Фантастика 2026-155 - Николай Алексеевич Некрасов

— Довольны? Этот червяк не имеет ко мне никакого отношения!

— Нет. Мы находим странным совпадение времени и то, как он связался со своими союзниками.

— Значит ему кто-то помог или ваши бездари плохо его обыскали!

Следователь не упоминал убитого вераксианца и хотел разобраться, как это может быть связано. Теорий было множество.

— Ты останешься в заключении, пока мы не закончим следствие.

— Что⁈ У меня послезавтра гонка! И вы мне сломали рёбра!

— До того времени твоя судьба решится, — как обычно спокойно сказал вераксианец, выходя из помещения. — Поместить в одиночную камеру до особого распоряжения. Никаких внешних контактов.

* * *

Уже сидя во флаере, летевшем к Валькирии, я вздохнул, массируя переносицу.

— М-да… неудобно получилось. Себастьян хотел помочь человеку, а его так подставили…

— Ой ли? Думаешь, он альтруист и делает всё по доброте душевной? — усмехнулась разведчица. — К тому же это был самый безопасный на мой взгляд способ. Мы создали множество ложных путей для расследования — заставили их тратить время попусту и вызвали минимум подозрений. Взлом оружия — самая щепетильная часть. Нам очень повезло. Но у вераксианцев такое не в ходу, может быть и не вспомнят.

— Да причём тут это? — спросила Юки.

— Это всё факторы успеха, — Герда осмотрела нас и сморщилась. — Или вы предпочли бы узнать о смерти разведчика, лишь бы какому-то гуляке из Варгос не пришлось посидеть пару часов в камере? Может готовящееся нападение на Акант, где могут погибнуть десятки тысяч, оправдает подлость?

Ехидный поучающий тон раздражал и зелёная была довольна собой. И, что сказать, разрешила ситуацию она действительно ловко.

— Обойдёмся без объяснений очевидных вещей. Давайте вернёмся на Валькирию и повторим легенду. Майк вовсе должен в неё искренне верить.

Методы обмана обычной псионики мы знали. Хотя я надеялся, что пронесёт. Пусть время предвоенное, но вольные пилоты, которые не вмешиваются в политику и не подписывают контракты со сторонами конфликта, обычно ощущают себя достаточно спокойно.

Мне не нравилось то, как использовали Себастьяна. Но вероятно я сам слишком убедил себя в необходимости быть благороднее. Для разведки — это обычные будни.

Мы вернулись на фрегат, где ждали результатов. Экипаж Эльзы беспокоился насчёт происходящих событий, и капитан успокаивала их, немного привирая. Пожалуй, лучше так, чем ненужные переживания на пустом месте. Юки предложила мне выпить и расслабиться. Но я отказался, желая сохранить трезвость ума. Вместо этого я подошёл к Майку, жующему сладости.

— Я ещё раньше хотел задать вопрос, но не было времени. Почему ты вызвался? Риск был огромен, а мы могли бы послать разведчиков и сказать, что лучше уж попавшийся заплатит за ошибку жизнью, чем мы рискнём пополнить список заключённых.

— Капитан, всё просто — я люблю деньги, а ты обещал мне премию! — заявил рыжий, нервно дёрнув ухом.

— Ага. Сам понимаешь, что ложь не пройдёт. В конце концов, мы один экипаж и такую тягу к риску я нахожу странной.

Миринид шумно вздохнул, опустив плечи.

— Капитан… ты спас меня от пиратов и хорошо относишься… — он неуверенно посмотрел на меня. — А ещё мне в целом всё равно, как закончить жизнь. Есть этот момент, остальное не так уж важно.

Признаться, не такой депрессивной мотивации я ожидал от позитивного члена команды. Тем не менее вроде бы он говорил именно то, о чём думает.

— Не вернуться домой, не накопить на хорошее жильё на старость. Даже не получить побольше адреналина? Просто всё равно? Кстати, ты ведь сначала отказывался принимать участие в гонке.

Миринид смутился, оскалив зубы, то есть — улыбнувшись.

— Ну… закончить жизнь хочется как-то более… славно. А не превратившись в котлетку, стекающую по скале. И к сожалению модель общества, называемая вами коммунистической, оказалась несостоятельной для обоих наших народов. Но я хочу жить в космосе и не ощущать себя нищим.

— И что же довело тебя до такой жизни? — вздохнул я, но махнул рукой. — Не отвечай. Все благодарны тебе за решение проблемы…

Миринид кивнул и показал клыки, улыбаясь, а затем произнёс фразу, которую я точно где-то слышал.

— Майк знает много, говорит мало. Уж простите мою скрытность, мне стыдно вспоминать прошлое.

Я не возражал, по крайней мере сейчас. Неожиданно мирную атмосферу нарушил возмущённый крик Герды, усевшейся в кресло-мешок в дальнем углу кают-компании.

— Что за хрень в отчёте по расходам⁈ Алекс!

Я перевёл взгляд на лицо, принимающее ещё более яркий зелёный оттенок и широко открытые глаза.

— Ты про двести тысяч взятки жандарму? Ну, так вышло. Всё ради вашей операции…

Разумеется, выданные деньги требовали отчёта по расходам, и я между делом открыл историю операций и ввёл подпись для описания перевода, которое похоже куда-то подгрузилось.

— Да плевать! Что ещё за. ты понял!

— А-а… ты про «культурное просвещение младшего лейтенанта Герды Деата хас Коллас и оплата стрип-бара»? Ну, то что в тот вечер на шесте танцевали только пьяные посетители и Майк не отменяет факта, что это стрип-бар. И ты была с нами!

У гокта аж уши начали дёргаться и вместо слов она секунд десять издавала нечленораздельные звуки. Словно пыталась что-то сказать через очень плохую связь, лишь иногда пропускающую отдельные фрагменты.

— Не смей добавлять в отчёты такую чушь! И не плати за попойку с этого кошелька!

— Вообще-то мы проводили встречу с представителями ваших агентов. Я бы вообще сюда не прилетел, если бы не миссия. Потому, думаю, я был вправе списать расходы на разведку. Удивлён, что ты только сейчас заметила.

Герда зашипела ещё больше, когда увидела смешки других членов команды. А потом сообщила, что дело моё — она просто напишет всё предельно честно и детально. И, скорее всего, лишние затраты вычтут из моей оплаты.

Стало даже любопытно, действительно ли Дом Грант будет так мелочиться.

Неожиданный спор немного разрядил атмосферу. Тем не менее все замерли в нервном ожидании… и ничего не происходило! Второй разведчик вернулся на Валькирию при помощи такси и принёс новости, что всё в порядке. Сергей успешно скрылся от преследования вместе со специальной командой. Его партнёр Энцо и прочие попавшие под угрозу члены ячейки также скрылись.

Их требовалось эвакуировать. Возможно к этому подключат Валькирию, когда будут уверены, что получится протащить их на корабль мимо таможни. Наблюдение за роскошным фрегатом Дома Варгос показывало повышенную суматоху. Но что с Себастьяном мы не знали.

Сразу как Сергей сбежал, все следы присутствия в системах участка жандармов были стёрты. А ещё мы получили ожидаемую новость, озвученную зелёной.

— Там, где вы летали, курсировали