Дмитрий Старицкий - Недоделанный король

Стоящий передо мной крендель больше смахивал на киношного капитана Блада, чем на моряка пятнадцатого века. Он своим видом также выламывался из окружающей действительности, как, к примеру, был бы неуместен и в двадцать первом веке на московской улице.

Сердечно простите, молодой кабальеро, мое невежество, — очень вежливым тоном ответил мне старший собеседник, но с некоторой ноткой издевки, как я почуял, — я не представился. Нет мне прощения. Разве только принять во внимание, что болтаемся в море мы уже больше месяца и несколько одичали в походе…

Тут его спутник, не удержавшись, фыркнул, стушевался и опустил глаза. А худощавый продолжил и наконец-то представился:

Я капитан Ян фон Врунгель, а это мой лейтенант корабельной артиллерии юнкер Уильям фон Лом. Мы сошли с того парусника, что одиноко сейчас торчит на вашем рейде. Нам бы хотелось сделать в вашем порту некоторые запасы и кое-какую починку нашего корабля. Заодно проветрить команду. Не будете ли вы так любезны подсказать нам, к кому за этим обратиться, а то мы тут впервые.

Не хамят. Уже хорошо. Можно и ответить, тем более я пока для них инкогнито.

На противоположном берегу реки, видите, да, вон там… есть таверна без названия. Она тут работает за справочное бюро. Кабатчик знает тут всех, все и вся. Только с условием, что вы закажете у него обед. Рекомендую кальмара в собственных чернилах — это у них фирменное блюдо. Девочек ваша команда найдет у него же.

Благодарю вас, молодой кабальеро, за участие в наших нуждах. Позволите мне еще один вопрос?

Задавайте.

Где мне найти принца Вианского? У меня для него почта из Нантского Отеля от его тетушки. И груз.

В Дьюртубие, — неожиданно выпалил я, хотя скрываться от них отнюдь не собирался, — это отсюда половина лиги будет по римской дороге на запад. Не заблудитесь. Но советую прибыть туда под вечер. Днем принц мотается по округе как метеор.

Я вижу, кабальеро, вы в курсе дел принца. Служите при его дворе? — поинтересовался капитан.

Некоторым образом, — усмехнулся я. — Дам вам один совет… Чтобы быстрее попасть на аудиенцию к принцу, обаяйте его цербера — даму д’Эрбур. Вы понимаете… — подмигнул я правым глазом.

А как мне вас там найти? Чтобы отблагодарить, если все пройдет как надо.

Спросите барона де Батца, сеньора де Кастельмор. Дама д’Эрбур вам покажет.

Барон… — поклонился мне капитан.

Капитан… — вернул я ему учтивый поклон.

Фу-у-у… Ушли. Сели в шлюпку и погребли к таверне.

Кабальеро, а как называется ваша шебека? — крикнул им вдогонку один из близнецов, удостоверившись, что я потерял к ним видимое внимание.

«Виктория», — донеслось со шлюпки.

А я в это время крутил в голове новый пасьянс. На наемных убийц эти моряки вроде не похожи. Но кто его знает? Мошенники на доверии никогда на мошенников не похожи, но на том люди и ловятся. Тем более что упоминание моей бретонской тети должно было априори меня к ним расположить. Так что я правильно назвался им бароном. Эти местечки — также мои владения. Имею право называться по любой принадлежащей мне земле. Никто не запрещал. Ну, и… какая-никакая страховка, раз эти кабальеро не знают меня в лицо. Но зато я получил временной люфт, которым непременно желаю воспользоваться.

Как ты назвал их корабль? — спросил я корабела.

Тот ответил:

По корпусу это медитерранская шебека, сир, а вот мачты на нем совсем другие. И паруса.

Кстати, обрати внимание на их грот и бизань. Наши паруса должны быть такими же. Только на фоке сверху будет один прямой марсель.

А треугольные паруса на бушприте у них такие же, как вы нам тогда рисовали?

Да. Это кливера. Но надо будет сделать их три, а не два. Тогда блинд становится лишним.

Вышел с верфи.

Молодой де Базан службу знал и не мешкая одновременно подвел под уздцы мне Флейту, а Марку — его высокого мула.

Сев в седло, я маякнул рукой ожидающим меня амхарцам, добавив голосом:

Атос, Портос, Арамис и Гырма Касайя — за мной.

И погнал в замок Дьюртубие. Готовится и к вечерним нежданным гостям и возможному покушению на столь полюбившуюся мне тушку юного принца Вианского. Будем бдеть по ситуации. Но ситуацию надо подготовить заранее. Мы на своем поле, и ход за ними.

Отослал Сезара на мыс Сокоа за Левеллином и его валлийскими лучниками.

В замке, не успев спешиться, отдал многочисленные распоряжения на вечернюю диспозицию: кто, куда, где и зачем. Особо проинструктировал Аиноа, которой отводилась роль, ей несвойственная, и я опасался, что она ее провалит.

Напившись воды, поскакал дальше — в Эрбур. Точнее, в ущелье рядом с Эрбуром.

Младший Крупп уже закончил свою серию испытаний «Дельфина» и, сидя на хоботе лафета, с аппетитом уплетал хлеб с сыром, запивая еду сидром. Вид его закопченной рожи был чертовски уставшим. Орудийный расчет в некотором отдалении что-то себе кашеварил на костре.

Показав рукой, чтобы они не вставали и не прерывали своего занятия, проехал мимо в дальний отрог ущелья — туда, где был обнаружен выход каменного угля на поверхность.

Там махало кирками десятка два рабочих. Половина — в цепях, бывшие разбойнички шайки Гамбоа, а ныне каторжники.

Еще десяток мужиков споро таскали на рогожах уголь к небольшой домне в полукилометре ниже по склону, держась за углы этих импровизированных носилок. Налицо явное нерациональное использование рабочей силы. Придется опять самому включаться с мелким профессорством. Я в историки в свое время пошел только потому, что не хотел на заводе работать, а теперь у меня этих заводов… только успевай поворачиваться — менеджерить и главноинженерить.

Нашел мастера Оливера около уже построенной небольшой домны, возле которой он распоряжался загрузкой каменного угля в нее. Не стал его отвлекать от производственного процесса, только попросил дать мне толкового понятливого плотника.

Когда таковой нашелся, отвел того в сторону и на песчаном пятачке у основательно уже загаженного ручья начертил примитивные носилки и не менее примитивную одноколесную тачку. Пояснил, что к чему.

То, что сейчас на рогоже тащат четверо, на носилках будут таскать двое, а на тачке вообще катать один человек. Как это сколотить — тебе лучше знать.

Сир, — вдруг заявил плотник, — это известные приспособления.

Так чего тогда не используете?

Плотник пожал плечами:

Я тут не распоряжаюсь.

Зато я распоряжаюсь. Только постарайся сделать так, чтобы эти орудия труда не были слишком тяжелыми. Надо носить груз, а не сами носилки.

Сир, кузов такой тачки можно сплести из лозы, как виноградную корзину. Тогда он будет легким. Или из речного камыша, если лозы в достатке не будет. Только одним днем тут не управиться. Надо будет вымачивать, плести по мокрому, а потом сушить в готовом виде. Только рама должна быть жесткой. А носилки можно сделать быстро из горбыля. Его много осталось.