Дрю Карпишин - Дарт Бейн 2: Правило двух
Бейн отпустил разум собственного дрексла и сосредоточил все внимание на ужасе и страхе, исходящих от троих всадников. Он впитывал их эмоции, наращивая собственные силы. Сфокусировав всю энергию и направив ее в орбалисков, он позволил им вкусить темной стороны. Словно в благодарность, в кровь его хлынул поток адреналина и гормонов, насыщавший организм энергией. Бейн повторял процесс снова и снова, вплоть до самого падения.
Занна видела, как три летучих создания сцепились в плотный клубок. Она наблюдала за тем, как те падали вниз, закручиваясь по спирали и набирая скорость, и ожидала, что один из зверей освободится и вновь воспарит в небеса. Живым не вышел никто.
Девочка в ужасе вскрикнула, когда все три дрексла столкнулись с землей. Грохот падения был сродни взрыву; волна горячего воздуха сбила Занну с ног и подняла огромное облако пыли и обломков. Все это быстро окутало землю и забрало в свои объятия девочку.
Ученица сита попыталась встать, но зашлась в приступе кашля, когда ее дождем окатили мелкие комки грязи и камней. Через завесу пыли она изумленно воззрилась на воронку в земле, растянувшуюся метров на двадцать и ушедшую в глубину метра на два. В самом центре ямы высилась кровавая куча растертой в кашу плоти: тела всадников и их ездовых зверей смешались в единую подрагивающую массу. И из этого месива по направлению к девочке шагала пропитанная кровью фигура учителя.
Бейн прихрамывал и пригибался к земле, одна его рука была прижата к боку. Но Занна узнала его даже в сером тумане. Она не двигалась с места и недоверчиво глядела на наставника, походка которого становилась все увереннее и тверже с каждым шагом. Мало-помалу Бейн восстанавливал былую осанку, и когда он убрал руку с бока, сердце девочки возбужденно забилось.
Дарт Бейн жив! И сила, позволившая ему пережить невероятный поединок - сила темной стороны - однажды будет доступна и ей! Не сумев совладать с эмоциями, Занна шагнула вперед, чтобы обнять учителя… и тут же отскочила, увидев чужеродную опухоль, разросшуюся на его груди.
- Это орбалиски, - сказал Бейн, опустив приветствие. - Создания, питающиеся темной стороной. Без них я бы не пережил того, чему ты стала свидетелем.
Говоря, Бейн короткими глотками ловил воздух, но была ли тому причиной боль или недавнее напряжение от использования Силы (а, может, и то, и другое?), Занна не знала.
Он остановился перед ней, и девочка осторожно прикоснулась к холодной, плотной раковине. Она быстро отдернула руку, ощутив, как создание дернулось под ее пальцами.
- Они чувствуют в тебе темную сторону, - сказал Бейн с гордостью отца.
- Как ты их снимешь? - спросила Занна, сгорая от любопытства и испытывая отвращение.
- Никак, - ответил Бейн. - Эта защита на мне навсегда.
- Мне тоже придется их носить? - тихо спросила Занна.
Бейн задумался, прежде чем ответить.
- Орбалиски дают мне огромную силу, но цена огромна. Физические последствия могут быть… тяжелыми. Тебе, в твоем возрасте, будет не под силу выдержать такое. Возможно, никогда не будет под силу.
Успокоившись, Занна кивнула. Учитель, похоже, уже полностью залечил свои раны, хотя лицо и доспехи его по-прежнему покрывала кровь.
Занна заметила, что Бейн смотрит мимо нее, на «Звездный след», стоявший на краю поляны.
- Я стащила корабль, - сказала девочка. - Я... мне пришлось убить команду.
- Ты сделала то, что требовалось для достижения цели, - сказал Бейн. - Ты продемонстрировала силу и стойкость, убрав тех, кто стоял у тебя на пути. Найдя то, что тебе было нужно, ты забрала это, не взирая не цену. Ты повела себя, как сит.
Занна ощутила внезапный прилив гордости.
- И что теперь, учитель?
- Теперь начнется настоящая учеба, - сказал Бейн, зашагав к «Звездному следу».
Занна быстро нагнала его. Сомнения и страхи, преследовавшие ее во время полета, ушли - и все благодаря словам учителя и показанной им грубой силе. Занна больше не боялась собственного будущего и не сомневалась в нем; и, наконец, приняла то, кто же она на самом деле. Она - избранный ученик Дарта Бейна. Она - наследница учений темной стороны. И, помимо всего прочего, она - будущий темный повелитель ситов.
* * *
- Вы звали меня, мастер Валентайн? - спросил Джоан, войдя в личные покои Фарфеллы.
Прошло уже три дня с того момента, как Сенат провел закон о «Руусанской реформации», но два джедая по-прежнему оставались на Корусанте. Джоан изнемогал от желания поскорее покинуть город-планету, но после позорной вспышки гнева в офисе канцлера Валорума, решил во что бы то ни стало показать, что способен сдерживать эмоции и что доверяет мудрости наставника. Пока Фарфелла не скажет обратного, он будет торчать на Корусанте и беспрекословно подчиняться любому приказу.
- Присядь, Джоан, - мягко предложил мастер-джедай, указав на соседнее кресло. Судя по тону, новости были плохими.
Джоан сел, с беспокойством ожидая, что скажет учитель.
- Мы обнаружили «Звездный след».
На долю секунды сердце Джоана подскочило от радости. Спустя некоторое время после того, как он оставил Иртанну и ее экипаж, корабль пропал без вести. Поисковые отряды, отправленные вдогонку, вернулись с пустыми руками. Теперь, почти через две недели, корабль внезапно нашелся!
Но восторг Джоана сразу испарился, когда он понял, что учитель упомянул лишь о корабле; он не сказал ни слова об экипаже.
- Что случилось? - спросил Джоан, так испугавшись, что едва связал два слова.
- Мы полагаем, что виновны наемники, - пояснил Фарфелла. - Брошенное судно дрейфовало в секторе Джаприл. Все ценное вынесли. Всех, кто был на борту, убили - застрелили из бластера с близкого расстояния.
- Всех? Иртанну? Бордона? Даже его сыновей?
Фарфелла лишь мрачно кивнул.
Нет эмоций, - думал Джоан, вспоминая кодекс джедаев в попытке подчинить внезапный приступ гнева. -Есть лишь покой.
- Я знаю, тебе сложно это принять, - сказал Фарфелла, присев напротив Джоана и взглянув ему в глаза. - Но мы уже бессильны им помочь. И что бы ни случилось, не стоит принимать все на свой счет и жаждать отмщения.
- Я понимаю, мастер, - сказал Джоан, смахнув слезы. - Но я не могу не скорбеть об их потере.
- Ты и должен скорбеть, мой юный падаван, - сказал Фарфелла, в утешение похлопав Джоана по колену, прежде чем встать. - Печаль, что ты ощущаешь - нормальна для такой ситуации. Одна лишь скорбь не таит в себе угрозы.
Фарфелла отошел на другой конец комнаты и взялся за изучение настенного полотна, дав юноше немного уединения и позволяя ему собраться. Когда, несколько минут спустя, Джоан поднялся с кресла, учитель вновь встретился с ним взглядом.