Лиланд Модезитт - Подобно Войне за Веру

Тристин встал и прошелся по центру, разминая ноги и поглядывая через бронестекло на восток, туда, где небо все больше хмурилось. На станции, как и прежде, пахло аммиаком и сорняками. Он потер нос. Так основательно, что стало больно. И все же в ноздрях зудело, а глаза слезились. Он вытер их рукавом и направился обратно на командирское место.

Еще раз проверив четырехэкранье, он стал наблюдать, как скутер покинул вертуны и заспешил по кривой обратно на станцию. Тогда Тристин еще раз пригубил Подкрепунчика. Порой он чувствовал себя человеком, живущим на высокоэнергетической жидкой пище. Он кашлянул и прочистил горло. Порой так и было.

— Я на станции, сэр.

— Понял.

Хр-рупп! ХРУПП! При первом статическом ударе, пронзившим череп словно нож, привете от накативших облаков, Тристин дернулся, но защита вновь включила автоблокировку. В ожидании, когда гроза пройдет и он сможет вернуться на линию, Десолл вызвал разделенный экран на консоли, перешел к визуальной работе, испытывая досаду из-за медлительности и частичной слепоты, вызванных отсутствием прямого доступа к сети и станционным системам. Его пальцы действовали куда медленней, чем сознание.

Снаружи стало темно, почти как в сумерках. Над станцией проходили тяжелые тучи. Броня и стены не могли заглушить ни стона ветра, ни назойливого скрежета песка по бронестеклу окна.

Вж-жить! Из туч ударил еще один мощный разряд. Тристин передвинулся на командирском месте, оставив звенья системы немыми, пока не пройдет гроза. Не имело смысла пытаться вернуться на линии, чтобы тебя тут же вышвырнуло, особенно если учесть, что резкие приливы энергии сулят верную деградацию нейронов. Маленькую, но ощутимую. Экран, показывающий участок вокруг станции, все заметней темнел, как и бронестекло, выходящее на восточные холмы. Но веера хотя бы генерировали достаточно энергии, чтобы взять на себя всю нагрузку, и даже заряжали аккумуляторы про запас. Песок все скрежетал по окну. Вж-жить! Вж-жить! Еще две молнии лихо ударили близ черты Периметра, ярко осветив станцию и вид на экране.

— Лейтенант, я закрываю технические панели. — Слова донеслись через рупор, автоматически включившийся, когда вырубилась система.

— Продолжайте.

— Есть, сэр.

Вж-жить! ВЖ-ЖИТЬ! Тристину не понадобились красные огоньки на ремонтной панели, чтобы понять: последние разряды что-то повредили. Они лишь указали, где нанесен ущерб. Главная преобразующая башня номер один. А ведь как раз ему и следовало бы раньше подумать об отключении. Он покачал головой. Это и без ревяк отвратная планета. Он глотнул напитка и вручную вызвал метеокарту на боковом экране. Судя по сканнерам, эпицентр грозы прошел. Вж-жить! Это не означало, что буря оставила в покое Восточную Алую Тройку. Станция опять содрогнулась. Дзинь! На этот раз сигнал дошел через рупор, поскольку имплантат был отключен. Тристин повозился с консолью и вывел послание на консольный экран. До чего он терпеть не мог находиться в отключке. Как приходится копаться, тратя минуты на действия, которые требуют секунд.

— Всем. Станциям ПерКона. КонОб подтвердил посадку двух параглайдеров бета класса у западного рубежа. Оба глайдера нейтрализуются. Передаем координаты и предполагаемое время высадки. Полная тревога по Станциям на западе. КонОб Один, КонОб Один…

Тристину пришлось порядком повозиться с консольными рукоятями и клавиатурой, пока он определял, где это. Прямехонько на запад через равнины, менее чем на пять кайев в глубь западных диких земель. Он поджал губы. Не понравилось ему это «нейтрализуются». Или у Контроля по Обороне Мары появилась новая проблема, заряды не могут справиться с защитой глайдеров? Затруднения почище прежних?

Вж-жить! Эта молния оказалась послабее. Тристин продолжал изучать экраны на консоли, сетуя на медлительность пальцев в работе с дисплеями. И все же мониторы — это единственные автоматы, помимо базовых систем поддержания станции, которые оставались включенными, пока буря, громыхая, шла на запад над Восточной Алой Тройкой. Меж тем непогода унималась, и возвращался дневной свет. Тристин вновь вошел в систему и стал реактивировать техническую оснастку, убедившись при этом, что вдобавок к ряду небольших нарушений там и тут, все системы преобразующей башни один вышли из строя.

— Лейтенант, башня один заглохла. Совсем.

Тристин сверился с метеокартой. Буря была уже в добрых десяти кайях к западу от станции и начала рассыпаться, пересекая засаженные участки.

— На улице ясно, если хочешь ее проверить.

— Есть. Скутер один в порядке. — Последовал смех. — И я всегда смогу вернуться пешочком. — Башня высилась примерно в кайе отсюда, то есть Хисин будет достаточно близко, в радиусе действия связи в шлеме.

Тристин опять изучил четвероэкранье. Никаких признаков новых гроз или ревяк. Впрочем, не больно-то он доверял способности сканнеров обнаружить что-нибудь, принадлежащее ревякам, раньше, чем те ворвутся на станцию.

Затем он через сеть проверил новые поступления. Ничего нового, обычные напоминания.

Хисин находился в башне более десяти стандартных минут, прежде чем проклюнулся его сигнал.

— Лейтенант, все цепи, подведенные к панелям управления, повреждены. Последняя молния перенасытила землю, и… — голос Хисина зазвучал слабее, — …давненько не видал ничего подобного.

— Творится много такого, чего мы давненько не видали. И все чаще. Сделайте, что можете.

— Мне придется вернуться на станцию и поглядеть, есть ли у нас вообще необходимые запчасти.

— Понял. — Тристин наблюдал, как Хисин возвращается в скутер и едет обратно на станцию. Еще два дня, прежде чем Десолл попадет в Клисин. Медосмотр или что, лишь бы отвлечься, а то он вот-вот сломается.

Дзинь!

— Предупреждение станциям ПерКона. Приступ ревяк отбит Западной Алой Пятеркой. По-прежнему полная тревога для станций на западе. КонОб Один, КонОб Один…

Тристин покачал головой. Еще одно долгое бдение для офицеров западного сектора. Отбить — не значит нейтрализовать. И это означает, что у противника есть тяжелое оружие. Что скверно пахнет. Он пересел в кресле, чтобы снизить давление на больное бедро, затем вновь проверил свои экраны, даже на миг развернул внешние сканнеры на запад. Чисто. Он, впрочем, и не ожидал, что ревяки в один миг пересекут высокие равнины.

Подняв чашку с напитком, он поглядел в нее, затем поставил на место, не отпив. Он уже перебрал, а перебрать, находясь в сети, верный способ заработать головную боль. В последние две недели ему хватило головной боли.