Тимоти Зан - Возрождение тьмы

— Она сделала это по моей просьбе, — холодно вмешался Каррд. — А поскольку флот Катаны формально еще не находится под юрисдикцией Новой Республики, я не вижу оснований рассматривать любые касающиеся этого флота действия незаконными.

— Позднее вам, контрабандист, объяснят, что такое юридически правильная последовательность действий, — ядовито изрек Фей'лиа. — А сейчас мы имеем дело с серьезным фактом подрывной деятельности. Мон Мотма, я требую, чтобы был выдан ордер на арест Соло и Скайвокера.

Казалось, это ошеломило даже Мон Мотму.

— Ордер на арест?

— Они знают, где находится флот Катаны, — огрызнулся Фей'лиа. — Ни один из их группы не имеет допуска к информации такого уровня секретности. Их необходимо изолировать до тех пор, пока флот не будет целиком доставлен во владения Новой Республики.

— Я очень сомневаюсь в необходимости этого, — сказала Лея, бросив взгляд на Каррда. — Хэну и Люку приходилось в прошлом иметь дело с секретной информацией…

— Речь идет не о прошлом, — перебил Фей'лиа. — Мы говорим о настоящем; и они оба не имеют допуска. — Его мех пригладился. — При возникших обстоятельствах, полагаю, лучше всего мне самому возглавить эту миссию.

Лея бросила взгляд на Каррда и увидела в его лице отражение собственных мыслей. Если Фей'лиа получит возможность лично доставить флот Катаны…

— Ваше решение отправиться туда несомненно можно приветствовать, Советник, — сказал ботану Каррд. — Советник Органа Соло и я будем рады составить вам компанию.

Реакции Фей'лиа пришлось ждать не менее секунды.

— О чем вы говорите? — спросил он не терпящим возражений тоном. — Ни одного из вас никто не уполномочивал на это.

— Я даю нам такие полномочия, Советник, — холодно ответил Каррд. — Флот Катаны еще мой и останется моим, пока не станет собственностью Новой Республики. Таким образом, правила устанавливаю я.

Мех Фей'лиа снова пригладился, и в какой-то момент Лее показалось, что ботан готов вцепиться Каррду в горло.

— Мы этого не забудем, контрабандист, — прошипел он, сдержав себя. — Ваше время придет.

На лице Каррда появилась сардоническая улыбка.

— Возможно. Итак, мы отправляемся?

Запел сигнал приближения, и Люк выпрямился в кресле. Они добрались за пять дней.

— Мы прибыли, — сказал он. — Ты готов?

— Ты же меня знаешь, — сказал Хэн, сидевший рядом с ним в кресле пилота. — Я всегда готов.

Люк искоса взглянул на друга. Внешне Хэн выглядел совершенно нормально, или, по крайней мере, его облик был почти таким же, как всегда. Но за небрежной беспечностью Хэна в последние несколько дней Люк заметил и что-то другое: какие-то становящиеся все более мрачными раздумья, почти не покидавшие его с момента отлета с Корусканта. И вот они здесь; чем пристальнее он изучал лицо Хэна, тем отчетливее видел признаки напряжения.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— О, конечно. В полном порядке. — Морщины на лбу немного разгладились. — Просто однажды я посоветую им поискать кого-нибудь другого для этих увеселительных путешествий по галактике. Ты знаешь, мы с Леей не провели вместе даже одного дня? Мы не виделись целый месяц, и у нас не было даже дня.

Люк вздохнул.

— Я знаю, — сказал он. — Иногда у меня возникает ощущение, что я несусь на полной скорости с тех пор, как мы выкрутились на Таттуине с дройдами и Беном Кеноби.

Хэн тряхнул головой.

— Я не видел ее месяц, — повторил он. — Ее беременность стала вдвое заметнее, чем когда она отправлялась на эту встречу. Я даже не знаю, что с ней и с Чуви произошло, — она лишь успела сказать, что эти ногри теперь на нашей стороне. От Чуви я тоже ничего не узнал. Говорит, что это ее дело и что она должна рассказать сама. Я готов был его придушить.

Люк пожал плечами.

— Ты должен смотреть правде в глаза, Хэн. Мы просто уж очень подходим для того, чем занимаемся.

Хэн фыркнул. Но черты его лица еще больше разгладились.

— Да. Верно.

— Но дело, полагаю, в том, что мы входим в список людей, которым Лея абсолютно доверяет, — продолжил Люк более серьезным тоном. — И до тех пор, пока нам не удастся отыскать информационный краник в Императорском Дворце, которым пользуется Империя, этот список будет оставаться очень коротким.

— Да. — Хэн поморщился. — Кто-то говорил мне, что имперцы называют его "Источником Дельта". У тебя есть соображения, кто или что это может быть?

Люк отрицательно покачал головой.

— По существу нет. Хотя это нечто близкое к Совету. Одно несомненно — надо основательно за это взяться и найти.

— Да. — Хэн поудобнее устроился в кресле и взялся за рычаги гиперпривода. — Приготовься…

Он потянул рычаги — и еще через мгновение они снова были в черноте глубокого космоса.

— Прибыли, — объявил Хэн.

— Верно. — Люк огляделся, непроизвольная дрожь пробежала по его спине. — Центр смерти посреди ничего.

— Для тебя это должно быть привычным ощущением, — заметил Хэн, набирая команду сенсорного сканирования.

— Спасибо за откровенность, — сказал Люк, — но застревать между системами с мертвым гиперприводом — это не то, что мне бы хотелось ввести в привычку.

— Я не это имел в виду, — невинным голосом ответил Хэн, включая переговорное устройство. — Я говорил о Талуайне. Видж?

— Слушаю, — послышался ответ из динамика.

— Цель на ноль-четыре-семь, ориентир один-шесть-шесть, — сообщил ему Хэн. — Вы готовы к вылету?

— Готовы и сгораем от нетерпения.

— Порядок. — Хэн бросил последний взгляд в иллюминатор и набрал команды раскрытия грузового люка. — Готово.

Люк вытянул шею, чтобы взглянуть в указанном Хэном направлении. Сначала он не увидел ничего, кроме россыпи звезд, болезненно ярких на фоне окружавшей их абсолютной черноты. Затем разглядел их: горящие более мягким светом корабельные ходовые огни. Глаза теперь легко отличали их свет от сияния звезд, и он стал пристально вглядываться в пространство между ними; и внезапно зрение выхватило полную картину.

— Это в самом деле дредноут.

— А за ним еще один, — сказал Хэн. — И еще левее и немного ниже.

Люк кивнул, разглядев и эти корабли; какая-то странная дрожь пробежала по всему его телу. Флот Катаны. Только теперь он осознал, как мало верил в реальность существования этого флота.

— Какой из них мы будем проверять? — спросил он.

— Можно заняться ближайшим, — сказал Хэн.

— Нет, — медленно заговорил Люк, стараясь сосредоточиться на едва заметном, насторожившем его ощущении. — Нет… Лучше давай попробуем вон тот. — Он указал на ходовые огни в нескольких километрах дальше.