Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

И да, я тоже мысленно готовлюсь, бросаю взгляд на сидушки, где лежат наши рюкзаки. Из моего торчит бита, в случае чего, придётся ею помахать, но я готов. Напрягаю руку и готовлюсь в любой момент выпустить жало из родового кольца.

Ну, Иришка, давай!

И вдруг перед ней, прямо над водой, воздух будто рвётся. Но не серебристой, ровной дырой, как раньше. А каким-то кроваво-багровым, рваным отверстием. Из него пышет холодом и запахом гнилого болота.

— Ира, что э… — начинаю я, но тут из портала вырывается нечто, похожее на непомерно длинную руку или червя.

Толстое, склизкое, цвета запёкшейся крови, усеянное шипами. Оно с хлёстким звуком бьёт по борту лодки, обвивает его.

— Чёрт! — кричит Олег, хватаясь за топор, неясно откуда взявшийся.

Похоже, дед, у которого мы арендовали лодку, оказался очень запасливым на наше счастье. Надо будет докинуть ему за предусмотрительность.

Портал не стабилизируется. Он пульсирует, извивается, и из него вылезает ещё два червя. Но это ещё не самое страшное. Вокруг разрыва вода начинает закручиваться. Сначала медленно, потом всё быстрее. Образуется настоящая воронка, и нашу лодку начинает затягивать к её краю.

— Врубай мотор! Полный газ! — ору я Олегу.

Капитан бросается к штурвалу, выкручивает ручку газа на максимум. Мотор ревёт, плюётся дымом, лодка дрожит, но воронка тянет сильнее. Мы не движемся с места, нас медленно, но верно засасывает.

— Руби эту тварь! — командую я, и мы с Сашкой и Толиком хватаемся за ножи. Бьём монстра, что уже ползёт по борту, пытаясь ухватиться за нас.

Он упругий, скользкий, из ран сочится едкая слизь. Один червь хватает Васька за ногу и дёргает. Он падает, кричит. Сашка ударом топора отрубает кончик, и тварь отступает с противным визгом.

Вот это заварушка. Морские гады это вам не игрушки. Надо быть осмотрительнее.

— Иришка, захлопывай дыру! — отдаю приказ.

Но портал, созданный ею, не закрывается. Он, кажется, питается её страхом и неуверенностью, становясь всё неустойчивее. Сама Ирина сидит, бледная как смерть, глаза закрыты, из носа у неё течёт кровь. Она в каком-то трансе, не может остановить процесс.

— Ира! Закрывай! Закрывай его! — кричу я ей снова.

Она не реагирует.

Ладно, будем действовать по обстоятельствам, но надо шевелиться резвее, порталистку надо спасать. Гвардейцы рубят тварей, как могут, но они не охотники и даже не маги. Шансов у них не так много.

Тянусь за битой, а в этот момент самый толстый червь обвивает корпус лодки и сжимает. Дерево трещит. Воронка затягивает нас уже на самый край. Впереди — пульсирующий кровавый разрыв, из которого теперь доносится неясный, многочисленный шёпот и скрежет.

Мотор захлёбывается. Мы теряем последнюю тягу.

— Всем держаться! — успеваю крикнуть я.

И нас, как пробку, затягивает внутрь портала. Мир опрокидывается, цвета смешиваются в багровый, звук пропадает, заменяясь оглушительным свистом в ушах. Чувствую, как меня вырывает из лодки, крутит в какой-то бешеной центрифуге.

Удар. Тяжёлый, но вязкий. Я падаю на что-то мягкое и влажное. В ушах звенит. Открываю глаза.

Над нами — небо, но не голубое. Оно лиловое, по нему плывут жёлтые, похожие на медуз, облака. Или это и есть гигантские медузы?

Воздух густой, пахнет переспелыми фруктами. Я лежу в густой, похожей на мох, фиолетовой траве.

Рядом стоны. Вижу Олега, который поднимается, пошатываясь. Сашка помогает Васе, у того на ноге ожог от слизи. Толик отползает в сторону и тут же начинает блевать.

Ирины нигде не видно.

— Ира! — хрипло кричу я, поднимаясь. Голова кружится. — ИРИНА!

— Я… здесь… — слабый голос доносится слева.

Она лежит в пяти метрах, лицом вниз. Подбегаю, переворачиваю её. Она жива, дышит, но в полубессознательном состоянии. Нос разбит, из ушей тоже течёт кровь. Перегрузка для неё оказалась слишком сильной.

Это как она вообще такой мощности портал открыла? На что способна эта девчонка в реальности? Что-то подсказывает мне — такой мощью обладают далеко не все порталисты. Она гений, просто непонятый и без умения себя контролировать.

Помогаю ей сесть и придерживаю, чтобы она не упала обратно в эту склизкую жижу.

Оглядываюсь. Мы на какой-то поляне, среди скал, слизи и медуз над нами, которые мерно перетекают по тёмному небу.

Наша лодка… она здесь. Перевёрнутая, частично разбитая, лежит в паре десятков метров. Резиновая лодка Васьки тоже тут, разорвана в клочья, вёсла разбросаны по местности. Сам Васька сидит, обхватив голову руками.

Но главное — портал высоко над нашими головами, не допрыгнешь. И он стремительно стягивается, а Иришка до сих пор без сознания.

Мы на Изнанке. Попали. Но как теперь выбраться отсюда — совершенно непонятно. А главное, на каком это мы уровне и как долго моя команда протянет в этих условиях?

* * *

Где-то над Симферополем

Дирижабль «Икар» плывёт над облаками, мягко покачиваясь. В салоне первого класса тихо играет струнный квартет, пахнет кофе и табаком. Граф Анатолий Гаврилович Пересмешников непринуждённо откинулся в кресле, поправляя складку на безупречных брюках.

Напротив него, сверкая бриллиантами на слишком юных руках, смеётся жена одного столичного графа. Он ведёт светскую беседу, улыбается, подливает ей шампанского в хрустальный бокал.

Но внутри у него всё сковано льдом. Взгляд раз за разом соскальзывает на мобилет, лежащий на столике рядом с пепельницей. Экран тёмный. Молчит.

«Почему нет звонка?»

Молчание убивает.

Операция должна была завершиться глубокой ночью. К рассвету он ждал краткого, сухого доклада: «Задание выполнено. Объект ликвидирован. Инцидент оформляется как несчастный случай».

Потом — тишина на сутки, пока в Крыму всё утрясётся, и долгожданный звонок от Морозова с официальным извещением о трагической гибели пациента.

Но уже день. Скоро они приземлятся в Севастополе. А проклятый мобилет молчит.

— Анатолий Гаврилович, вы, кажется, сегодня где-то далеко? — кокетливо касается его руки дама, напоминая, что всё внимание должно быть приковано лишь к ней.

— Прошу прощения, Софья Витальевна, — он включает обаятельную, виноватую улыбку. — Досадные мысли о делах. Не могу отключиться, педантичность — мой крест.

Он делает глоток шампанского, но вкус кажется ему горьким, так что стакан отправляется обратно на стол.

В голове проносятся варианты. Связь прервалась. Люди ждут команды на чистый выход. Или… Нет. Не может быть. Шестеро профессионалов против одного выродка из психушки. Даже если тот вспомнил пару фокусов с магией, этого не может быть.

Внезапно мобилет на столе вибрирует, издавая тихий, назойливый жужжащий звук.