и свой правитель, он жил в самом толстом дереве, заняв всю верхнюю часть ствола, там был вырезан настоящий дворец!
Но про дворец я только слышал, меня провели в лучшую гостиницу города, где я снял номер-люкс: Духовные камни тут были такой же валютой, как и везде. Правда, в ходу имелись свои деньги, нечто вроде каштанов с духовным плодом внутри, по сути тот же Духовный камень, только с гораздо меньшей стоимостью. Этот орех можно было расколоть, съесть мякоть и изъять из неё Ци для культивации.
Номер был такой же странный, как и всё здесь. Ладно деревянные стены, какими ещё они должны быть внутри дерева? Но вместо световых кристаллов тут были лампы с какими-то светлячками! Те сияли довольно ярко, не спорю, но мельтешили внутри ламп, от чего свет постоянно мерцал. Вместо ковров на полу настоящая трава, корнями уходящая в дерево пола, на стенах не гобелены, а побеги плюща или ещё чего, с небольшими, приятно пахнущими цветочками. Кресла и кровати все из плетёных лоз, разве что одеяла с подушками более-менее нормальные, из чьей-то кожи, набитые пухом.
Но комната культивации была вполне приличная, формация сбора и преобразования Ци довольно правильная, своих денег этот номер стоил хотя бы из-за этого места.
Ради эксперимента заказал себе в номер духовную еду. Мне её и принесли — грибы, ягоды, фрукты, варёные листья. Да уж, позеленеешь тут от такой диеты! Но мне за отдельную плату принесли кусок демонического мяса, местный деликатес. Пыжащийся от гордости официант сообщил, что у отеля есть специальный ловчий отряд, который охотится на обитателей древесных крон и даже иногда спускается на землю, чтоб достать такого мяса. На запив мне выставили вино из перебродившего древесного сока. Довольно вкусная, но весьма спорная шутка оказалась.
Я после обеда этого часа три в номере провёл, опасаясь, что эта еда подействует на меня, как та же пилюли Очищения Кармы. Но нет, пронесло! В смысле, всё в порядке было.
В городе даже имелась смена дня и ночи! Кроны закрывали свет, но не так, чтоб полностью, по крайней мере на этой глубине. Днём стояли такие себе сумерки, но даже простые люди могли в них видеть. Возможно, именно из-за этого у местных такие большие глаза, как у глубоководных рыб. Ночью же была полная темнота — если бы не множество люминесцентных цветов, которые росли буквально везде. Можно даже сказать, что тут был день, когда в мире стояла ночь, и ночь, когда снаружи был день.
Посидев поле обеда, я отправился изучать город. Ходил по деревянным настилам и мостикам, спускался в широкие коридоры внутри древесных стволов, переходил с дерева на дерево по мосткам.
Стало немного более понятно внутреннее устройство этого древесного городка. Похоже, те, что с зелёной кожей, это знать. Они были богаче одеты, на них смотрели с уважением и страхом, да и денег в лавках и ресторанах они оставляли больше, я заходил и видел. Коричневокожие оказались бедняками или рабочим классом. Не знаю, есть ли тут вообще бедняки, трущобы в дереве-то не выдолбишь.
На меня тоже пялились все местные. Белая кожа, серебристые волосы и серые глаза выделяли меня сильнее, чем если бы меня всё время подсвечивал волшебный софит. Несколько раз ко мне подкатывали местные мажоры, окруженные свитой, но стоило раскрыть свою ауру, как они бледнели и с извинениями смывались.
Вообще тут не было особо сильных практиков. Обойдя весь город, я почувствовал только четверых с рангом Духовного Моря. Но город Красного Цветка — провинция, как мне пояснили ещё в гостинице, небольшое поселение. А вот в столице есть куча практиков даже Башни Дао! Только до неё ещё добраться надо на караване.
Я даже мельком увидел один такой — вместо лошадей или летающих лодок в них средством передвижения служили четырёхрукие обезьяны, что ловко бегали по деревьям. Довольно большие, по семь-восемь метров ростом, на их спинах закрепляли корзины, в которых был груз или пассажиры. Так и путешествовали.
Поплутав по улицам городка, спросил у прохожих, где тут алхимическая лавка, и пошел туда. Интересно же, что тут за алхимия! И она меня не разочаровала. В смысле того, что на прилавках валялись весьма экзотические товары — грибы, ягоды, кусочки коры разных деревьев, древесина, сердцевина стволов, листья, цветы, пыльца и тому подобное. Трав как таковых не было вообще, никто не рисковал спускаться к земле, чтоб собирать их.
Эксклюзивным товаром лавки были красные цветки, которые дали название городу — небольшие, с фалангу пальца, цветочки среднего Земного ранга. Их добавляли практически во все пилюли, которые варили в этом городе. А так же экспортировали в столицу, там его охотно покупали.
Я же видел это растение впервые в жизни.
— Это наш Красный Цветок, символ города! — и радостной улыбкой сообщила мне работница алхимической лавки. — Чудодейственное растение, которое достигает своей полной зрелости в сто лет, становясь Земного ранга среднего качества! Цветок насыщен целительной древесной Ци, самые лучшие целительные пилюли создаются с его помощью!
Как я мог пройти мимо? Закупился этими цветками, несколько охапок взял для опытов, чтоб отвести душу. Давно я алхимией не занимался! Готовить готовил, а вот чтоб чистой алхимией — пожалуй, это было ещё до того, как я стал нянчиться с Чжоу Чэнем. Надо восполнить этот пробел и восстановить навыки! Такое интересное растение придётся как нельзя кстати.
Но не красные цветы привлекли больше всего моего внимания, нет. В этом городе была религия! Я нигде как таковой её не видел, даже божественные культиваторы назывались так не из-за принадлежности к каким-то богам, а из-за способа культивации. Но тут имелся самый натуральный храм! Довольно большое молельное помещение с чашами, в которых плавали непонятные комки кореньев. Это было нечто вроде «божественной плоти», частицы божественного тела, которому поклонялись местные. Бог тут считался прародителем всего сущего, а жители гигантских лесов — его прямыми потомками. Удивительно, но местные свято верили, что бог не нечто абстрактное, он вполне реален, при этом всезнающ и вездесущ.
Эх, посмотреть бы на этого их бога одним глазком. Он же, наверное, практик Семени Жизни, не меньше. Просто удивительно, что можно было бы вынести из общения с подобного рода существом! Но вряд ли я когда-либо его найду.