"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
— Это очень опасно, госпожа. — я покачал головой. — В поместье мы в безопасности, а там… Неважно, где эти смотрины будут проходить, мы будем на чужой территории.
— Я знаю. — принцесса гневно ударила кулаком по столу, но сдерживая себя, чтоб он не развалился. — Но поделать ничего не могу!
— Почему?
— Я не имею право показывать слабость! А страх — это слабость! Если я сейчас покажу, что боюсь, и отставлю Чэнюшу дома, то стану мишенью вообще для всех. Раз боюсь, то не уверена в своей силе, не уверена, значит, слабая, а слабых ликвидируют в первую очередь. Даже союзники, что я нашла, могу отвернуться, решив не рисковать ради труса. Понимаешь?
— В какой-то мере. — я покачал головой.
Ну да, тут все ждут, что человек будет «держать лицо» и даже слегка понтоваться. А иначе ни в грош не ставят. Тем более среди благородных и потомков императора.
— Чэнюшик должен поехать. И я надеюсь, что ты поедешь с ним. Про твою силу никто не в курсе, я проверяла, все считают тебя просто горничной, которая рассказывает истории моему сыну, чтоб тот лучше спал. В поместье, без сомнения, есть шпионы моих родичей, но они все так считают. Так что, если вдруг возникнет опасность, хватай Чэнюшу и беги.
— Хорошо. — во мне вдруг вспыхнул азарт.
Не с «Чэнюшей» бегать, конечно. А азарт проверить свои силы в деле. Я тут уже почти четыре года сижу! Надо бы размяться. Даже хорошо будет, если кто-то захочет на нас полезть.
— С вами поедут четверо охранников Духовного Моря. Они отвлекут нападающих, если что-то всё же случится, а ты позаботишься о сыне. Поняла?
— Да, принцесса. — я помедлил секунду. — Вы же с нами не поедете?
— Нет, у меня будут другие дела. — она выдохнула и будто сдулась. — Как я боюсь за сына! Проклятый дед! Лучше бы он выбрал кого-то и всё! А он ждёт, что мы все перебьём друг друга, а оставшийся будет лучшим для него! Ублюдок!
Я промолчал. Что тут сказать? Императору, что пережил даже праправнуков своих первых детей, плевать на любые жизни, а остальные рады убивать на потеху полубогу.
— Ладно. — вздохнула принцесса и глянула на меня. — Забудь, что я сказала про императора. Ты этого не слышала.
— Да, принцесса.
— У меня всё. Ступай.
Поклонившись, я вернулся к себе.
Путешествие, значит. Хорошо. Собираться мне не надо, так что продолжу делать, что делал.
Через полмесяца мы с Чжоу Чэнем стояли на площадке перед входом в поместье, ожидая слугу с летающей лодкой. Рядом была служанка, Фан Фэй, которая будет ухаживать за ним, и четверо охранников, как и обещала принцесса.
— Побаиваешься поездки? — я посмотрел на Чжоу Чэня.
Тот вымахал в свои двенадцать так, чтоб был почти одного роста со мной. Неудивительного, учитывая, что он ест самое лучшее и потребляет весьма качественные пилюли. Их вообще в поместье был немаленький запас, были и Мистические, и Земные, и даже Небесные. Мне не показывали, но я ощущал их наличие. К императорской семье стекались ресурсы со всей империи, так что с чем с чем, а с едой и пилюлями никто проблем не знал. Да и с остальным тоже, если так посмотреть. У каждого члена императорской семьи была даже своя рента, на которую он мог безбедно жить. Наверное, многим такое не нравилось, но пойди скажи Императору-полубогу, что ты хочешь обделить его семью. Настолько тупых сумасшедших ещё никогда не находилось!
— Да. — честно ответил мне Чжоу Чэнь.
— Не бойся. — улыбнулся ему. — Пока я рядом, никто не сможет тебя ранить.
— Хм. — парень ухмыльнулся. Подростковый возраст придал ему наглости. — Тянь Сивэй, ты на какой уровне развития? Пик Бессмертного Основания?
— Какой ни есть, весь мой! — фыркнул я в ответ.
— А лет тебе сколько? — не отставал Чжоу Чэнь.
— Эй! Это неприличный вопрос!
— А всё же?
— Ну ладно… В этом году было бы сорок четыре… Или сорок пять? Я не особо считаю.
А может, и пятьдесят. Смотря чьи года считать — мои или Алёнины.
— Ха! Мне двенадцать — и я уже тоже на пике Бессмертного Основания! — горделиво выпятил грудь Чэнь. — Скоро я уже превзойду тебя! Как же ты меня сможешь защитить?
— Я очень постараюсь — и получится! — без сомнения в голосе заявил я.
Вот же пристал! Ремня бы ему дать, да в этом возрасте он на это так обидится, что будет хуже, чем в первые недели моей жизни тут.
— Ха-ха-ха! — парень весело рассмеялся.
Он ещё что-то хотел сказать, но наконец-то подлетела лодка, и мы все поднялись на борт.
Весь полёт Чжоу Чэнь простоял на носу лодки, подставляя лицо встречному ветру. Он с задумчивым лицом смотрел вниз, на пролетающие под нами дороги, деревни и города с распаханными полями. Наверное, представлял себе, что будет делать, когда станет императором — за годы взросления эта мысль въелась в него, я даже видел несколько набросков указов, что он хотел подписать, сев на трон. Такие глупые, «Счастья всем и задаром» и тому подобное.
Через три дня полёта наша лодка добралась до места назначения — симпатичной долинки с ручьём, на берегах которого сейчас стояли сотни шатров, между ними бесконечным потоком сновали обитатели.
Мы снизились и установили свой шатёр, даже три, как и положено — один для Чжоу Чэня, большой и роскошный, и два поменьше для охранников и для меня с Фан Фэй.
— Тянь Сивэй, пойдём пройдёмся. — приказал Чжоу Чэнь, когда проверил, что шатёр установлен как надо.
— Слушаюсь, молодой господин. — Покорно согласился я.
Ещё бы не согласиться! Пусть служанка с охранниками мебель в шатре устанавливает!
— Это мой троюродный брат, Чжоу Ифен. А это Чжоу Сяо, четвероюродная сестра. О! Даже Чжоу Дан прилетел! Это мой двоюродный брат по отцу. — мой подопечный называл мне молодых потомков императора, когда мы проходили мимо них.
Они приветствовали нас кивками, иногда с улыбками, иногда с суровыми лицами. Чжоу Чэнь тоже им то кивал, то делал безразличное лицо. Похоже, хоть они и были объединены одной бедой, но даже так среди молодого поколения были свои разногласия.
— Брат Чэнь! —