Роберт Шекли - Кровавый Урожай

– Вы действительно это сделаете? - спросил Хобан. На его лице отразился проблеск надежды, но очень скоро он опять нахмурился. - У меня нет корабля, доктор Маковский. Или вы хотите, чтобы я пилотировал какой-нибудь другой корабль, а не «Доломит»?

– Нет, мы полетим именно на этом добром старом корабле, - заверил его Стен.

– Но, доктор, он вам больше не принадлежит. А если он все же ваш, то мне все равно не разрешат его пилотировать.

– Он по закону мой на девять десятых, - сказал Стен.- Когда мы будем на борту, пускай они подают на нас в суд. Их адвокаты пусть поспорят с нашими.

– Даже не знаю, - сказал Хобан, сгорбившись и качая головой.

– Это зависит от денег, - повторил Стен. - Мы выиграем это дело. И после путешествия неприятности кончатся.

– Да, сэр. Снова в космос… Простите, сэр, но есть ли у вас деньги на это рискованное дело?

– Сейчас их достаточно, и я знаю, как достать намного больше.

– А куда мы направляемся? - поинтересовался Хобан.

– Давайте обсудим это потом, - предложил Стен. -А вы, случаем, не боитесь, а?

Хобан грустно улыбнулся и пожал плечами:

– По крайней мере намного хуже сидеть и гнить здесь без всякой надежды.

– И я так думаю, - согласился Стен. - Кстати, мисс Джулия Лиш - мой партнер, и за время экспедиции вы еще успеете на нее насмотреться.

Хобан пожал протянутую девушкой руку.

– Подождите, - произнес он. - Простите, Стен, я просто размечтался. Боюсь, наша затея неосуществима.

– Почему? - спросил Стен.

:- Во-первых, у нас нет экипажа.

– Ладно, а в чем еще проблемы?

– «Доломит» находится на геосинхронной орбите, и его готовят к путешествию на разработки. Вылет через несколько дней.

– Нам придется действовать быстро. А кто отвечает за корабль?

– Гилл, пока на борт не поднимется новый капитан.

– Замечательно!

– А я так не думаю. Вы же знаете Гилла, Стен. Он запрограммирован соблюдать правила. Гилл всегда выполняет приказы.

– Не волнуйтесь, - попытался успокоить его Стен.- Вы уверены, что новый капитан еще не на борту?

– Да, уверен.

– Тогда все просто. Мы пойдем на корабль и снова завладеем им.

– Да, сэр… Но у нас ничего не получится, сэр. Мы с вами - персоны нон-грата на борту корабля. Там охрана. Когда стражники увидят наши отпечатки, они нас выкинут…

– Нет, - заспорил Стен. - Они позовут Гилла для проведения экспертизы. И тогда все будет зависеть от него.

– Но что сможет сделать Гилл? Ведь роботы-андроиды очень простодушны, доктор Маковский. Они выполняют приказы. Их верность запрограммирована.

– Как у собаки, - подсказал Стен.

– Да, сэр. Очень похоже.

– И все же у нас есть шанс. С тех пор как его оживили, он работал только с вами.

– Это правда. Но с тех пор прошло много времени. И вообще, когда они меняли его функции, они могли изменить код верности.

– Да, они могли это сделать, - согласился Стен. - На самом деле все не так уж просто. Верность у андроидов формируется во время долгого общения с определенным человеком. Я думаю, что Гилл выберет вас, когда ему придется выбирать между нами и его новыми хозяевами.

Хобан задумчиво и с сомнением покачал головой:

– Андроиды не настроены на это, сэр. И если вы ошибаетесь… нас ждет тюремное заключение.

– Давайте волноваться об этом, когда ошибемся, - вскипел Стен. - Конечно, здесь не все просто. Ну и что? Это единственный шанс для всех нас. Что скажете, Хобан? Вы с нами или нет?

Хобан, нахмурившись, смотрел по сторонам, потом перевел взгляд на Джулию:

– А вы знаете, что ловите, мисс?

– По-моему, лучше действовать, чем сидеть здесь и ждать неизвестно чего, - ответила Джулия.

– Но ведь эта ваша затея, доктор, кажется,- не вполне законна?

– Вы правы, - признался Стен. - Она не только незаконна, но и опасна. Но это наш единственный шанс реабилитироваться. А теперь что скажете?

Хобан открыл рот. На его лице читалась нерешительность. Вдруг он так стукнул кулаком по столу, что подпрыгнули чашки с кофе.

– Я согласен, доктор Маковский. В любом случае хуже быть не может.

Они втроем пожали друг другу руки. Стен произнес:

– Нам пора. Не будем зря терять время.

– Но у нас осталась еще.одна проблема, - напомнил Хобан.

– Какая? - запамятовал Стен.

– У нас нет экипажа.

Стен опустил плечи и снова сел на стул.

Джулия поинтересовалась:

– А как вы обычно набираете экипаж?

– У нас нет времени обращаться на свободный рынок, - стал объяснять капитан. - Да и вообще, сейчас не лучшее время для поисков людей для опасных авантюр. При сложившихся обстоятельствах мы не можем послать официальный запрос в правительство.

– А что правительство будет с ним делать? - продолжала расспросы Джулия.

– Они могли бы разрешить нанять людей для рискованного полета.

Стен прервал его:

– Но на этот раз такой номер не пройдет. Правительство отклонит любой мой запрос, когда узнает, что у меня отобрали корабль.

– Не волнуйся, пройдет, - заспорила Джулия. - Ведь правительство такое медлительное, Стен, и одна его часть никогда не знает, что делается в другой. Я советую тебе пойти и обратиться к властям, как обычно. Помни, что ты - законный владелец космического корабля, не раз обращавшийся к ним с подобной просьбой. Пускай они послужат тебе.

– Но что будет, если они узнают о том, что у меня отобрали корабль?

– Во-первых, это ничего не изменит. У людей все время что-то отнимают, но от этого они не бросают свои дела. Да, на тебя подали в суд, но твоя вина не доказана. И кроме того, что стражники и клерки о тебе знают? Они ничего не знают и знать не хотят. Они делают только то, что должны.

– Ну не знаю. - Стен колебался. - Я очень волнуюсь.

– У тебя должно получиться.

– Может быть. Но я в этом не уверен.

– Стен, если ты хочешь, чтобы у нас что-то получилось, ты должен научиться контролировать свои чувства. Ты когда-нибудь играл на сцене?

– Конечно. В колледже. И говорят, неплохо.

– Тогда тебе придется заняться этим сейчас. Сыграй роль талантливого молодого ученого и удачливого предпринимателя.

– Сыграть роль, - задумчиво произнес Стен. - Что за странная мысль. Но уверен, я справлюсь.

Джулия кивнула:

– Я знаю, ты прекрасно справишься, Стен. Знаешь, если бы ты не был замечательным ученым, из тебя получился бы прекрасный вор.

Маковскому показалось, что он услышал лучший комплимент в жизни.

– А что касается вас, капитан Хобан…- продолжала Джулия.

– Да, мисс…

– Вам придется согнать со своего лица выражение побитой собаки. Вы снова капитан корабля, а не оборванный пьяница, допустивший всего одну ошибку в жизни, и вы не должны расплачиваться за нее до конца своих дней.