Ма Лернер - Дорога без возврата 2

   Минут через двадцать, отдышавшись, она сказала:

  - Ты все-таки настоящий хищник. Отловил жертву и издеваешься. Я тебя серьезно накажу. Даша перелезла через меня и уселась сверху. Руками уперлись в плечи, и очень тихо прошептала:

  - Я сегодня с Черепахой говорила, все правильно - будет у нас еще один маленький медвежонок. - А теперь, - нагибаясь вперед и целуя меня в губы, - ты меня очень долго и старательно будешь благодарить.

   Мы стояли на огромной расчищенной от деревьев площади, по которой протекал небольшой ручей. В центре была выкопана большая яма и по двум окружностям еще тридцать. Десять в малом и двадцать в большом круге. Ямы были не простые. Сначала они были гораздо глубже, но на дно уложили сначала толстый слой удобрений, привезенных за несколько рейсов с равнин. Удобрения покупались, выменивались, получались в подарок и даже иногда воровались. Потом сверху уложили всю органику, оставшуюся от расчистки места. Срубленные и распиленные деревья, выкорчеванные кусты и даже старые листья.

   Я с натугой подтащил мешок и вытащил из него зародыш.

  - Это что, семечко? - потрясенно спросила Даша.

   Да уж, со стороны оно действительно смотрелось чудовищно. Килограмм шестьдесят веса и размером с хороший шкафчик. Сотни оборотней, стоявших вокруг, заворожено уставились на него. Последний раз посадку проводили лет триста назад. Каждое дерево-дом через столетие начинало отращивать такое семечко в корнях. Еще лет через пятьдесят его можно было брать, сажать отдельно и выращивать новый дом. Вот только уже очень давно никто их не использовал. Так они и лежали в корнях, увеличиваясь в размере до объема, предусмотренного создателями-предками, пока старое дерево не умирало от возраста или еще по какой причине. А это на памяти Народа было всего дважды. Считалось, что дерево-дом может прожить до тысячи лет, но проверить это еще не удалось. Впереди было не менее четырехсот. Даже деревья, порубленные и сожженные в наших рощах в результате прихода зеленых, все еще пытались оживить. Уничтожить окончательно их не так просто. Корни за века уходили на огромную глубину и даже если сам дом пострадал, то со временем, подпитываемый снизу и подкармливаемый жильцами, он способен был возродиться к жизни.

   Опыт был для всех настолько новый, что на церемонию собрались не только практически все члены Клана, но напросились в большом количестве также лисы, росомахи, кошки и куча разных представителей других видов. Отказ мог быть воспринят как серьезная обида, и Зверь трудился, как пчелка, таская их сюда. Впрочем, без их помощи с удобрениями мы бы так быстро все не приготовили. Можно было, конечно, и по частям высаживать, но у всех горят глаза, и каждый требует себе в первую очередь. Так - справедливо. Все одновременно.

   Койот подставила сосуд, и мы с Дашей по очереди разрезали руки, сливая кровь туда. Это вам не телефончик, тут нужно с каждого пол литра, не меньше. Семечко поставили в яму, и паучиха спрыгнула туда.

  - Ты даешь нам кров и защиту, - негромко сказала она. - Мы даем тебе помощь и защиту. Мы навсегда с тобой. Твои заботы - наши заботы.

   Она надрезала край семени, где кожица слегка оттопыривалась, и вылила туда нашу смешанную кровь. Потом я резко выдернул Койот за руку наверх. Еще мгновенье ничего не происходило, затем семечко шевельнулось и лопнуло. Из него прямо на глазах полез вниз корень, а верхняя часть начала чудовищно расширяться. Мы невольно отступили назад. Больше всего это походило на ускоренную съемку роста растения, только ясно были видны крыша и вход. Если в первое мгновение он выглядел кукольным домиком, то очень быстро начал расти.

   Толпа взвыла на разные голоса и, расколовшись на отдельные группы, ломанулась к своим ямам, с нетерпением дожидаясь пока подойдет очередь. Участие паука тут совсем не обязательно, это просто знак уважения к происходящему. Так что хозяева дома сами проделали все необходимые процедуры, но в строго предусмотренном порядке.

   Дом рос еще час, потом остановился и вроде даже вопросительно скрипнул. Я взял Дашу за ладошку и подвел ко входу. Мы по очереди провели окровавленной рукой по дуплу, находящемуся на уровне земли. След моментально впитался в кору и разрешение было беззвучно получено. Знакомство было закреплено, и других хозяев дом теперь признает только после сложной процедуры.

   Я подхватил жену на руки и перенес внутрь.

  - Кажется, - сказала она, рассматривая пустое помещение, - внос моего тела не был предусмотрен традицией.

  - Ага, - соглашаюсь, - там на этот счет ничего не написано. А ловить Мави, чтобы запустить ее вперед, ищи другого.

   - Маленький он какой-то, - с сомнением сказала Даша, меряя шагами пол. - Не дом, а сарайчик. Всего одна комната. Потом погладила стену, - это я просто в первый раз вижу, - пояснила она.

  - Будет расти, - солидно поясняю. - Это тебе не подземелья, вырубленные из камня. Чем дольше живет, тем больше площадь и этажи добавляются. Лет через двадцать будет больше, чем у Рафика и второй этаж вырастет. Надо только подкармливать и смотреть за порядком. Ему всего несколько минут!

   - Поставишь кровать к стене, - задумчиво сказала она, - а утром свалишься в щель.

  - Хе, - удивился я. - Необразованная ты у меня. Никто ничего ставить не будет. Попросим - само вырастет, и будет всегда находиться в том месте, где нужно. То же со столом или стульями, если пожелаешь. Мне они ни к чему.

  - Да, - вздохнув, ответила Даша. - Мне пригодятся. К посиделкам на голом полу привыкнуть трудно.

   - Кровь явно катализатор, - гладя снова стену, сообщила она, - но вот как он может быть живым? Я же чувствую...

  - Ты еще лучше почувствуешь, когда поживешь внутри подольше. Они разные бывают, одни жильцов уважают и стараются помочь, а другие совершенно равнодушны и не допросишься простейших вещей. Может от возраста зависит, а может от крови первых хозяев. В любом случае стены ковырять ножом крайне не рекомендуется, зато очень полезно гладить, как ты это делаешь, и говорить в его адрес приятные слова. И не забудь добросовестно удобрять его. Где туалет будет показать?

  - Разберемся, - продолжая внимательно рассматривать стены, ответила Даша.

   - Тук-тук, - сказал Зверь входя. - С новосельем. Он плюхнулся на пол, не забыв достать сначала из карманов флягу и стаканы. Вид у начальства был совершенно замученный. В последние дни он только и делал, что носился на равнины и обратно.

   - Я прямо и не знаю чего пожелать, - разливая прозрачную жидкость, на троих сообщил он. - Все у вас есть и даже завидовать тянет.

  - Я не буду, - сказала Даша, - говорят, вредно, - смущенно улыбнувшись, добавила она.