"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Они в порядке! А вот ты, дерзкий паршивец! — сердечно воскликнул Бастион, крепко прижимая к себе сына и тщательно оглядывая его с головы до ног. — Целый год где-то пропадал. Ни единой вести. Я уже было думал, что ты погиб в какой-нибудь придорожной канаве, но, слава Сущему, ты жив…

Беседы вокруг начались внезапно, так что пришлось глушить слух, чтобы немного абстрагироваться от происходящего. Пока Илай молол языком, не унимаясь, я просто стоял и смотрел на Хаззаков, не зная, что сказать. Впрочем, слова вскоре пришли сами.

— Вы зря пришли, — скупо изрёк я, глядя на них. — Не стоило так рисковать и…

Тётка в ответ улыбнулась и, сделав два быстрых шага навстречу, заботливо меня обняла.

— Иначе мы не могли, — Глаза её прослезились, и она ладонью коснулась моего лица. — Спасибо тебе, милый. Спасибо за то, что сделал для меня и для Дэймона. Спасибо за Морриган. Спасибо за то, что появился в нашем доме. И не стоит отнекиваться… — вдруг улыбнулась та, видя мой протест. — Морриган нам многое рассказала.

Наставник подошёл к нам почти вплотную и, не говоря ни слова, вложил мне в ладонь перстень. Знакомый перстень с гербом дома Хаззак. Такой я уже носил. В прошлом. Уже кажется, что в страшно далёком прошлом.

— Я рад, что ты примирился со своей семьёй, и до конца своих дней буду бесконечно горд тем, что имел такого воспитанника. Знай, что помимо Лазаревых есть ещё и мы. Знай, что и на Альбарре у тебя есть дом.

В ответ я лишь огорчённо рассмеялся:

— Примирением такое назвать сложно.

— Лиха беда начало. Иного мы от тебя и не ждали. Ты же… Ветер. Ветер, что несёт перемены, — с любовью заключила тётка, клюнув меня в щёку, а после широко усмехнулась. — Иди, милый, к тебе там целая очередь выстроилась.

Единственное, что я успел сделать, — сжать в ладони перстень. Миг погодя на месте тётки и наставника возникли силуэты Велесты и Тэи. Альсеида на протяжении нескольких секунд прожигала меня виноватым взором, а после тихо прошептала:

— Прости. Я… я оказалась бесполезна и…

— У меня за спиной где-то маячит Тэйн, — фыркнул я с каплей веселья, щёлкнув ту по носу. — Тебе, похоже, к нему. У вас обоих странная манера просить прощения за то, над чем вы абсолютно не властны.

— То же самое сказала ей и я, — с улыбкой проговорила правительница Фронтира. — Но эта твердолобая девчонка продолжает стоять на своём.

— Моя королева, — галантно поприветствовал я Тэю, учтиво той кланяясь.

— Оставь всё это, — со смехом изрекла она. — Боюсь, это я должна тебе кланяться за то, что ты сделал и что вскоре сделаешь. Ты изменился, Ранкар. Очень сильно. Тебя совершенно не узнать.

— Вы правы, моя королева, — слабо усмехнулся я. — Впервые с момента рождения я чувствую себя человеком. Не одержимой тенью, не чудовищем, а именно… человеком. Обычным человеком.

— Это временно, не так ли? — с грустью осведомилась правительница Фронтира.

— Вся наша жизнь временна, — пожал я плечами, подавшись в философию. — Бессмертных нет.

— Обычные люди не идут сражаться с оберегами. Обычных людей не проклинает целый мир.

— Минусы тоже имеются, — хмыкнул я. — Но плюсов всё же больше. По крайней мере, для меня и…

— Лживая морда! — негодующе рявкнула феникс.

Сначала по рёбрам пришёлся слабый удар, а миг спустя рядом с Тэей и Велестой очутились Сиана и Кайса.

— Ты же сказал, что навестишь нас!

— Не припомню такого, — развёл я руками, глядя на горгону с Созвездием и приветственно кивая подоспевшей Морриган. — Помню лишь, что говорил: мы с вами увидимся, только и всего.

— Это одно и то же! — возмутилась Неугасаемая, но, сменив гнев на милость, клюнула меня в щёку. — Во-первых, это на удачу. А во-вторых, сделай так, чтобы твоя валькирия и Верховная меня не прикончили. Что-то они не слишком нам рады.

— Уймись, курица! Не путайся под ногами и прочь с дороги!

Кайса осталась верна себе. Без какого-либо зазрения совести та отодвинула Сиану в сторону и поцеловала меня в другую щёку.

— Удачи, Демон Великой Сотни, — чарующе рассмеялась та. — Всё же жизнь интересная штука. Кто бы мог представить, что лейтенант Ксанта будет биться с самими оберегами. Смертный против бога. Что за безумие, не так ли? — Кайса улыбнулась чуть шире и невольно покосилась в сторону Фи и Искриды. — В одном курица всё же права. Будь добр, сделай так, чтобы нас не убили.

В ответ я лишь фыркнул и с довольством подмигнул ване и гиаре, но стоило сделать всего пару шагов в сторону, как массивная тень Несокрушимого Бастиона загородила весь горизонт. Огромная лапища опустилась на плечо, и тот кратко проговорил:

— Я не знаю, где предел твоих сил, но человек, спасший мою семью, достоин победы, хоть для многих подобное и немыслимо.

— Вы здорово рискуете, глава, — удручённо пробормотал я. — Кайса, Тэя, Никта, Сиана, вы абсолютно всё поставили на карту.

— Леонел тоже меня отговаривал, — честно признался Аванон. — Но я сделал так, как подсказывает мне сердце. А оно меня ещё никогда не подводило.

Не знаю, почему, но битьё у некоторых стало входить в привычку: не успел я обернуться, как очередной несильный удар пришёлся точно в спину. Затем раздался воинственный голос наместницы Танебриса, стоявшей под руку со страшно довольной Серинити:

— Ступай, парень. Ступай и покажи всё, на что ты способен. Кое-кто уже засиделся на своих местах. И, как по мне, лишь кровь может смыть не только их грехи, но и последствия их мерзкого правления.

Чем дольше я смотрел на окружающих, тем запутаннее становилось на душе. Точнее, я просто не мог поверить в происходящее.

Попав в этот мир, я считал, что страшно одинок. Я думал, что навсегда останусь один. Думал, что умру в одиночестве. Однако судьба порой преподносит сюрпризы. Приятные сюрпризы.

Рано радуешься… — надменно гоготнул Опустошитель. — Двадцать четыре часа.

Плевать. Я ни о чём не жалею. Так что завали пасть.

Через двадцать четыре часа они умрут. Ты самолично убьёшь их, когда твоё тело станет моим.

Забейся обратно