Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Грамт сглотнул.

— Не… не сразу купили, господин старший лейтенант.

— Конечно. Сразу никто никого не покупает. Сначала угощают, потом одалживают, потом помогают, а потом выясняется, что ты уже на поводке. Дальше.

Сержант опустил голову.

— Осенью… наверное. Через знакомого. С гражданки ещё. Сначала привёл в кабак… «Сытый барсук». Там комната игровая. Я выиграл сначала, после втянулся, а как-то проигрался крупно и он меня на рынок свёл с одним. Сказали, просто иногда спрашивать. По мелочи. Кто куда ходит, какие смены, какие грузы, кто из офицеров любит сам смотреть, а кто бумаге верит.

— Имя знакомого.

— Берт. Берт Логан. Он на станции Ремсар крутился… на разгрузке.

— Уже мёртв, — спокойно сказал Хирс, листая пометки. — Продолжай.

Грамт вздрогнул.

— Я… я не знал, что всё так. Мне сначала деньги дали просто за расписание смен. Потом за пропуска на гражданских подрядчиков. Потом уже сказали, что надо помочь одному человеку зайти в рембокс без лишних вопросов. Я думал… ну, кража, может. Или контрабанда. Я не знал про диверсию.

Ардор посмотрел на него без выражения.

— Врёшь не во всём. Но в важном уже начал.

Грамт вскинулся.

— Нет, господин граф, я…

— Ты знал, что работа идёт не на кражу. Потому что за обычную кражу не платят такими деньгами и не просят расписание внутренних проверок. Ты просто до последнего надеялся, что если не думать словами «диверсия» и «предательство», то оно как бы не считается. Продолжай. Кто выводил тебя на человека сверху?

Сержант зажмурился и выдохнул.

— Консультант.

— Имя?

— Не знаю. Нам имён не говорили. Для нас он был «господин Керн» и его все боялись. Говорят он как-то одним ударом убил рабочего, за то что тот вскрыл какой-то ящик.

Хирс чуть шевельнул бровью.

— Дальше. Как шла связь?

— Через точки. Через записки в табачной лавке. Потом через складскую накладную. Потом через технаря на Ремсаре. Я только передавал, если спрашивали. Иногда мне говорили: в такой-то день туда не лезь. Иногда — наоборот, подойди и скажи, что всё чисто.

— Кто «они»?

— Я не знаю! — почти выкрикнул Грамт и тут же осёкся.

— Знаешь, — мягко сказал Хирс. — Не по фамилиям. По устройству. Рассказывай всё.

Это было правильно. Люди вроде Грамта редко знают вершину, но прекрасно чувствуют иерархию шкурой. Кто старше, кто решает, а кто просто передаёт.

Сержант перевёл дыхание.

— Сначала был Берт. Потом человек с Ремсара — «господин Керн». Потом один раз… один раз я видел ещё кого-то. Не разговаривал, просто видел. В конторе над складом. Там все шевелились, как будто какой-то большой приехал. И Керн стоял совсем не так, как обычно. Он тогда сам нервничал.

— Опиши.

Грамт сглотнул.

— Пальто светлое. Трость, такая… красивая. Голос тихий. Он даже на Керна не смотрел почти. Только коротко сказал, что «окно по северной линии закрыть до особого указания, а по батальону работать осторожно, там командир не дурак».

Ардор и Хирс переглянулись.

Трость, светлое пальто и складской двор у речной перевалки. Тот самый верхний слой, который пока не удалось опознать.

— Когда это было?

— Недели две назад… может, чуть больше. После того, как у вас… — Грамт запнулся.

— Договаривай.

— После того, как вы в столицу летали в первый раз.

Вот это уже выглядело совсем интересно, потому как означало, что по батальону начали работать не после приманки, а раньше.

То есть либо батальон уже давно светился в чужой схеме как неудобный узел, либо кто-то отслеживал самого Ардора ещё до Канрала и столичных разговоров.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь к Мевору. Ты знаешь, кто это?

Грамт мотнул головой.

— Имя не знаю. Лица тоже. Нам начальников не показывали. Только если совсем случайно.

— Через кого шли деньги?

— Немного наличных, а главное через страховую.

— Какую?

Сержант моргнул.

— «Дельн-Аст». Мне так говорили. Туда на дядю моего полис сделали, а потом деньги оттуда же шли будто как компенсация. Не мне прямо. На сестру. И ещё на тётку. Чтобы если проверять — не сразу сходилось.

Хирс тихо выдохнул.

— Вот и страховщики нарисовались.

Ардор кивнул.

— Ещё.

— Иногда говорили, если что, идти не к Керну и не на Ремсар, а в контору «Северный маршрут». Это в столице. Но я там не был! Честно! Мне только один раз на бумажке дали адрес, если всё совсем плохо.

— Где бумажка?

— Сжёг. По правилам.

— Молодец, — без малейшего тепла сказал Ардор. — В кои-то веки сделал всё как велели.

Он встал.

Грамт поднял на него глаза — жалкие, мокрые, полные уже не столько страха, сколько животной надежды, что вот сейчас командир оценит сотрудничество и мир как-нибудь чудом станет прежним.

Чудес, разумеется, не случилось.

— Пока достаточно, — сказал Ардор. — Если наврал хотя бы в одной ключевой точке, я узнаю быстро. И тогда ты очень пожалеешь, что не умер у энергопоста.

Грамт затряс головой.

— Я всё сказал, господин старший лейтенант. Всё, что знал.

— Нет, — тихо возразил Хирс. — Пока ты только начал.