Приграничье 1-13 - Павел Николаевич Корнев

— Поджарить его? — спросил пиромант.

— Не надо, — ответил я, разглядев в черепе вурдалака дыру, сочившуюся бурой кровью. Вера уложила пулю туда, куда и было нужно — в ушную впадину, но даже смертельно раненное чудовище едва не разорвало меня на куски.

— Лед, ответь, на! Что у вас?! — вновь вызвал меня старший охранник.

Я утопил клавишу и ответил:

— Порядок. Движемся дальше.

Напалм ловко пробежался по стволу, спрыгнул в грязь и спросил:

— А этот?

— Готов, — сообщил я и повернулся к перезаряжавшей карабин Вере. — Спасибо!

— Обращайся! — спокойно ответила девушка, но уверен на все сто — спокойствие было насквозь показным.

Меня самого конкретно потряхивало, да и пиромант при виде страшных когтей воскликнул:

— Ну ни хрена себе! Чем дальше в лес, тем толще партизаны!

— Не то слово, — усмехнулся я, отомкнул магазин и передернул затвор.

Патрон вернул в магазин, потом вытащил из рюкзака начатую пачку и пополнил боекомплект. Вновь зарядил "сайгу" картечью и махнул рукой.

— Двинули!

— Че-то у меня очко жим-жим, — сознался Напалм.

— Есть и хорошие новости, — заметил я, — к охотничьим угодьям вурдалака твари помельче стараются не приближаться.

— А покрупнее?

— Покрупнее? Это слоны плотоядные, что ли? Ты кого крупнее видел?

— Ну да, — согласился со мной пиромант.

Я выбрался из грязи на место посуше и указал на сгоревший камыш.

— Просто поджарить вурдалака не мог? Огненное шоу на хрена устраивать было?

— Нужен был импульс! — резко бросил в ответ Напалм. — Иначе бы он тебя один фиг подмял. Такая туша!

— Логично.

С одной стороны раскачивался под порывами ветра рыжий камыш, с другой шелестели пожухлой синеватой листвой деревья; я внимательно оглядел их и двинулся к возвышавшемуся неподалеку пригорку. Поднялся на него, присел и окинул внимательным взглядом открывшийся с возвышенности вид, жалея о том, что не прихватил с собой бинокль.

Впрочем, покосившуюся опору ЛЭП с обрывками проводов увидел и так.

Ориентир.

— Далеко еще?

— Почти на месте, — ответил я и попросил Веру: — Прикрывай.

Мы с пиромантом спустились с пригорка, и под ногами вновь захлюпала вода.

— Опять круги будем нарезать? — спросил Напалм.

Я прикрыл глаза и ничего не ответил. Возникло странное ощущение, будто стою… Нет! Не стою даже, а словно шарик качусь по краю воронки, с каждым оборотом все сильнее и сильнее смещаясь к ее центру. Призрачный крючочек подцепил и потянул, но я отбросил его, открыл глаза и внимательно осмотрелся.

Мало ли какая тварь ментальный блок пробила и в логово к себе заманивает?

Перехватив "сайгу", я вновь потянулся к призрачной путеводной нити и двинулся дальше, ориентируясь уже на нее. Какое-то время Напалм шагал рядом молча, а потом не выдержал и возмутился:

— Блин! Не пробовал по прямой ходить?

Я остановился и только тогда сообразил, что кружение по краю воронки в моей голове никуда не делось и мы нарезали по полю замысловатые кривые.

— Сейчас! Сейчас.

Несколько секунд я смотрел в небо, дождался возвращения головокружения и вновь двинулся вперед, но уже контролируя каждый свой шаг. Очень скоро опора ЛЭП осталась за спиной, и мы с Напалмом вышли к небольшой заводи, сплошь заросшей камышом.

Ага, вот и энергетическая линия сюда свернула…

— Слишком близко подошли к болоту, — сообщила Вера по рации. — Если кинутся, прикрыть не успею.

Кинуться могли запросто — стебли камыша время от времени начинали гулять вразнобой с порывами дувшего с юга ветра.

— Напалм, — обратился я к пироманту. — Жги!

Дважды просить не пришлось: парень стянул перчатку и вытянул перед собой руку. Воздух вокруг пальцев засветился, запахло разогретой кожей и дымом, а потом посреди камыша вспыхнула и начала расширяться огненная воронка.

Пух! И к небу вновь поднялся дымный гриб, а на мутной воде заколыхался серый пепел. От камышей не осталось и следа.

— Круто! — восхитился я.

— А ты думал! — самодовольно ухмыльнулся Напалм, поднес к губам указательный палец и дохнул на него, словно сдул поднимавшийся от ствола дымок.

— Но есть небольшая недоработка, — добавил я, наблюдая за тем, как пленка на поверхности воды колышется, словно там кружат встревоженные пожаром монстры. — Надо эту лужу вскипятить!

— Издеваешься? — охнул пиромант. — Я ж надорвусь!

— Вообще никак?

— Никак.

Я закусил губу, поскольку не сомневался, что окно расположено где-то неподалеку от берега, но полной уверенности в этом все же не испытывал. А соваться в воду — дураков нет.

Тогда я вытащил из кармашка разгрузки стеклянный шар с зажигательным алхимическим зарядом и задумчиво взвесил его в руке.

Попробовать?

А почему бы нет?

Приложив большой палец к вплавленному в стекло детонатору, я зашвырнул шар в воду, и тот ушел на дно без единого всплеска. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вверх взметнулся фонтан кипятка. Рукотворный гейзер бил всего пару секунд, затем струя опала, но вода долго еще бурлила, и заводь затянуло паром.

Честно говоря, я рассчитывал на взрыв, а так ни оглушить подводных хищников, ни сварить их не получилось.

Напалм рассмеялся.

— Ну ты, в натуре, Балда! — Он перехватил мой недобрый взгляд и пояснил: — Балда тоже чертей в болоте чморил. Пушкин же!

Я поморщился и утопил кнопку связи, решив вызвать на место Сестер Холода.

Может, что-то посоветуют.

Ведьмы они или кто?

5

Валькирий мы встретили у поваленной березы. Протянув руку, я помог пройти по стволу Яне, а вот Лика прекрасно справилась сама. Даже не покачнулась.

— Спортивная гимнастика! — с улыбкой бросила худосочная брюнетка, грациозно, насколько это вообще возможно, спрыгивая в грязь.

Яна посмотрела на нее с определенной долей зависти.

На берегу ведьмы оглядели серую из-за пепла заводь и уставились на меня.

— Окно точно там? — с неприкрытым сомнением спросила Лика.

— Первый раз верное место указал, так? — напомнил я. — Но в воду не полезу.

— И не придется, — успокоила меня Яна.

Ведьма бесстрашно приблизилась к заводи, опустилась на корточки и сунула ладони в воду. У берега немедленно образовался тонкий ледок.

Повеяло холодом, и я невольно поежился.

В воздухе заклубился туман, разошелся над водой, и вслед за ним начала расширяться ледяная корка. Заводь застывала буквально на глазах.

Когда я приблизился к ведьме и заглянул ей через плечо, слой льда успел достичь десяти сантиметров в толщину.

— Вперед, Сусанин! — скомандовала Яна, выпрямляясь. Девичьи пальцы оказались покрыты застывшей водой, но ведьму это нисколько не обеспокоило. Она стиснула кулаки, и прозрачное крошево осыпалось на землю.

Я немного поколебался, но все же ступил на лед и двинулся к месту предполагаемого окна. Сапоги скользили и разъезжались, приходилось прилагать массу усилий, чтобы