Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
Если где-то восторженные дети искренне пытаются свергнуть власть и их всех ещё не переловили, значит, за ними стоит кто-то старый и умный, которому существование этих детишек выгодно.
«Надо бы навести справки о том, что это за повстанцы такие, с чем их едят — а едят их, совершенно точно — и кто и для чего их придумал. Эх! Мне бы книжку «Краткая энциклопедия для дураков и перенесенцев», или информатора надёжного!»
— Леди Лиора, я был бы вам благодарен, если бы мое настоящее имя не упоминалось при общении с Центром», — с обворожительным придыханием на всякий случай попросил Алекс. Он справедливо предположил, что при таком контингенте в этом их «Центре» каждый второй «стучит» Имперской СБ.
— Но как тогда Центр узнает о результатах моего общения с вами? — удивилась Лиора. — И сможет прислать вам инструкции, если они даже не знают кому их писать?
— А вы скажите им, что установили контакт с «лордом Н», что можете рассчитывать на его помощь, однако, действовать активно на данный момент он не может, — принялся советовать Алекс. — А инструкции они пусть присылают вам. В конце концов, важно увеличение возможностей и общие результаты, а не кто что сделал лично. А благодаря этой схеме, если кто-то из вашей ячейки или из Центра станет сту… попадёт в плен, то это не приведёт к моему аресту, и, наоборот, если что-то случится со мной, то даже под пытками жандар… имперцы ничего не узнают!
Лиора вяло посопротивлялась этой идее — скорее всего, у неё уже были заготовлены тексты победных реляций, связанных с именем лорда Кассарда. Но потом согласилась, что да, так, действительно, будет лучше для «антиимперского дела».
— Вы говорили, что располагаете информацией о тех, кто на меня покушался, — острожно, как на тонком льду, подошел Алекс к вопросу, который его интересовал на самом деле.
— Да, — кивнула Лиора. — Дело в том, что во время дуэли в вас должен был стрелять снайпер. Наши бойцы нейтрализовали его. К сожалению, в связи с рядом различных сложностей, допросить его не удалось, только сделать снимок. По этому снимку его и опознали — боевик из ПВД. Раньше, когда ПВД ещё не практиковало теракты против гражданских лиц, мы поддерживали с ними активные контакты. Даже проводили некоторые совместные операции. Один из наших бойцов, работавший раньше с ПВДшниками, узнал этого снайпера. А благодаря старым связям мы выяснили, что перед началом «золотого сезона» на Копейру вылетела крупная группа опытных боевиков.
— А зачем ПВД («интересно, что это вообще за террористы?») понадобилось меня убивать? — спросил Алекс.
— Мы ещё не знаем. Обычно, акции ПВД направлены против имперских чиновников или военных, или людей, активно поддерживающих Империю. Вы ни к одной из этих категорий не относитесь, тем более они предпочитают эффектные средства — например термическую мину, а не выстрел снайпера — это создаст намного меньше общественного резонанса. Мы установили наблюдение за одним из лидеров ПВД, но пока группа, следящая за ним, никаких конкретных данных не добыла.
— Я могу чем-нибудь вам помочь? — осведомился Алекс. — Например, деньгами?
— Снабжение нашей ячейки очень затруднено, так как сектор Тейл очень удален от основных баз Альянса, — призналась Лиора. — Поэтому мы испытываем определённую нехватку средств, — было видно, что «Полномочному представителю» явно неудобно это говорить, но, похоже, господа антиимперцы и вправду испытывали нехватку средств. — Особенно нам не хватает кораблей. У нас тут всего один транспортник, поэтому нам тяжело перебрасывать группы по сектору…
— Сколько вам нужно? — перебил Алекс — «танцевали» они уже долго и он опасался, что это может вызвать подозрения и совершенно ненужные конфликты с баронессой Риональ и любовницей. — И, думаю, вы понимаете, что в данном случае нужны «чистые» деньги, поэтому даже мои возможности несколько ограничены.
— Конечно, я понимаю, — заверила его Лиора. — Нам нужно около трехсот тысяч данариев.
— Это можно устроить, — обрадовался Алекс, который ожидал услышать совсем другое число — за это время он успел привыкнуть совсем к несколько иным порядкам денежных сумм. — Где мы можем встретиться, чтобы я вам передал деньги? И как вообще мы будем поддерживать связь?
— Меня пригласили на этот Войгром — можем там. Или, если вы не полетите на охоту, можно во время гонок «Большого кольца». А что касается поддержания связи… — Лиора замолчала, явно засмущавшись. — Ну, в общем… мы уже прорабатывали этот вопрос. И наилучшим вариантом будет, если я стану вашей любовницей… Конечно, только на людях! — поспешно заверила она. — Это позволит мне часто с вами встречаться не вызывая подозрений!
«Ну, действительно, — мрачно улыбнулся про себя Алекс. — Баронесса Риональ, маркиза Туранг, Валери Беллар, Таэр вот ещё всегда рядом крутится… В таком цветнике ещё одна девица просто затеряется. Интересно только, как на «ещё одну» любовницу отреагирует Кэйрин? И «официальная» любовница — Исалайя? Обе, судя по всему — совсем не бесконфликтные девушки»
— Да, это, действительно, хорошая идея, так и сделаем. — устало согласился он.
Когда сфера спустилась, перед Алексом предстала живописная картина:
Исалайя, мило беседующая с каким-то немолодыми мужчиной и женщиной в серо-стальных платьях — явно парой. Кэйрин пыталась испепелить маркизу взглядом, но пока терпела в том неудачу. И Таэр, которая отошла в сторону и изо всех сил делала вид, что её тут вообще нет… вполне успешно делала, кстати.
— Алекс! — обрадовалась Исалайя. — А мы тут как раз о тебе говорили… вернее о том, как ты отлично танцуешь!
— Боюсь, что это уже не так, — развёл руками Алекс. — Я все забыл — и как танцевать, тоже.
— Ну, что ж, Кэйри, прощайся и пойдём! — подала голос женщина в сером платье.
— Мои родители — баронесса Валира Риональ и барон Джоро Риональ, — прокомментировала Кэйрин, продолжая бросать яростные взгляды на Исалайю. — Вы давно знакомы, но поскольку ты всё забыл, я решила, что будет неплохо представить их тебе еще раз.
Отец Кэйрин был высок, седовлас, обладал небольшой аккуратной бородой.
«Похоже седина и бороды — модное течение этого сезона», — мысленно отметил Алекс, вспомнив лорда Атанда
Барон Джоро Риональ был облачен в некое подобие френча без воротника цвета ночного неба и светло серые брюки. Голову венчал массивный золотой обруч. Мать Кэйрин — баронесса Валира Риональ — высокая статная женщина лет сорока с выразительными карими глазами и тонкими «строгими» губами. Она была в серо-стальном шёлковом платье, покрытом тонкой черной с серебром вышивкой и сверкавшим россыпью мелких бриллиантов. Глубокое декольте открывало вид на грудь, на которой покоилась массивная золотая цепь, покрытая сложным орнаментом. Но всё великолепие платья затмевалось головным убором — самая натуральная корона — с массивными зубцами слегка отгибающимися наружу и украшенными крупными чёрными камнями, в глубине которых мерцали багровые искорки.