Иван Шишкин - Случайный попутчик

– Был такой человек,- таинственно ответил Блоха.

– «Был»?

– Ты его сам убил, Господин Коммодор Каддет. Управляющего Невольничьим Рынком.

– А почему ты думаешь, что у него был план коридоров, приятель?

– Потому что я видел этот план.- Блоха тяжело вздохнул, ссутулился – всем своим видом он давал понять, что ему наскучил разговор. Смышленый парнишка.

Империал выкатился из-под одной ладони Кадета и скрылся под другой. У Блохи снова проснулись глаза.

– Когда гили рубились с Управляющим в его доме, я порылся в его шкафу. Денег там не было, но там лежало много разных бумаг, и я видел там план очень запутанных ходов под портом.

– Допустим… Продай мне дорогу в дом Управляющего, Блоха?

– Хм-м, – задумался Блоха. – А почему ты не спросишь о ней своих друзей гилей, в их Посольстве, например? Наверное, они знают эту дорогу?

– Спросить, а потом поделиться с ними сокровищами Управляющего? – с легкой насмешкой спросил Кадет. Мальчишка с пониманием кивнул. А потом пристально и оценивающе посмотрел на Кадета.

– Я хочу половину,- с вызовом произнес Блоха.

– Пойди и возьми,- посоветовал ему Кадет и пожал плечами. Они помолчали. Кадет катал Империал слева направо и обратно, Блоха не сводил с монеты глаз. – Ты получишь половину, если мы пойдем туда вместе, и только после того, как я найду свою вещь,- после долгого молчания твердо сказал Кадет.

– Поклянись, Коммодор, что ты будешь защищать меня и не бросишь меня там,- серьезно сказал Блоха. – Поклянись!

– Скажи, от кого мне придется защищать тебя? – всерьез озадачился Кадет: вдруг этот пройдоха знает что-то непредсказуемое.

– Я не знаю! – выкрикнул Блоха. – Но ты поклянись!

Подземные ходы были совершенно темными, узкими и невысокими. Кадет почти весь пройденный путь полз на коленях – хорошо, что он подвязал к ногам кожаные наколенники. Хорошо, что лето было сухое – они двигались по чуть влажному полу, а не по вязкой грязи, и мешок с инструментами и запасами волочить было легко. Хорошо, что почти не было неприятных запахов. Хорошо, что ходы прорубались только в темном древнем известняке, обходя пласты гранита – Кадету было легко, приложив ладони к стене, определить близость или удаленность водостока.

Плохо было то, что они очень медленно продвигались к цели.

Около очередного разветвления хода они остановились и, поднеся холодный светильник к бумаге, попытались определить правильное направление – трудность заключалась в том, что ходы были многоярусными, а на плане ярусы обозначались по-разному.

– Эту бумагу рисовали разные люди,- справедливо рассудил Блоха. Сейчас он уже успокоился. А сначала, пока они разбирались в бумагах Управляющего, в подвале его дома искали вход в лабиринт, вынужденно наступая на кости многих людей, сгинувших в этом подвале, на окаменевшие отбросы и прочий мусор, и до тех пор, пока они не преодолели первую галерею, Блоха сильно волновался. Позже он успокоился, убрал стилет в ножны и перестал нервно оглядываться. И заметно повеселел. А уж когда им начали попадаться боковые ходы из лабиринта, ведущие к подвалам домов, Кадету пришлось одернуть Блоху, которого очень сильно тянуло немедленно познакомиться с содержимом таких подвалов.

– Подожди, Коммодор,- возбужденно шептал, хотя в этом не было никакой необходимости, Блоха,- там есть что-то интересное, подожди!

А в другом месте он дернул спешащего Кадета за рукав:

– Не ползи туда: туда недавно прошла смерть! Я чувствую.

– Если все будет хорошо,- садясь на неровный пол подземелья, сказал Кадет,- этот подземный город достанется, Блоха, только тебе, и ты за свою долгую жизнь узнаешь его полностью и во всех подробностях. Станешь его королем. Мог ли ты мечтать об этом еще вчера?

– Какой интерес, Коммодор, иметь такой город, если он не приносит дохода? – возразил Блоха. – Ты найдешь свою вещь, а что найду я? – Взгляд Блохи хитрил.

– Мы узнаем это, когда вернемся наверх,- ответил Кадет, ложась на уставшую от скрючивания в этих проходах и переходах спину. – Ты мало веришь в свою Судьбу, парень. Знаешь, там, откуда я пришел к вам, говорят: «Верящего Судьба ведет, а не верящего – тащит».

– Мы где-то близко от улицы Нижнего Колодца, Коммодор,- поводив по плану пальцем, сказал Блоха.- Пора тебе попробовать свою магию. Она не повредит мне, если я буду рядом? Или мне лучше не смотреть, Господин Коммодор Каддет?

– Лучше не смотри, – посоветовал Кадет, и Блоха, чуть поколебавшись, ушел назад.

Протиснуться в левый рукав хода было нетрудно. Кадет лег на спину, перемазанными грязью руками достал чип, выбрал карточку-ключ «Робинзона», и начал медленно водить ею вокруг себя – сбоку и сверху. Ключ не реагировал. Это означало, что, либо ключ находился далеко от диска, либо диска здесь было.

Кадет продвинулся по ходу глубже вперед, и с тем же результатом. Настроение у него не портилось, потому что прошлый долгий опыт поисков в горах на десятке недружелюбных планет научил его терпению, огромному терпению, которым не располагали сотни других изыскателей – у них не было генетической памяти Кадета: памяти множества поколений горных черных медведей планеты Урду, копающих свои пещеры в плоти гор.

В правом рукаве хода было просторней, и Кадет смог проползти далеко вперед. Он опять лег на спину, поднес карточку-ключ к потолку подземелья, медленно поводил ею. Безрезультатно. Сместил пластинку влево – и в центре карточки вспыхнула крошечная желтая точка – контакт! Он повел карточкой еще левей, желтый огонек стал оранжевым, сместил карточку вправо – снова ярко-желтый цвет, еще правей – зеленый цвет! ЕСТЬ!

Известняк рубился легко, и скоро открылась стена водостока, сложенная из мелких гранитных камней и блоков. Кадет отложил кирку с короткой ручкой, взял в руки маленький ломик, выворотил несколько блоков и ему в нос ударил отвратительный запах канализации – многие жители порта Дикка по лености опорожняли свои ночные горшки и жидкие домашние отходы в водостоки. За спиной Кадета закашлял Блоха. Как раз в это время кто-то далеко вылил в водосток ведро очистков, зажурчала вода, усилилась вонь. Блоха еще дальше отполз в сторону. Кадет перетерпел позыв рвоты и брызги, и был вознагражден тем, что по журчанию и бульканью воды смог установить место запруды в водостоке. Близко!

Он выломал еще несколько камней из стенки водовода, сдвинулся правей, пережил еще одно кратковременное наводнение.

– Предобеденное время. Моют овощи, чистят рыбу,- предположил Кадет вслух.

– Не говори о еде, меня тошнит,- издалека отозвался Блоха.