Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин
Но три десятка зверей успели нахлебаться аномальной дряни раньше, чем их положили. Этого хватило, чтобы несколько псин раздуло в плечах и лапах, у одной морда пошла уродливыми шипастыми наростами, другая, наоборот, будто истончилась и стала двигаться с такой скоростью, что по ней дважды промахнулись в упор.
— Слева! Слева, сука! — орал кто-то из стрелков, крутясь на месте стрелка, всаживая очередь в очередную образину.
Оборудование они всё же повредили. Одну из боковых секций крана сорвало с направляющих, два контейнера разбились, ударившись об землю, рабочую площадку залило кровью, пылью и чёрной эфирной слизью от какой-то твари, которую уже никто не хотел опознавать по породе. Но при всём внешнем кошмаре сами бронетранспортёры повредить не могли что и позволило группе прикрытия действовать именно так, как и велел Ардор. Громко, ярко и ровно настолько убедительно, чтобы любой наблюдатель со стороны решил, что крепость действительно бросает туда силы.
В сам Талинвал тем временем спешно «тащили» ящики, бегали расчёты, таскали ленты, безуспешно на всех частотах орали связисты, а часть людей демонстративно строилась на выезде к северным воротам.
Только по факту большинство этих людей либо занимало заранее подготовленные позиции, либо спустя минуту исчезали в каменных коридорах, казематах и скрытых переходах, где их уже ждали оружие броня и боевой приказ.
Ардор находился в командном центре — башенке с круговым обзором, внимательно следя за обстановкой.
— Когда? — тихо спросил начальник штаба, подошедший на полшага ближе.
— Сейчас.
И почти сразу над Пустошами загудело. Сначала низко, затем и уже в полный голос и из-за северо-западной гряды холмов, хищной стаей вынырнули вражеские штурмовики, а за ними пять тяжёлых транспортов.
— Ну вот, — сказал Ардор почти с удовлетворением. — Не разочаровали.
Гилларцы шли уверенно. Они видели движение у долины, суету в крепости, часть техники, уходящей якобы на помощь группе, ведущей бой в долине, и решили, что момент пойман идеально.
Первый удар был по башням противовоздушной обороны и орудиям на стене.
Ракеты ушли красиво но так же красиво врезались не туда, куда рассчитывали пилоты, отклонившись на силовом щите поставленном магами. И когда штурмовики вышли из атаки, крепость ответила. Ударом в хвост ракетами воздух-воздух, и плотными очередями крупнокалиберных пулемётов вслед.
Один вспыхнул ещё в воздухе и ушёл вниз длинным горящим росчерком за северный вал. Второй разорвало над южной стеной, а ещё две врезались в землю в километре от крепости.
— Есть поражение целей — спокойно доложил командующий силами ПВО.
— Вижу, — ответил Ардор. — По транспортам чуть позже. Пусть подойдут.
Транспорты шли ниже и медленнее, и не могли видеть в плотной дымке что приключилось со штурмовиками. А связь во всех диапазонах глушили свои же.
Они рассчитывали сбросить десант на пике хаоса, когда штурмовики подавят огневые точки и зальют внутренний двор огнём.
Но вторая волна штурмовиков успела дать залп и выбила часть кладки на восточной стене, убив расчёт на одной из верхних позиций и подожгла башню с радиолокационной установкой. Неприятно, но не смертельно, а ответным огнём в дюзы атакующих машин ударил залп зенитных орудий и ракет.
С высоты было видно, как транспорты заходят на посадку, и Ардор на очень короткое, и очень сладкое мгновение, ощутил момент, когда враг ещё не понял, что ловушка сложилась не в его пользу.
— Артиллерия?
— Готовы! — Тут же отозвался координатор наземных средств поражения, скороговоркой отдавая команды миномётной батарее и артиллеристам на стенах.
Они ударили в момент, когда три из четырёх огромных транспортов, везущих по три сотни бойцов и пару бронемашин, сели и распахнули аппарели для высадки десанта.
Пулемёты, миномёты, автоматические пушки, и пара пушек крупного калибра, мгновенно превратили площадку в пылающий ад, где никто не смог бы выжить, достав даже тот что ещё маневрировал в воздухе, и обрушив горящим костром вниз на головы избиваемых десантников.
Высадка превратилась не в победный штурм, а в бойню.
Гилларцы дрались зло и профессионально, надо отдать им должное. Часть групп всё же добралась до внешних укреплений, одна прорвалась к основанию восточной стены, ещё одна на пять минут заняла половину разбитого караульного блока на выезде из крепости даже попыталась закрепиться. Но у них уже не было главного — темпа.
А без темпа десант в чужой крепости живёт недолго и Ардор это понимал лучше многих.
Но откуда-то сбоку вдруг вынырнул вертолёт вытянутых очертаний, рывком сел на плац посреди внутреннего двора, и высадил группу из пяти человек в чёрных матовых комбинезонах.
Что-то такое Ардор предполагал, и поэтому, выскочив на галерею окружавшую командную башню, шагнул в пропасть, включив пояс антиграва.
Не падение, а достаточно мягкий спуск, и скрипнувшие подмётки об бетон сразу отвлекли десант, чуть замедлившийся сразу после высадки.
— Заблудились девочки?
Они напали слаженно и умело, атакуя со всех сторон, но батальонная разведка тоже не ловила мух, и двое сразу полегли от выстрелов снайперов, сломав рисунок боя, и ещё один крутанулся в воздухе получив сокрушительный удар в голову, упав уже мёртвым, четвёртый поймал удар в позвоночник, и рухнув парализованным, а последний, смело, но глупо рванувшийся в атаку, был остановлен прямым ударом сапогом в грудь, и запнувшись, тут же пропустил тычок в шею, пробривший ему трахею.
Ещё потрескивали очереди со стены, ещё гулко ухали пушки, но санитары уже носились по двору собирая раненных в лазарет, где пара магов, имевших дополнительный аспект — целительство вытаскивали тяжелораненых и уже почти мертвых бойцов с того света.
— Командирам подразделений проверить огневые точки, ведущие огонь. — Хрипло произнёс Ардор, затыкая ладонью длинный и глубокий порез