Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

старения, кстати, даже не самое сложное. Куда труднее найти после всех этих якобы бонусов смысл такой жизни. Где ты вечно молодой и невероятно могущественный, как сущность. Каковы твои цели? Мотивация к существованию? Если большинство жизненных проблем, если не все, больше не имеют смысла. Высоты покорены. Мир изучен. Остаётся лишь познавать либо себя на ином уровне, или же открывать новые миры. Но твой технологический мир развивается настолько медленно, что ожидание превращается в тягомотину. В общем, становится настолько скучно, что единственный вопрос, будоражащий любопытство — а что там? После смерти? Кто-то и вовсе начинает деградировать. Пускается во все тяжкие, и по итогу доходят до стадии самоликвидации. Падение Богов. Так бы я назвал самовыпилы высших практиков моего прошлого мира. В древности высшие просто-навсего устраивали кровопролитные войны ради забавы. Пытались определить, кто же самый-самый. И так каждую эпоху. Интересно даже, каким бы человеком я стал, родись на тысячу лет раньше?

Так что, подводя итог, возраст Фреи — не проблема. Вопрос в другом — готов ли я связывать с ней всю жизнь?

Делаю глоток нового принесенного пива. И улыбаюсь.

Да. Точно да. Если бы меня спросили, кого хочу видеть рядом — это Фрея. Без вопросов.

С ней легко. Она не лезет в душу, не требует клятв в вечной любви, не устраивает сцен. Просто есть. Тёплая, понимающая, со своим циничным юмором и острым языком.

А если надоедим друг другу… так всегда можно разойтись. Никаких обид, никаких претензий. Хотя что-то мне подсказывает, с Фреей скучно не будет.

Думаю, пора внести определённость в наши отношения. Если не помру в битве с британцами конечно. Если она захочет быть рядом, я буду не против.

Что до Ингрид. Она ведёт себя странно после нашей операции в форте. Конечно я не дурак — вижу, что девочка влюбилась. Взгляды украдкой, румянец, когда случайно касаемся.

Но я к ней ничего не чувствую. Да, красивая. Но сколько таких будет в моей жизни? Не жениться же на каждой хорошенькой.

Нужно поставить точку. Не хочу, чтобы она тратила чувства на того, кто не может ответить взаимностью.

А Корнелия…

Тру переносицу.

Тут полный бардак. Невеста, которую не помню, как соблазнил. Из одного из четырёх столпов Империи. Готовая отказаться от фамилии ради бедняка. Помешательство? И всё из-за той ночи?

Может, когда узнает меня получше, передумает? Поймёт, что я не сказочный бдсм-принц, а просто парень, что жрёт чужой эфириум и становится сильнее от чужой смерти. Хотя-я, сдаётся мне, ей это наоборот понравится.

Ладно. Подумаю ещё, что можно сделать с этим странным браком. Ещё и слово дал, вот же придурок. По пьяни. Что в два раза хуже. К тому же мы переспали. Чего я не помню! А это значит что? Значит, надо повторить. Точно надо. В трезвом виде и с полным осознанием происходящего.

Хм. И почему эта гениальная идея не пришла мне вчера? Надо было её днём отделать хорошенько.

Кстати, та её тёмная сторона в лице маньячки так и не показалась. Неужели научилась контролировать? Или то была игра?

Скорее всего, контролирует. Иначе у Романовых-Распутиных возникли бы проблемы, если бы наследница бегала по столице как сумасшедшая с ножом.

Откусываю лепешку, смотрю в окно. На улице суета — торговцы везут товар, северяне тоже что-то грузят на сани, имперские солдаты патрулируют улицы.

В принципе, если подумать, брак не остановит меня на пути к целям. Серьёзно. Хоть сложно поверить в то, что у нас с Корнелией правда будет свадьба, так как все обстоятельства ПРОТИВ, я не собираюсь становиться домашним котиком. Ей придётся смириться, что её жених постоянно на краю гибели.

А Фрея. Фрея уже привыкла. Она знает, что лучше не вмешиваться в мои дела.

Значит, решено. Теперь знаю, как навести порядок в своей личной жизни.

Проблем конечно, прибавится. Семья Корнелии наверняка выскажет своё «фи» — мол, нищий выскочка позарился на их принцессу. Но это их проблемы. Корнелия сказала, что выйдет из рода. Посмотрим на её решимость. Не сможет — и хорошо. Просто скажу: «Се ля ви, дорогая, прощай, я слово сдержал.».

С Фреей всё проще. С ней вообще всё просто.

Снова улыбаюсь. Чёрт, не могу перестать улыбаться, думая о ней. Хорошо, когда женщина вызывает такую тёплую улыбку. Значит, всё правильно. Так и должно быть.

Допиваю пиво, кладу деньги и встаю.

План был выехать в Петербург завтра, но…

А чего тянуть, собственно? Вещей немного, дела все завершены. Может, прямо сегодня и отправиться?

Чем больше думаю, тем больше идея нравится. Встретить Новый год в дороге — своеобразная романтика. Никаких пьянок, никаких обещаний, которых не помнишь утром. Только я, заснеженная дорога и звёзды. Кайф же!

Тётка Марта выходит из кухни. Надо же, как вовремя.

— Тётушка, можешь прислать ко мне курьера? Через минут десять?

— Конечно, милый. А зачем?

— Уезжаю. Хочу отправить послания близким.

— Ты же завтра собирался, — вытирает она руки передником.

— Решил не откладывать.

— И правильно делаешь, — кивает она. — Нечего тут торчать, у тебя же в столице две невесты.

И она туда же? Вот кто меня за язык тянул! И вообще, как слухи так обширно распространились⁈

— Угу. Я буду у себя, — бурчу и ухожу.

Поднимаюсь обратно в комнату. Вынимаю из-под кровати чемодан. Старый, потёртый, купленный на местном рынке за бесценок. Но крепкий, с хорошими замками. Укладываю парадный мундир — тот самый, в котором получал звание капитана. Погоны подполковника заворачиваю отдельно, в мягкую ткань. Начищенные ботинки в специальный мешок, чтобы не испачкали остальное.

Далее сувениры для бабушки. Резная шкатулка из северного кедра с инкрустацией из моржовой кости. Мех песца, при том, целая шкурка, серебристая, мягкая как облако. Флакон северных духов, похожие на те, что вчера покупала Фрея, пахнут хвоей и чем-то неуловимо свежим. И маленькая фигурка медведя из чёрного камня, как сказал торговец, работа местного мастера. Не особо верится, но штука реально красивая. Бабуля любит такие вещи. Не за ценность, а за историю. Наверняка будет расспрашивать про каждую мелочь.

Достаю бумагу, перо, чернильницу. Теперь написать письма.

Первое генералу Разину:

«Генерал-майор, готов к отъезду. Выдвигаюсь сегодня. Вернусь к сражению. Подполковник Волков»

Коротко, по-военному. Разин не любит воды.

Второе для Фреи и Ингрид: