Михаил Ланцов - Александр. Книга VI

- Но…

- Мы пойдем на это для того, чтобы ни англичане, ни испанцы, ни итальянцы не восприняли эти бронепалубные крейсера серьезно, посчитав, что любой броненосный крейсер легко с ними справится. А потом, когда начнется большая война, будет уже что-то поздно предпринимать. Корабли за год не строятся, тем более такие крупные, как крейсер 1-ого ранга. Что позволит нам в кратчайшие сроки уничтожить весь британский гражданский флот в бассейне Тихого и Индийского океанов. То есть, поставить их на грань голодной смерти, ибо продовольственных поставок из Индии не будет, а Бразилия на нашей стороне и кормить своих врагов вряд ли решиться, даже из сиюминутной выгоды.

Новосильский погрузился в глубокую задумчивость, после сказанного. После минутного размышления его "пробудил" голос Императора.

- Ну что, Федор Михайлович, теперь вы согласны с моим решением строить бронепалубные крейсера 1-ого ранга?

- Полностью, Ваше Императорское Величество. Целиком и полностью. Получается, что вы хотите довести дело французов до конца.

- Именно. Великобритания, лишенная гражданского флота - это обычная европейская страна с весьма ограниченными ресурсами. Небольшое королевство с древними и красивыми меховыми шапками поверх клетчатых юбок и большим количеством точек напряжения. Да и с промышленностью там резко случится коллапс, так как она ориентирована на обеспечение "цивилизованными" товарами колоний, используя дешевое сырье оттуда. Чем она его будет возить?

Уильям Гладстон нервно вышагивал по залу с сосредоточенным и злым видом, время от времени бросая жгучий взгляд на свежий номер "Таймс".

- Сэр, - обратился к нему слуга, - к вам…

- Зови! - Недослушивая доклад, произнес премьер-министр Великобритании.

Примроуз вошел в зал с некоторой робостью. В воздухе буквально чувствовалось дикое напряжение, вызванное раздражением хозяином кабинета, которого, впрочем, в кресле возле камина не наблюдалось.

- Вы видели свежий номер "Таймс"? - Спросил Гладстон, стоя у окна спиной в гостью.

- Сэр, это какое-то недоразумение…

- Недоразумение?! Что вы несете?! Как это, - Уильям повернулся с красным, буквально взбешенным лицом, - может быть недоразумением?

- Очень просто, сэр, - выдержанно ответил Арчибальд и, видя вопросительно поднятую бровь премьер-министра, продолжил. - По всей видимости, журналистов "Таймс" ввели в заблуждение. Мои источники говорят о том, что в газете написан какой-то вымысел…

- Откуда он тогда взялся, этот вымысел?

- Это может быть провокация русских разведчиков.

- В самом деле? - Усмехнулся Гладстон. - Я уже с утра побеседовал с журналистом, который написал эту статью, и он мне назвал фамилии депутатов Риксдага, с которыми он беседовал. И на лгуна он был не похож, как и на разведчика или диверсанта.

- Можно узнать эти фамилии? - Заинтересованно спросил сэр Арчибальд.

- На столе лист, там докладная записка того журналиста за визой главного редактора газеты. Они клянутся, что в газете опубликована … в газете опубликован ваш приговор, сэр. Ибо после столь грандиозного провала во внешней политике Великобритании Палате Лордов и Ее Величеству потребуется кого-то наказать. И боюсь, что этим кем-то будете вы.

- Сэр, я незамедлительно все проверю. Это, - Арчибальд указал на газету, - не может быть правдой.

- Вы так уверены?

- Я абсолютно уверен. Проведенные консультации с наиболее влиятельными депутатами Риксдага позволяют нам быть уверенными в их правильном решении. Осталось всего несколько дней и таких резких поворотов быть не может. С какой стати Риксдагу менять свое мнение? Особенно после того, как мы сделали очень ценные взносы в их бюджет.

- Что мешает им взять наши деньги и проголосовать так, как они сами считают нужным? Молчите? Вот именно, сэр. - Усмехнулся Гладстон. - Боюсь, что вы полностью проиграли шведскую партию и вскоре с позором покинете политический олимп Великобритании.

- Битва за Швецию еще не проиграна!

- Вы так считаете?

- Да. У нас есть материалы, которые позволяют дискредитировать политическую репутацию тех депутатов, которые выступят против Датской партии.

- И чего вы добьетесь этим?

- Досрочных выборов и нового раунда. Нам нужно любой ценой избежать голосования в Риксдаге при сложившемся раскладе сил.

- Ну что же, попробуйте…

- Ваше Императорское Величество, - докладывал личный секретарь Александра, - пришла депеша из главного управления Имперской разведки. Они докладывают, что провокация удалась. Лондон взорвался обличениями.

- Газеты к депеше приложены?

- Так точно. Важные моменты подчеркнуты.

- Хорошо, положите мне на стол. Что-нибудь передавали на словах?

- Нет, но к вам прибыла делегация из Швеции. Они просят аудиенции.

- Кто там?

- Промышленники и банкиры.

- Хорошо, они в приемной?

- Никак нет. Я распорядился их разместить в гостинице, где им надлежит ждать вашего ответа.

- Хорошо. У меня сегодня есть окно в графике?

- Да. В девять часов вечера, протяженностью полтора часа.

- Вот и ладно. Приглашай их на это время. Посмотрим, что они хотят мне сказать.

- Итак, джентльмены, я вас внимательно слушаю, - сказала королева Виктория, обращаясь к слегка подавленной парочке премьер-министра и министра иностранных дел, только что вошедшей в кабинет и теперь сиротливо прячущей глаза.

- В Швеции возникли непредвиденные трудности…

- Вы проиграли борьбу за шведский престол?

- Ваше…

- Да или нет?

- Борьба еще не закончена, - попытался оправдаться Арчибальд Примроуз.

- В самом деле? - Вопросительно подняла бровь королева.

- Конечно! Референдум еще не посчитан и у нас есть шанс на то, что Швеция не выберет предложенный Россией сценарий.

- Вы считаете, что после статьи Александра, опубликованной в ряде ведущих шведских газет, у нас есть шансы? Что? На что вы надеялись, когда вываливали всю эту грязь?

- Ваше Королевское…

- Сэр, вы что, серьезно думали, что выставив депутатов Риксдага агентами влияния Великобритании, которые брали деньги за лоббирование наших интересов, вы серьезно сможете укрепить позиции датского кандидата?

- Мы хотели добиться роспуска Риксдага, - сказал Арчибальд, с жалким видом смотря на королеву.

- Добились. Спасибо вам огромное. - Усмехнулась Виктория. - Мы потратили огромные деньги для того, чтобы настроить на нужный лад депутатов. А вы взяли, и весь наш труд пустили коту под хвост. Молодец!