Ма Лернер - Дорога без возврата 2
- Разведчик, - утвердительно сказал Зверь.
- Конечно, - спокойно согласился Дов. - Надо же посмотреть стоит ли с вами дело иметь.
В Федерацию входят егеря, - он оглянулся через плечо на своего спутника, - орки, гномы, оборотни и люди. У нас там много разных - и сектанты разных видов, и индейцы, и курды-езиды, не желающие с мусульманами проживать, белые из Африки, минитмены разные из США и израильтяне. Те, кто с самого начала в общую кучу не хотел.
- Кухды, - пробурчал Зверь. - А кто такие тсистсистас и дене?
- Шайены, - пояснил Дов. - Самоназвание. А дене - навахо. Там северные с южными шайены чуть не всем племенем прибыли. Восемь с лишним тысяч человек. Есть еще сиу и из племени крик немного. Все, желающие новой жизни. Моментально забыли все свои цивилизованные привычки и начали гоняться за здешними крысами. Единственное, что на лук и стрелы переходить не желают. Калашников лучше. И сортиры у них в домах теплые. В вигвамах, покрытых шкурами, проживать категорически не желают.
- И как на вашу Федерацию смотрят эльфы? - резко спросил Зверь.
- На то, что мы вместе живем? - переспросил Дов. - Да никак. Есть больница и магазин. Лечат и продают, что заказываем. В наши дела не вмешиваются абсолютно. Когда нас в начале крысы убивали и дома жгли - не обращали никакого внимания, теперь мы начали массово крыс убивать - никакой реакции. Трое постоянно живут, а еще трое все время меняются. Годик пройдет и усвистят в неизвестные края. Есть еще и гномы, но они с нашими не общаются и даже на разных языках говорят. Так что эльфы сами по себе, мы сами по себе. А что ты так удивляешься? Вот она, - он ткнул пальцем в Дашу - человек. Он, - сказал Дов, показывая на меня, - явно оборотень, а ты вроде как человек, но не простой, не пойму толком.
- Видишь? - спрашиваю я.
- Легко, - согласился Дов, протягивая стакан за новой порцией. - Планета многих одарила разными непонятными способностями. Кто может одно, кто другое, а я вот сразу вижу, с кем дело имею. В моей работе жирный плюс. Обидно было бы перепутать человека с крысиным оборотнем, а по внешнему виду не всегда поймешь.
- Мы до сих пор не стремились особо с людьми общаться, - пояснил Зверь, выдавливая ему в стакан последние капли. - Очень немногие знают про это. А с эльфами вообще старались не пересекаться.
- Плевать им на нас, - убежденно сказал Дов. - Они зачешутся, только если их самих резать будут. Один мой приятель утверждает, что это вроде благотворительной деятельности. Если человечество себя на Земле грохнет или совсем вымрет, останемся мы и начнут переселять наших потомков уже обратно. А что всякие трудности, так это человечество только закалить должно. И эта... толерантность насаждается. Хочешь - не хочешь, привыкай к чужому образу жизни, поведению, обычаям, идеям, верованиям. Только в отличие от Земли, особо неприятных соседей выведем.
- Или они нас, - усмехнулся Зверь.
- И так может быть, - согласился Дов. - Поначалу каждый за себя был, пока не поняли, что в одиночку не отбиться. Теперь крысы кровью умылись и думают, что на этом все кончится. Нет, обязательно повторим. Не хотят жить спокойно - пусть черпают полной ложкой.
- Оборотни среди вас какие живут? - спрашиваю.
- Обычные, - удивленно ответил Дов. - Рысь и собака на земле. В озере тюлень-леопард живет. Эти на сушу почти не выходят, под двести килограмм экземпляры бывают, им тяжело. До девяти лет ходят в зверином облике, потом начинают перекидываться. Рыси тоже.
- До скольки лет в звериной форме рыси? - чувствуя, как тихо едет крыша, переспрашиваю.
- До девяти, - удивленно ответил Дов. - А в чем проблема?
- Белогривый, - вставая, крикнул я. - Иди сюда! Хорош пить в одиночку.
- Знаю я тебя, - неторопливо приближаясь зигзагами, сообщил тот, - зря надеешься поживиться. Ты меня страшно обидел, смывшись в самом начале, и я все сам прекрасно выпил. Он перевернул бутылку и радостно засмеялся, обнаружив, что в ней ничего нет. - Опоздал! - показывая мне и кидая ее в реку сказал Белогривый.
- Праздник у нас, - извиняющимся тоном сказал Зверь, обращаясь к Дову.
- Перекинься, Белогривый, - попросил я. - Тут у нас маленький спор вышел. С меня бутылка.
- И кукуруза на посев, - быстро сказал он.
- Да она не вырастет на равнинах. Там климат холоднее.
- Вырастет, не вырастет, тебе какое дело? - почти трезво удивился он.
- Ладно, дам тебе на пробу пару мешков. Перекинься.
Недовольно бурча Белогривый разделся, и через минуту перед нами стоял рысь. Вот кто говорит, что облики между собой различаются - не верьте. Ему и в зверином удалось отрастить неплохое брюшко и морда у зверя была страшно наглая. Рысь повернулась одним боком, потом другим и вопросительно уставилась на меня. Он явно интересовался, хватит или еще покрутится.
Дов подошел и внимательно посмотрел.
- Ну, почти такой. Даже кисточки на ушах имеются. Окраска темнее и более рыжая. Наши намного меньше, килограмм пятьдесят-шестьдесят. Он примерился поднять Белогривого, но тот, недовольно махнув коротким хвостом, вывернулся и, отбежав в сторону, перекинулся снова.
- Может, укусить стоило? - недовольно бурчал он, одеваясь. - Нашли себе развлечение, честных рысей поднимать.
- Утром заходи, - крикнул я ему в недовольную спину.
- И люди получаются намного меньше, - задумчиво сказал Дов, меряя его взглядом и потом внимательно рассматривая меня. - Они вообще в человеческом виде ходить не любят, только когда руки для работы требуются. А вы еще и крыс больше...
- Вот и мне интересно, - соглашаюсь. - Какая-то другая порода. Надо посмотреть.
- Значит так, - сказал Зверь. - Завтра с утра я всех лишних заберу и сам уеду. Ты, - обращаясь к Даше, приказал он, - поселишь их в свою старую палатку. Заберете вещи, и пусть располагаются. Кормить, поить и все показывать. Пусть разведывает. Десятидневки тебе хватит? - спросил он Дова.
- Хватит, - согласился тот.
- Все вопросы к нему, - показал Зверь на меня. - Если будет необходимость, он свяжется со мной. Пока остается за главного. Потом отправитесь домой и с вами наша делегация. Они там посмотрят, что к чему. Надеюсь, договоримся.
- Проводи, - сказал он Даше.
Дов обернулся и позвал егеря. Тот в очередной раз приложил руку к груди и, прихватив свои рюкзаки из лодки, они двинулись следом за Дашей.
- Что сказать-то хотел? - спросил я Зверя.
- Правильно понял, - согласился он, - пока она не слышит, я тебе говорю - ты пойдешь с проверкой. Слова словами, а посмотреть надо.
- Почему я? - возмущаюсь. Черепаху пошли, у меня дел по горло.