"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Не беспокойтесь, принцесса Чжоу, под моим присмотром вашему сыну ничто не угрожает.

— Я очень надеюсь. — женщина вздохнула.

— Кстати, принцесса, у меня к вам небольшая просьба.

— Какая же?

— В вашем поместье есть своя библиотека. Говорят, ваш муж любил собирать старинные манускрипты. Но меня туда без вашего разрешения не пустят…

— Вот как? — Чжоу Синь усмехнулась с непонятным выражением. — Я распоряжусь, чтоб мадам Ву предоставила вам полный доступ туда. Что-то ещё?

— Нет, в остальном я полностью удовлетворена.

— Прекрасно!

Коротко поклонившись и попрощавшись, я вышел.

Принцесса не задержалась в поместье надолго, она была весьма деятельной особой, поэтому, отдохнув с полмесяца, побежала устраивать свою судьбу и судьбу сына дальше.

Я же остался, закопавшись в книги. Библиотека тут была и правда неплохой. Не сказать, что много книг, но были они весьма примечательными. О нет, никаких техник для развития или боевых техник, это лежало в любом роду за семью замками. Но тут было немало мемуаров разных практиков, описаний внешнего мира, биографий знаменитых особ и подобного.

С некоторым удивлением я прочитал о землях за пределами Империи. До этого я не особо интересовался, принимая как данность, что империя огромна и безгранична. А тут оказалось, что она граничит с парочкой других империй, степями воинственных кочевников и некими безлюдными землями, где никто не живёт.

И оказалось, что эти империи с кочевниками не уступают Великой Божественной Империи в силе. Иначе войны, что время от времени случались, не зря же содержится армия в десятки миллионов голов, не заканчивались бы по-сути ничьей. То соседи захватят какой-то «наш» кусочек, то «мы» откусим его обратно у соседей, раз в сто-двести лет. Даже наличии такого полубога, как Император Семени Жизни не очень влияло на этот процесс, он почему-то не появлялся на поле боя, испепеляя всех врагов мановением брови. Значит, у тех империй и племён были практики не меньшей силы!

А дальше, за этими империями и степями, простирались и вовсе почти неизведанные земли, о которых в записях нашлись только слухи и предания. Бездонные моря и океаны с архипелагами в тысячи островов, где морские демоны причудливо соседствуют с людьми (тут сразу нет, мне этого и на Девятых небесах хватило), Вечные леса Поднебесных деревьев, таких высоких и толстых, что в стволах иных располагались целые города, хаос горных цепей народа великанов и куча других всевозможных мест. Чем-то мне эти записи напоминали сказки о Синдбаде-мореходе, который то и дело влипал в неприятности и оказывался на сказочных землях с невиданными существами на них. Только эти все диковинки могли быть настоящими!

Про себя я решил, что хочу попутешествовать после того, как закончу с заданием принцессы. Империя империей, но этот мир же бесконечен, так стоит ли зацикливаться на одной его части, весьма небольшой?

Но пока об этом рано было мечтать. Тем более, что нужно было стать сильнее, чтоб не прибили по случаю в какой-нибудь дыре этого замечательного бесконечного мира.

Вот с этим мне помогали разные мемуары и размышления. В основном тем, что настроили меня на мысль — стоит ли мечтать о Небесной технике, если я могу создать её сам? Теоретически. До этого я учил разные техники, и все они были созданы какими-то практиками. И далеко не каждую создавал какой-то монстр Семени Жизни или хотя бы Башни Дао. Даже практики Небесной Пустоты уже достаточно образованы, чтоб создать что-то. Не факт, что это что-то получится хорошим, даже, скорее, откровенным дерьмом, но получится. Неужели же я не смогу сделать технику для себя⁈ Я же их переделывал даже, изучая внутреннее строение! А теперь, осознав законы Металла, могу воплотить их в технику.

Сказано — сделано.

Я засел за создание техники. Для начала довёл техники Мириада Мечей и Титанической Брони до идеала. Они, а так же техника Бесформенного Водяного Меча, послужат той основной, на которой я стану создавать свою технику. Не переделывая, а руководствуясь, так сказать.

День был забит под завязку. Несколько часов культивации, потом изучение техник, разработка собственной, посетить мальца с новой сказкой или кусочком длинной истории, культивация, изучение, разработка, пацан… У меня даже не оставалось времени по-нормальному поспать, мог выкроить одну ночь и то раз в полгода на это, просто снять психологический стресс. Слуги и охранники в поместье, натыкаясь иногда на меня в коридорах, вздрагивали и удивлённо смотрели, явно силясь вспомнить, кто же я такой.

Так прошел год, потом второй, а за ним и третий. Чжоу Чэню стукнуло двенадцать с половиной, он вырос и окреп, превратившись из ребёнка в довольно высокого для своего возраста подростка. Наверное, уже было не нужно приходить к нему по вечерам, но он не возражал, а для меня это было своеобразным отдыхом в повседневной рутине. Да и истории с Земли было приятно вспомнить, что ни говори.

Дважды за это время поместье пытались штурмовать, но охранники справились без моей помощи. Да там и нападающих-то было два-три человека, правда, у них была сила Духовного Моря, но и у защитников поместья тоже.

— Сестра Тянь! — услышал я голос Ся Мэй и стук в дверь.

— Что? — подошел, открыл её.

— Хозяйка принцесса Чжоу вызывает тебя к себе. — прошептала служанка, будто делилась со мной какой-то тайной.

— Она уже вернулась⁈

— Ага, пять дней назад! Ты разве не знала?

— Да нет… — я почесал голову за ухом.

— Ну вот, вызывает тебя.

— Зачем?

— Если бы я знала, я была бы хозяйкой Чжоу! Как видишь, я пока что не она! — сварливо фыркнула служанка.

— Поняла. Иду.

За эти три года Чжоу Синь стала ещё сильнее, прорвавшись к рангу Духовного Моря. Похоже, давление, обрушившееся на неё после смерти мужа, оказало благоприятное действие на совершенствование. Хотя, мне кажется, если бы её спросили, то она бы лучше осталась бы при живом муже менее сильной, чем такой с мёртвым. Наверное.

— Госпожа Чжоу. — поклонился я.

— Тянь Сивэй. — она назвала меня скрытым именем. Всё равно все в поместье меня так называли.

— Вы звали меня, принцесса.

— Да. У меня есть новость для тебя.

Я только удивлённо вскинул брови.

— Через месяц состоятся смотрины благородных семейств. Не слышала о таком? Отпрыски императорского рода съедутся в одно место, чтоб показать себя. Там будут все, кто старше десяти лет, и проходят смотрины каждые пять. Как