Петербургский врач 6 - Михаил Воронцов
Солдаты конвоя, разгрузив, тут же отходили подальше. Боялись тифа. Сгружали быстро, кое-как, лишь бы поскорее убраться. Один даже платком рот замотал, будто зараза по воздуху может долететь. Не летает она, дурень, но объяснять было некому и некогда.
Ящики и бутыли сложили, и я пошел разбирать.
Сперва все шло хорошо. Карболка на месте, сода, марганцовка. Ампулы с хлороформом целы, не побились. Воронки, бутыли. Я даже повеселел немного. Хоть что-то в этом мире работает как надо.
А потом дошел до спирта.
Спирт стоял в двух больших оплетенных бутылях. Во-первых, этого очень мало. А во-вторых… Я вытащил притертую пробку из первой и наклонился понюхать.
И отшатнулся.
Из горла ударило так, что заслезились глаза. Не спиртом. Спирт бьет резко, чисто, до слез, но по-своему, знакомо. А тут в нос шибануло химией. Ацетоном, будто краску растворяют. Горелым дегтем. Копотью. И еще какой-то мерзостью поверх, тошнотворной, тухлой, как от гнилой рыбы, вылежавшей неделю на солнце. Я закашлялся и посмотрел на бутыль повнимательнее.
Жидкость была не прозрачная, не мутно-белесая, как разбавленный водой спирт. Фиолетовая. Ярко, неестественно фиолетовая, как чернила.
Я все понял Древесный спирт.
Знаю эту дрянь. Ее гонят из дерева, сухой перегонкой, без воздуха, и на выходе получается адская смесь. В основе метанол, шестьдесят процентов, а то и все восемьдесят. Нервно-сосудистый яд. Дальше ацетон, тот самый, что дает химическую вонь. Аллиловый спирт, от которого горят слизистые. И тяжелые дегтярные масла, они и красят жидкость в желто-бурый, и воняют гарью. А поверх всего этого его еще, похоже, денатурировали. Плеснули керосина, добавили пиридина для тухлого духа и подкрасили метиленовой синькой в фиолетовый, чтоб солдат не вздумал выпить.
Я стоял и соображал, почему так. Ошибка на складе? Перепутали бочки? Нет. Такое не путают. Метанол и этанол на складе стоят порознь, метанол идет по другой части, для флота, для железной дороги, лаки разводить да механизмы обезжиривать. Его для того и красят фиолетовым, чтоб не спутать. Так что это не ошибка.
А когда я перечитал сопроводительные бумаги, все стало окончательно понятно.
«В ответ на вашу заявку Интендантское управление сообщает. Принимая во внимание возбужденное вами разбирательство о хищении винного спирта, Комиссия по снабжению постановила. Во избежание дальнейшего падения дисциплины, пьянства и воровства во вверенном вам отряде отпуск чистого винного спирта прекратить. Для заявленных вами надобностей дезинфекции при эпидемии тифа направляется спирт древесный, каковой для указанных целей вполне пригоден».
Вот так. «Во избежание дальнейшего падения дисциплины, пьянства и воровства во вверенном вам отряде отпуск чистого винного спирта прекратить» — то есть это у нас воруют, нарушают дисциплину и пьянствуют. А не нам привезли спирт пополам с речной водой.
Я поймал Свербеева на разбавленном спирте, составил акт, завел дело. И теперь мне отомстили. Ловко и чисто. Придраться не к чему. Спирт? Извольте, вот спирт, древесный. Для дезинфекции годится? Годится. Полы им мыть и впрямь подходит.
А то, что им нельзя обтирать человека, они прекрасно знают. Ацетон и метанол через распаренную, потную кожу горячечного больного всосутся в кровь за минуты. Больной и санитар надышатся парами в тесной палатке. И получат со временем отек легких, слепоту, паралич дыхания. Метанол выжигает зрительный нерв начисто.
Инструмент им тоже не протереть. Метанол с ацетоном улетучатся быстро, а тяжелые масла и деготь останутся на металле липкой невидимой пленкой. Протер скальпель, сделал надрез, и загнал эту отраву прямо в живую ткань. Считай, отравил рану ядом собственной рукой. Про рану я и не говорю.
Значит, для дезинфекции пригоден. Полы мыть. А люди пусть подыхают. Интенданты чисты перед законом.
Сказать, что я разозлился — ничего не сказать. Я стоял и думал — до чего же спокойно можно убить сотню человек, не выходя из теплого кабинета. Росчерком пера. Не мне они отомстили. Я то тут причем. Они отомстили солдатам. Государству своему отомстили, армии, которую снабжают. За то, что кто-то посмел тронуть их кормушку.
С бумагой я снова пошел к Лихареву.
Он прочитал записку. Положил ее на стол и накрыл ладонью.
— Отомстили, — сказал он.
— Отомстили.
— А я ведь вас предупреждал, доктор. Помните? Говорил, наживем врагов. Одно из двух, либо перепугаются, либо начнут слать такое, что гнилой спирт медом покажется.
Он невесело усмехнулся.
— Оказалось второе. К сожалению, угадал. Всегда бы так угадывать, да только все больше по плохому сбывается.
— Да, правы оказались.
— Мало радости в такой правоте. — Лихарев толкнул бумагу пальцем. — Ну и что теперь?
— Есть немного старого, разбавленного. Того, что еще до меня привозили. А дальше все.
— А дальше нечем, — повторил он. — Веселое дело. Ну, пиши, что привезли не то.
Я сел, взял чистый лист. Написал новую бумагу, на этот раз резче. Что присланный древесный спирт для медицинских целей непригоден и опасен для жизни. Что обтирать им больных, дезинфицировать раны и инструмент нельзя, это приведет к отравлениям, слепоте и смертям. Что требую немедленно выслать чистый винный спирт в потребном количестве, иначе вся ответственность за гибель раненых и больных ляжет на снабжение. Написал, перечитал, отдал Лихареву на подпись.
Он подписал, но лицо было очень скептическое.
— Пошлю, — сказал он. — Только вы не больно надейтесь, Вадим Александрович. Этой публике на смерти плевать. Их одно на свете заботит, собственная шкура. Пока ей ничего не грозит, они и пальцем не шевельнут. Напугать их можно только одним. Тем, что за гибель отряда спросят с них лично. А до этого пока далеко.
Он был прав, и я это знал. Бумага уйдет, ляжет на стол, кто-нибудь прочитает, зевнет и подошьет в дело.
Значит, на снабжение надеяться нечего. Надо делать спирт самому.
Мысль эта пришла ко мне еще у бутыли и с тех пор не отпускала. Спирт делают из чего угодно, лишь бы был крахмал или сахар. А крахмала вокруг сколько хочешь. Гаолян. Он тут повсюду, стеной стоит, зерна в метелках полно. Из него местные гонят свою водку, значит, и я смогу.
Одна беда. Долго. Обычным ходом сусло бродит неделю, а то и полторы, пока дрожжи из воздуха наберутся да раскачаются. Потом перегонка, очистка. Две недели уйдет, самое малое. А