Мастер архивов. Том 1 - Тим Волков

— Арчи! Берегись!

Не раздумывая, я отпрыгнул вбок, увлекая за собой оцепеневшего кота. Масса плесени пронеслась мимо, задев край гранитного монолита — основания одной из ячеек утилизации. Камень не треснул, лишь помутнел. Защитная клинопись и заклятия, начертанные на нем, начали исчезать.

— Ты видел⁈ — вытаращил глаза кот. — Нет, ты это видел⁈

— Видел! — кивнул я, вновь уворачиваясь от атаки мерзкой твари.

— Оно жрет… информацию, Лекс!

Книжный Червь! Будь я проклят, если это не он! На Червя правда похож очень отдаленно, но сути не меняет. Костя говорил о таком.

— Осторожно!

Очередная атака монстра оказалась такой стремительной, что я в последний момент успел увернуться. Вязкая слизь шмякнулась на пол.

— Что это вообще такое? Что за гадость?

— Лекс! — взвыл Арчи, выскальзывая из моих рук. — Это же… «Historia Devorans»!

Я вновь отскочил в сторону.

Слизняк развернулся, его бесформенная передняя часть сжалась, и из нее выплеснулась струя вязкой, мерцающей слизи. Мы с котом метнулись в разные стороны. Слизь шлепнулась на полированный черный пол и мгновенно впиталась, не оставив ни следа, ни намека на влагу. Но на месте ее падения на секунду проступил призрачный чертеж вентиляционной шахты, который тут же испарился.

— Арчи, если сейчас и время для латыни, то только для заклятий, которые уничтожат эту тварь! Ты можешь выражаться понятней⁈

— Информационная плесень! Я читал о таком в «Трактате о паразитарных эманациях памяти»! Но она должна существовать только на страницах, в виде маленьких пятен! Очень редкая штука. И, как говорится в Трактате, давно уже побежденная. Как она возникла здесь, в таком виде⁈

Пазлы сложились довольно быстро. Босх — вот кто виновник появления этой мерзости здесь. Босх и Зарен. Их неудачные эксперименты привели к появлению этой гадости, которую они не могут вывести до сих пор (поэтому Босх и созванивался с Зареным, пугливо докладывая, что решает вопрос). Лыткин не в курсе. Потому что и сам был удивлен, когда я принес ему зараженную книгу. Наверняка доложил Босху, но тот все спустил на «тормоза». Такую информацию нельзя разглашать. Это верная погибель для карьеры Зарена и для Босха.

— Она не просто «возникла», Арчи! — выкрикнул я, уворачиваясь от нового липкого выброса. Плесень, кажется, не целилась, а только очищала пространство перед собой, стирая любую информацию, включая остаточные информационные поля в воздухе (оставляя ощущение леденящего холода). — Это результат ошибки.

— И почему мы должны разгребать чужие ошибки? — пробурчал кот. И отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от комка летящей в него слизи. — Ах ты так⁈ Сейчас я тебе покажу, насморк ты поросячий!

Кот прикрыл глаза, зашевелил усами. Его тело напряглось, шерсть встала дыбом. Воздух вокруг завихрился, потянув холодом из глубин архива. Из сгустка тени и мелкой архивной пыли у его лап начало расти нечто.

— Мрак, разберись с гадостью! — выдохнул Арчи.

Из клубка тьмы вытянулись узловатые щупальца. Появился один огромный, желтый глаз. Знакомая тварь — улыбнулся я. Это было то самое существо, что пугало меня в восточном крыле — проекция кошачьей фантазии, усиленная магией древних фолиантов. Мрак. Настоящий, казалось бы, материальный кошмар.

Призванный издал скрежещущий рык и бросился на слизняка, обвивая его складчатые бока своими щупальцами-тенями. Казалось, вот он — перелом!

Но… Historia Devorans даже не дрогнула.

Огромный желтый глаз Мрака, впившийся в ее болотную массу, вдруг помутнел. По его поверхности, как по экрану с помехами, пробежали полосы. Затем сам глаз начал растворяться, втягиваться внутрь слизняка вместе с щупальцами. Без борьбы и сопротивления…

— Что за… — только и смог выдохнул Арчи.

Целые клочья теневой субстанции, квинтэссенция страха и магической информации, просто стекали с Мрака в колышущееся тело плесени, как вода в песок.

За секунду от жуткой, величественной твари не осталось ничего. Только слабое «пшик» лопнувшего пузыря и еще один всплеск хаотичных букв на боку у слизняка — последний след поглощенного Мрака.

Арчи издал звук, средний между шипением и криком удивленного котенка. Отпрыгнул назад, смотря на то место, где только что был его «защитник».

— Он… он его… просто съел⁈ — проскрежетал кот.

— Съел, — кивнул я, внимательно наблюдая за каждым движением плесени, готовый к новым атакам. — твой Мрак — сгусток старых заклинательных формул! Иначе — информации. А с информацией что он делает? Правильно — ест!

— Раздери тебя демоны! — злобно прошипел кот.

Слизняк, казалось, стал чуть больше, чуть плотнее. Его движения обрели ленивую, сытую уверенность. Он снова пополз в нашу сторону. Теперь уже не с жадностью, а с неторопливым аппетитом гурмана, знающего, что от него никуда не деться. Видимо решил оставить нас на десерт.

Мы отступили.

— Что теперь? — спросил Арчи. — Если даже Мрак не помог…

Я сжал в кулаке обсидиановый камень. Настал мой черед вступить в поединок.

— Как ты его уничтожишь? Или… ты уже что-то задумал? — глянул на меня кот.

Я не ответил.

Идея была отчаянной и безумной. Я взял второй обсидиан. Холодные камни в обеих ладонях отозвались слабым, тревожным гулом — словно почувствовали приближающуюся битву.

— Арчи! — крикнул я, пятясь от надвигающейся массы. — Говори все, что знаешь! Любые формулы, любые заклинания! Простые, сложные, не важно! Главное — быстро и четко!

— Ты с ума сошел? — взвизгнул кот. — Она же их сожрет!

— Именно!

— Не понимаю…

— Тварь хочет есть? Так давай накормим ее! Досыта!

Плесень была уже в трех метрах. Повеяло холодом, влагой.

— Ладно! — кивнул Арчи, забираясь мне на плечо. Судя по его зловещей улыбке, он тоже понял мою задумку.

Голос кота зазвучал быстро, как голос аукциониста.

— Базовая формула света: создаем магическую печать второго уровня на базе заклятия «Люмен интендо», через квантовые эмиссии магических фотонов в видимом спектре. Далее задаем частоту и амплитуду. Потом… еще печать, на базе «Тегео кратис». Формируем псевдотвердое силовое поле на принципах магического резонанса! Матрица стабилизации — гексагональная!

Вникать в смысл этих хитросплетений слов я не стал. Просто ждал, внимательно наблюдая за монстром, вскинув обсидианы, готовый к удару. Кот болтал без умолку и его словесный поток начал обретать форму — Арчи использовал какое-то хитрое заклятие, чтобы визуализировать свое информационное поле.

Слизняк заурчал — такого знатного ужина он явно сегодня не ожидал. И даже раскрыл подобие пасти, поглощая поток слов Арчи.

Дождавшись, когда слизяк окончательно потеряет бдительность, я направил первый камень в информационное поле. Но сделал это несколько иначе — перевернув камень, как бы переводя его из режима «уничтожения» в режим «умножения».

Из обсидиана вырвался луч яркого света, напитывая поток, сливаясь с ним. И затекая в пасть твари.

Потом становился