Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака

— Ящик, — снова повторила она. — Почему ты со мной не разговариваешь?

— Потому что я погиб в Палазийской системе, — беззвучно ответил он. — Помнишь?

— Проклятие! — Рош выругала себя за глупость. К счастью, рядом никого не оказалось. — Я совсем забыла.

— Тебе следует быть поосторожнее, Морган.

Она проигнорировала выговор и быстро направилась в душ.

— Случилось что-нибудь необычное, пока я спала? — спросила она.

— Ничего значительного, — ответил Ящик. — Скоро мы прибудем на станцию «Форпост». Население одиннадцать тысяч, плюс-минус сотня посетителей. Пока у нас идет все хорошо, пропуск ВЧСД действует, но Гейд подозревает, что, как только мы окажемся в радиусе пушечного выстрела, нас ждет не слишком теплый прием.

— Пушки? — Горячая вода ласкала кожу. — А что тебе известно о станции?

— Раньше она была военной. В прошлом участвовала в боевых действиях, но, судя по внешнему виду, сейчас находится не в самой лучшей форме.

— Кто управляет «Форпостом»?

— Я еще не знаю, — сказал Ящик. — Каджик разговаривал с тремя разными людьми, каждый из них утверждает, будто он является представителем местных властей. Никакой полезной информации получить от них не удалось. Складывается впечатление, что «Форпост» находится в состоянии войны с одной из соседних станций. Передачи, которые нам удалось перехватить, могут поступать из нескольких источников командной цепи.

Рош тяжело вздохнула.

— Полагаю, Немет сообщил, с кем мы должны связаться. Хотя бы имя назвал?

— Он дал нам имя. Атул Ансуриан — человек, приближенный к правительнице станции и, по умолчанию, всего региона. Насколько я понял, «Невидимки» заключили с ним сделку, по условиям которой он получает ресурсы, а в ответ оказывает им помощь, когда в ней возникнет необходимость. Он должен был обеспечить нас въездными визами и оказывать нам поддержку.

— Должен был? — удивленно спросила Рош. — Почему прошедшее время?

— Потому что он умер, — ответил Ящик. — Его вчера убили.

— Примерно в тот самый момент, когда мы покинули «Флегетон», — задумчиво проговорила Рош.

— Похоже на то.

— Считаешь, что это совпадение?

— Не знаю, Морган.

Рош с сожалением выключила воду.

— Ты сказал, он был человеком, приближенным к правительнице станции.

— Да. Официально он назывался советником, но вся власть находилась у него в руках. Причем все знали, что он живет затворником и управляет станцией, не появляясь на людях.

— Жаль, что тебе не довелось с ним познакомиться, — заявила Рош и вышла из кабинки. — Вы бы подружились.

— Неужели я слышу в твоем голосе сарказм, Морган?

Не обращая внимания на его слова, Рош начала вытираться.

— Дай-ка, я догадаюсь, — продолжала она. — Убийца на свободе, его личность неизвестна.

— Ничего подобного. Она находится в заключении на станции «Форпост» и уже призналась в том, что совершила убийство.

— Правда? — спросила Рош. — Так не бывает. Уж больно все просто.

— Ты совершенно права, Морган, — ответил Ящик. — В данном деле существует несколько правовых и этических аспектов.

Хотя никто не сомневается, что в конце концов ей будет вынесен смертный приговор.

— Ты о каких этических проблемах говоришь?

— Девушка является дочерью Ансуриана.

Рош не знала, имеет ли это значение для нее, но тем не менее постаралась запомнить.

— А ты откуда знаешь, Ящик?

— Я взял на себя смелость проникнуть в службу новостей станции, когда мы в первый раз связались с ними. Как только я понял, на каких частотах, они работают, дальше все было просто.

Рош задумчиво кивнула, заканчивая вытираться после душа.

— В таком случае, расскажи, что тебе удалось узнать про станцию «Форпост», — попросила она, надевая простую форму без знаков различия.

— Преобладающая раса называется вэкс, но они допускают к себе представителей двух соседних станций. Тохария 13 населена в основном представителями касты зиссис. «Случайная Валентность» — свободное торговое поселение. Я бы выбрал последнее, если бы мне пришлось решать, куда лучше отправиться. Но станция «Форпост» обладает влиянием в регионе, а следовательно, является центром всего.

— Когда мы будем готовы войти в док?

— Через час. Через десять минут — если Гейд прав — за дело примутся пушки.

— Значит, пора на мостик.

Рош остановилась посреди комнаты и сделала три глубоких вдоха. Затем, потерев затылок, поспешила на капитанский мостик.

— Я уже сказал, мне плевать, кто вы такие, — заявил человек, появившийся на главном экране. — У вас нет документов, которые мы признаем. Ваша юрисдикция на нас не распространяется. И, насколько мне известно, у вас нет никаких причин здесь находиться. Следовательно, мы не позволим вам совершить посадку. Итак, если вы не измените орбиту и не отправитесь восвояси, я буду считать, что вы явились с враждебными намерениями, и буду вынужден принять соответствующие меры.

— А я говорю, — заявила Рош, — что у нас дело личного свойства к Атулу Ансуриану, который должен был нас здесь встретить.

— Я не дурак, Рош, — заявил клерк, чей желтоватый голый череп, когда клерк говорил, покрывался жуткими морщинами. — Ваш корабль замаскирован, и вы не желаете сообщить мне, какое у вас дело к Атулу. Да, мы слышали о вас, но не от него. Он вообще о вас не упоминал.

— Наверняка мы можем поговорить с кем-нибудь еще, — сердито сказала Рош.

Ее собеседник устало вздохнул и ответил:

— Я передам вашу просьбу правительнице, но не думаю, что это поможет.

— Мне плевать, что вы думаете, — заявила Рош. — Соедините меня с ней! Я больше не хочу тратить на вас время.

Связь прервалась, и Рош дала волю своему возмущению, с силой треснув кулаком по приборной доске;

— Может быть, стоило предложить ему взятку, — сказал Гейд.

— Во время переговоров по открытой линии? — Рош покачала головой. — У них появился бы еще один повод не пускать нас на станцию.

— А если они нас действительно не пустят?

Рош посмотрела на Гейда и вымученно улыбнулась.

— Тогда и попробуем, — сказала она.

Через пять минут на экране появилось еще одно лысое существо с желтой кожей. Мужского пола. Если бы не более круглое лицо и глубоко посаженные глаза, Рош вряд ли сумела бы отличить его от предыдущего клерка.

— Я начальник дока Ренч, — уверенно и спокойно проговорил он. — Прошу простить нас за досадное недоразумение.

Док 14-В подготовлен к вашему прибытию — но вы должны снять маскировку и назвать членов вашей команды. Если вы не выполните наши требования, вам будет отказано в праве посетить станцию.