Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

По моей просьбе «Молния» отошла от берега, как только мы с девушками, отдуваясь от обжорства, взошли на борт. Канонерка всю ночь шла вверх по широкой реке, пугая рыбаков и встречные джонки светом мощного прожектора.

К восьми утра, преодолев со скоростью девять узлов сто шестьдесят километров, «Молния» пришвартовалась у причалов Юлина. Меня ждали позже, поэтому сам князь прискакал к реке, когда мы уже сошли на берег. От местных арб мы отказались и отправились в княжеский дворец верхами, благо все прекрасно держались в седле.

Я попросила князя не устраивать пиршества, с шутками и налётом юмора рассказав, что пришлось пережить моему желудку в Паэре, Куньмине и Янанте. Он посмеялся, но на завтрак пригласил. Служанок усадили за стол в другом помещении.

— Я же знаю, что Ваши служанки не просто служанки, а принадлежат к дворянскому сословию.

Я не стала его переубеждать. Разговор за завтраком был серьёзный. Князя интересовали наши планы в восточном направлении и особенно строительство железной дороги. После поездки на поезде он просто был зациклен на желании видеть такую дорогу под стенами своего города.

— Ваше Величество, поймите, как только появится дорога, так сразу вдоль неё станут селиться люди из степей. Год-два — и местность будет не узнать. Уже сейчас многие роды переходят на земледелие и скотоводство.

— Но тогда вы сами должны себе помочь. Обратитесь к герцогу Анлорскому с просьбой об открытии в Юлине школы для тех, кто затем поступит в наши учебные заведения. Школы, где их обучат нашему языку и подготовят для жизни в Империи. Восточный Университет уже распахнул свои двери, а через год увеличит приём студентов в три раза.

— Наши юноши обучались у вас в военных училищах и сейчас учатся. А на кого они будут учиться в этом университете?

— Вы собираетесь открывать в княжестве школы? Обучать детей грамоте? Строить мосты, дороги, шахты, заводы?

— Конечно, собираемся, — и в комнату стремительно вошла Ириана, — и будем, так же, отец?

— Конечно. Моя дорогая невестка, — Ириана подошла к князю и обняла его за талию двумя руками, — будем строить, но нельзя сразу рубить старые корни.

— А если старые корни мешают вырасти новым растениям? Знаешь, что я скажу старейшинам родов на Всеобщем собрании? Я приведу пример той же Вальрондии — четырнадцать лет назад они воевали луками и мечами, копьями. И Орда, собранная Мамчуром и из наших подданных, кстати, не ожидала того отпора, который ей дали три тысячи вооружённых новым оружием солдат ещё тогда герцогини Андольской, которых обучили всему иноземные офицеры. А что теперь?

— Я сам всё это знаю.

— Но знать недостаточно. Если мы пойдём по их пути, то станем намного сильнее, и тогда ничьи чужие войска не будут топтать нашу землю. Если не пойдём — пойдут те же танцы, и мы окажемся в роли хана Мамчура.

— Князь, твоя невестка права. Тем более мы уже имеем неприятные известия с островов Ниходзинов, где образовалась новая империя Ниппон. И там уже строят свои пароходы и появились свои винтовки. Лет через десять, если не раньше, всем придётся с ними столкнуться. Их много, а земли у них мало, и мы все знаем, какие они умелые и отличные воины.

— Дополню Её Величество: а если ниппоны свяжутся с танцами? То, что вана Юйлуна свергли и убили, ничего не означает. Мы даже толком не знаем, какую политику поведёт новый ван. А танцев тоже много, и воины они отменные. У них почти двести километров океанского берега. Значит, могут получать военную помощь или даже больше — стать частью империи Ниппон.

— Ириана, даже я о таком варианте развития событий не думала — по какой причине им становиться подданными Ниппон? Менталитет и языки разные.

— То же самое, что побудило стать подданными вашей Империи даккийцев и другие народы могойского полуострова, в том числе многочисленные северные племена. В танских горах много рудников, поля их плодородны, ремёсла развиты. Просто их очень много, и их семьи, как правило, многочисленны. Ниппоны получат выход на материк, множество полезных ископаемых и мотивированную на месть многочисленную армию, которую останется только вооружить.

— Мы постараемся этого не допустить. Сейчас адмирал Линч укрепляет остров Уландо, где, кстати, нашли нефть, и осваивают Зелёные острова.

Князь пообещал через два дня выехать в Ордос, где через неделю состоится Всеобщее собрание представителей всех родов, созываемое Великим Каганом Уйгуров. Уже было совсем поздно, когда гости начали расходиться, и я представила князю барона Оуна Хорсера.

— Значит, племянница окончательно решила не возвращаться в Синин. Ну что же, я её прекрасно понимаю. Ну а вы, молодой человек, сможете обеспечить ей защиту и благополучие?

— Ваша Светлость, со мной она будет как за каменной стеной. Я никогда не встречал девушки лучше, чем она — смелая, отважная, умная, решительная, грамотная, верная и, самое главное, невероятно красивая.

— Да тебе бы поэмы писать, — рассмеялся князь и похлопал Хорсера по плечу.

— Князь, кстати, она решила оставить себе имя Марана. И по просьбе супруги Императора Деллы её отец официально принял Марану в их семью. Замуж за барона Хорсера будет выходить не Силла Таэрта, а Марана де Харди.

— Знаменитая на весь восток семья, я рад, что моя девочка станет одной из них, ну а с тебя спрошу. Как первые поезда пустят — ждите в гости. Барышни, пройдёмте к нашим гостям, я давно с твоей матушкой не беседовал.

— Князь, ну я же просила…

— Ваше Величество, ну никак. Большого пира мы не стали устраивать, как Вы и просили, но люди собрались, важные люди, — и он поднял палец вверх, — и даже князь Баянурский с супругой.

— Ну, князь, ну знаете, чем меня заинтриговать. Ладно, идёмте ко всем.

С тангутским князем мы уединились на пару часов. Его интересовало всё то же самое, что и князя Юлина, но гораздо в большем объёме. Начали с вопросов о племяннице, а закончили предложением князя предоставить средства и людей для строительства железной дороги на Хамин и далее на Баянур.

В прошлом моём мире именно этот район стал нескончаемым поставщиком редкоземельных минералов и всего спектра полиметаллических руд Китая. Князь уже знал, что наши рабочие тянут дорогу на оазис, и просто предлагал продолжить её дальше через пустыню, обещая помочь любыми средствами — как людскими, так