Александр Афанасьев - Время героев (Часть 3)

– А русские, господин президент? – растерянно спросил Фернесс

– И о русских тоже. Но с русскими у нас нет сухопутной границы, а вот с британцами – есть. Я хочу, чтобы все помнили одно высказывание джентльмены: у Британии нет друзей, у Британии есть только интересы. Мы никогда не примеряли это на себя. А стоило бы…

За несколько тысяч километров от летящего самолета, пожилой человек в дорогом костюме сидел и смотрел в потухший экран монитора.

Стоявший чуть в стороне, чтобы не попадать в объектив, адмирал, Первый морской лорд, сэр Алистер Черчилль трижды негромко хлопнул в ладоши.

– Я восхищен вами, Ваше Величество. Вы сделали все, как нельзя лучше…

Его Величество, Король Англии встал со стула, тяжело оперся кулаками об стол

– Он догадался.

– Что, сэр? – не понял сэр Алистер

– Он что-то понял – настойчиво повторил король – что-то не так. Я видел его глаза. Он не поверил мне и насторожился.

– Вы уверены, сэр? – растерялся сэр Алистер – вообще то, он не мог получить…

– Черт бы вас побрал, Алистер, он все понял! – внезапно закричал Король – он все понял и сейчас начнет действовать! Он слишком молод, чтобы быть осторожным! Черт бы вас побрал вместе со всеми вашими играми…

Сэр Алистер был окончательно сбит с толку.

– Но сэр, нижайше осмелюсь напомнить, что это было ваше…

– Да, да, Алистер, это было мое высочайшее соизволение, черт бы побрал вас и ваши методы. Что там с военным кабинетом. Все собрались?

– Да, сэр, все уже на месте.

– Отправляемся туда, Алистер, и немедленно. И распорядитесь, чтобы начали готовить убежища, прямо сейчас.

– Но сэр, русские не посмеют…

– Вы зря так в этом уверены. Мы играем в очень опасную игру. И если русские даже не посмеют – тот молодой человек, с которым я только что разговаривал – посмеет. Он молод, а поэтому – жесток.

Сэр Алистер почтительно кивнул

– Я вас понял, Ваше Величество.

22 июня 2012 года

Атлантический океан, недалеко от Гренландии

Ударный авианосец Рональд Фолсом

Сто тысяч тонн дипломатии – так звали ударные авианосцы в кругах посвященных. Самодвижущиеся стальные острова, плод человеческого гения, соединившие в себе авиацию и морской флот и отправившие на свалку истории предыдущего короля морей – линкор. Страна, которая хотела быть великой, хотела, чтобы с ней считались – должна была иметь авианосцы. Хоть как. Пока у тебя нет авианосцев – ты не контролируешь море, занимающее три четверти площади земного шара. Точка.

Ударный авианосец Рональд Фолсом был совсем новым. Он был спущен на воду в девяносто пятом году верфью Ньюпорт Шипбилдинг и представлял собой первый ударный авианосец новой серии. Новая серия не отличалась от предыдущей размерами, зато новые авианосцы были буквально напичканы высокими технологиями. Они были рассчитаны в основном под один тип самолетов – истребитель – бомбардировщик F/A18. В отличие от предыдущих авианосцев – на этом для самообороны были установлены не только пушки Вулкан, но и ракетные установки. Впрочем – североамериканцы мало внимания уделяли ракетам земля – воздух, поэтому они у них получились довольно примитивными.

Авианосец сейчас шел самым малым ходом, отрабатывая учебную задачу по поиску и уничтожению подводной лодки противника. В качестве подводной лодки противника – выступала USS Alabama, которой командовал капитан Майк Гордон, заносчивый и непочтительный сукин сын, но хороший офицер.

Вообще то – работа тут больше была для группы сопровождения, а не для самого авианосца, потому что на авианосце не было противолодочных вертолетов. Авианосец сопровождали крейсер УРО USS Flint и эсминцы USS Habana и USS Roebuck. На крейсере базировались два противолодочных вертолета, на эсминцах – по одному. Сейчас – в воздухе были все четыре, потому что Майка Гордона все воспринимали всерьез. Он мог терроризировать экипаж – но у него люди выкладывались на сто один процент. И ожидать ошибки от экипажа Гордона – глупо.

Капитан ВМФ САСШ Дейл Ли, невысокий, но крепкий как камень китаец – сидел в кресле, установленном в главном посту управления авианосцем и пил зеленый чай. Третий помощник Джеральд В. Хаффман стоял за штурвалом, еще один офицер, капитан – лейтенант Тед Мейс – лично сидел на рации, координируя действия экипажа авианосца с группой сопровождения. Авианосец шел предельно малым, как бы подставляясь под удар подводной лодки – но стоило только сукину сыну Гордону подобраться поближе – как он немедленно был бы засечен одним из противолодочных вертолетов. Это была хорошая практика – и капитан счел нужны дать попрактиковаться молодому Хаффману. Парень перспективный, лет через пять собственный корабль примет – так что практика будет не лишней.

Допив зеленый чай, капитан Ли встал, подошел к Хаффману

– Что у нас?

– Пока тихо, сэр. Они ничего не видят. Еще кузены летают.

– Кузены?

– Да… Там радарный контакт бы, дальний патруль разберется с ними…

– Черт, надо что-то делать. Возможно – Гордон выжидает, когда вертолеты уйдут на дозаправку.

– Они будут заправляться по очереди, сэр.

– Все равно, запроси Ройбэк. Мне не нравится это затишье…

– Башня, башня, я Ракетчик один, вас понял. Группа целей к северо-востоку от нас, продолжайте.

– Ракетчик один, я Башня, контакт, повторяю – контакт на северо – востоке от вас, цель групповая. Выглядит как группа тяжелых реактивных ракетоносцев, контакт устойчивый. Примерно двадцать миль от вас, курс – зюйд-ост, скорость около семисот.

– Башня, я Ракетчик один, вас понял. Вопрос – я должен проверить контакт, прием?

– Ракетчик один, я Башня, приказываю установить визуальный контакт и проверить. Мы считаем, что это группа ракетоносцев кузенов с баз в Шотландии – но проверить никогда не будет лишним.

– Башня, я Ракетчик один, вас понял. Приступаю к выполнению.

Командир авиационной группы дальнего рубежа, капитан – лейтенант ВВС САСШ Николас Сол переключился на внутреннюю радиосеть, которая связывала четыре самолета его группы.

– Ракетчики два, три и четыре, установлен контакт с группой неопознанных целей к северо-востоку от нас. Получен приказ установить визуальный контакт и проверить цели. Действуем по третьей схеме, огня не открывать

– Ракетчик два, вас понял, выполняю.

– Ракетчик три…

Четыре светло-серых самолета F/A 18, снаряженные по облегченному варианту – две AMRAAM, две Sidewinder на боковых консолях и три подвесных бака с топливом для дальнего патрулирования – резко изменили курс, уходя на северо-восток…