Александр Шакилов - Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)
Глава 16
Принцип работы портала
– …в общем, – подвел итог своему рассказу Летчик, – никто до сих пор не знает, как эти пространственные порталы работают.
– Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе – современной науке это неизвестно! – засмеялся Растишка.
– В чем проблема-то? – спросил Холера, – главное, что работает.
– Проблема в том, что наших туристов сейчас, по словам Пигмея, начнет выкидывать в самых разных местах, – пояснил Мотыль, – так что могут в подвал с артефактом вообще не попасть.
– Ну и хрен с ним. Пускай в подвале и остается. Все равно наши уважаемые фана… Праведники здесь через три дня взорвут все к чертовой матери. Портал закроется, и никто этот шарик не найдет.
– Может, и не будем искать? – спросил Черномор, – бахнем вход сразу…
– Доставай свой «навигатор», – толкнул Платонова в бронированное плечо Рубец, – вдруг поможет?
Тот в сомнении покачал головой, но артефакт из контейнера вытащил.
Все замерли – покрытый волдырями шар медленно закрутился между ладоней, периодически меняя цвет с синего на красный.
– Работает шайтан-машинка! – удивился Растишка.
– Знать бы еще, что все это означает…
Платонов пошел по площадке, вытянув вперед руки с артефактом. Неожиданно в воздухе замерцало радужное полукольцо высотой в два человеческих роста. Сквозь дымку внутри кольца едва виднелось какое-то помещение.
– Рубец, посвети! – крикнул Платонов. – Блин, еле держу шарик. Так и рвется туда…
Наемник щелкнул тумблером на автомате, включив подствольный фонарь. Все, словно завороженные, уставились внутрь радужного полукольца. Стены, змеящиеся по ним кабели…
– Братцы, – прохрипел Холера, – это ж тот самый подвал! Платонов, как это?!
– Понятия не имею. Только, боюсь, второго шанса у нас не будет. Кто в группе – бегом в портал! Я замыкаю!
Мимо него пронеслись люди, исчезая в радужном проеме. Он шагнул следом, воздух вокруг полукольца взвихрился туманом и схлопнулся. Портал закрылся.
– А Ксанка где? – огляделся пришедший в себя Растишка. – Вот зараза, тоже туда нырнула! Ну, Абрамыч, повезло тебе, гадский папа Карлик! Живи, если сможешь.
– Нам что делать? – спросил, возвращая на место челюсть, командир российского спецназа.
– Нам? Да ничего. Вон, Тритону пайков оставим, да пошли на базу ученых. Меня и так в Деснянске пацаны заждались, наверное. Тритон, слышишь? Ждешь три дня, как договаривались. Вдруг они этим же путем вернутся.
– Воины истинного Господа свое слово держат. Здесь никто не пройдет, кроме тех, что только что ушел. Даже вы.
– Вот и ладушки. Черномор, ты на себя внешний периметр возьми. А то вдруг еще чей-нибудь папа объявится…
– Нам бы патронов, – впервые за все время улыбнулся Тритон.
– Не вопрос, – кивнул Черномор, – лично пару цинков притащу.
…женщины уже который раз спали по очереди. Найти выход из лабиринта подземелий оказалось не простым делом. К концу подошли и скудные съестные припасы.
– Да, подруга, – вздохнула Мадам, – вот не думала, что проведу остаток своих дней без ванной и парикмахера.
– Условия адские, – согласилась Заноза, – но ведь выход отсюда должен быть! Тот же зомби – он ведь как-то сюда попал? Просто мы не все коридоры изучили.
– Так! Давай согласимся, что мы две полные дуры. Для начала.
– А что это нам даст? Ну, дуры… и не такие уж полные.
– Ага, пускай стройные. Теперь мы с тобой будем все коридоры, по которым прошли, помечать.
– Мелом?
– Конечно!
– А где его взять?
– Ладно, пусть не мелом. Губная помада есть? Вот и рисуем на стенах кресты. И стрелки. Не такое это большое подземелье, чтобы мы в нем застряли на всю оставшуюся жизнь.
– Да, подруга, не зря ты бизнесвумен! Работают мозги. Хоть и с некоторым опозданием…
Хуже всего было то, что в приборах ночного видения разрядились аккумуляторы. А подпитать их можно было только от встроенных солнечных батарей. Осталось найти солнце…
За время блужданий на них несколько раз нападали странные скачущие человечки, похожие на обезьян. Или обезьяны, похожие на людей. Пару раз из темных коридоров с жутким визгом вылетали стаи причудливых крыс. Однажды следом долго гнался непонятный монстр, едва помещавшийся в галерее. Пули его, казалось, даже не беспокоили.
– Начнем отсюда, – Мадам решительно нарисовала на стене жирный крест.
– Экономь помаду, подруга.
– Думаешь, не хватит?
– Вдруг еще будет нужно губы подвести…
Они свернули за угол. Впереди в вязкой темноте ярко переливалось всеми цветами радуги странное зарево. Вроде огромного полукольца, спустившегося из низкого потолка.
– Аномалия? – тихо спросила Заноза.
– Знаешь, подруга, такое впечатление, что это и есть тот самый портал… Правда, я никогда еще не видела настоящие порталы. Но этот очень похож.
Они подошли ближе, замерли в одном шаге.
Внутри полукольца сквозь дымку виднелось странное помещение – тоже подземелье, но какое-то другое, намного большее.
По потолку пронеслись неясные тени. Полукольцо стало быстро гаснуть. Мадам не думала ни секунды. Схватив подругу за руку, она решительно шагнула в портал. Раздался звук лопнувшего воздушного шара, с пола взметнулись клубы пыли.
Выскочившая из соседнего коридора одинокая псевдокрыса встала на задние лапки, зашевелила усами, вынюхивая запах человеческой крови.
Запах был. А людей почему-то не было. Крыса огорченно взвизгнула и умчалась по своим делам в темноту подземелья…
Сталкеры стояли, сбившись в плотную группу. Под ногами лежал ссохшийся труп. Человеческий. В странном комбинезоне на пуговицах.
По стенам на высоте около двух метров тянулись толстые кабели в бронированной оплетке. Потолка не было видно даже в приборы ночного видения.
– Все, как Пигмей рассказывал, – прошептала Ксанка, – а за тем поворотом артефакт лежит…
– Ты как здесь оказалась? – первым пришел в себя Мика, – мы же договаривались!
– Сама не знаю, – она тяжело вздохнула, – когда вы побежали… не помню…
– Ладно, – махнул рукой Летчик, – все равно назад дороги нет. Пошли, что ли?
Они рассредоточились, медленно и осторожно переступая через кучи какого-то мусора.
За поворотом посреди коридора, не касаясь пола, медленно кружился огромный шар ярко-зеленого цвета, словно светящийся изнутри.
– Елы-палы! – потрясенно выдохнул Рубец. – Красотища!