Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова

«простого принца». К тому же вы ведь успели ещё забыть о войске за рекой, верно? Где оно, чем сейчас занимается, что планирует? Так много вопросов и так мало ответов… Ну да ладно, продолжим. Скажите, вы когда либо видели Нибирийских ездовых скорпионов состоящих на службе у великого Матриарха, чья дочь сейчас перед вами? Я вот видел, один из них подарен мне Нибирийской правительницей. Огромные, смертоносные и очень прожорливые. Их здоровенные клешни могу перекусить всадника вместе с лошадью, а токсичный яд выпускаемый хвостом способен прожечь любую броню и даже камень. — Позволив себе наглую ложь, обернувшись и взглянул на всё так же усмехающуюся Крон принцессу. — Кажется Матриарх обещала мне таких около сотни, я не ошибаюсь Крон Элкантра.

«Крон?» — Глаза мага с ужасом расширились, мужчина знал что тёмные с подобным титулом действительно чего-то стоили и просто так на помощь не отправлялись.

— Крон Элкантра Рэ Далатран, полагаю это и вправду вы? — А маг действительно что-то знал о тёмных. Принцесса Дроу кивком головы подтверждает своё имя, а затем подыгрывая мне дополняет:

— Сотня скорпионов прибудет до начала лета. Пройдёт ещё пол года, максимум год, и когда наша столица вновь вернётся обратно во владения Ниберийцев, сюда придут остальные. И тогда, не я, не мои сёстры с вами разговаривать не будут. К тому же вместе с ними и легионы зорфов должны пожаловать.

— Мои зорфы прибудут раньше чем через пол года. — Продолжив врать в след за дроу, произнесла Энегва. — Старый Каганат предавший идеалы нашего народа практически изжил себя, и теперь, когда наш единственный враг Эльфы окружён с четырёх сторон, ничто не помешает нам выполнить положенные обязательства, а именно помочь империи.

Дав моим помощницам выговориться, обращаюсь к Клименту:

— Вы ведь с ними хотели поговорить, верно? Пожалуйста, задавайте вопросы, не стесняйтесь. Крон Элкантра представляет здесь интересы Жарких песков Ниберии, уважаемая Энегва Зорфов.

— У меня лишь одни вопрос к темной принцессе, — Внезапно, с тяжестью в голосе проговорил маг. — Крон Элкантра Рэ Далатран, ваше клеймо, выведенное на груди, это ведь проклятой магией? Почему, а самое главное, зачем?

— Кахам*… — Немногословно отвечает тёмная эльфийка.

Взгляд Верховного Магистра становится чуть мягче и ещё более печальней. Что-то прошептав своему господину, тот обречённо пожимает плечами. Возможно всему нами сказанному мужчина не поверит, но даже и той части где я не врал и напрямую говорил о договорённостях с варварами уже было достаточно что бы совместными силами начать давить Силистинцев с двух фронтов.

— Хорошо, да будет так. Мы согласны на Белый мир… — С тяжестью в голосе произносит Климент, а затем, внезапно добавляет: — Но лишь при двух условиях, первое, это заключение династического брака и обмен заложниками, второе вы пообещаете мне лично, что не будете помогать варварам и…

— Никаких условий Климент. — Отвечаю я. — Вы уже не в том положение что либо от меня требовать, и если до вас это не доходит сейчас, то дойдёт с войском что через месяц прибудет вместе с Архимагом Гвинием и его учениками.

— Господин… — Схватив брата за рукав, нервно прошипел Да Грэбэ. Одно лишь упоминание старого заклятого врага, заставляет Магистра нервно елозить в седле, поглядывая на огни башенных факелов.

— Хорошо, чёрт с ними с варварами, но свадьбе быть. Только когда вы Карл женитесь на одной из моих дочерей, а после первый из ваших детей займёт место в Силистине, я смогу быть уверен в том что вы не начнёте нам мстить и не развяжете очередную кровавую войну!

«Отдать первенца на растерзание такому вот Тестю, чёрт… Максимально неприятная сделка, но, да простит меня мой ребёнок».

— Хорошо. Позднее, когда я займу престол мы обсудим помолвку, а теперь убирайтесь из моего дома…

Оставшись с нейтральным ворожением лица, Климент вместе со своей свитой и братом разворачивают коней, а я, с болью на сердце вспоминаю обещание данное Августе. Надеюсь, та согласилась бы с принятым мною решением.

Пиррова победа* — победа достигнутая слишком высокой ценой.

Кахам — Тёмный бог.

П. С. От автора: Осталась заключительная глава…

Неделя спустя.

У стен сажённой столицы.

На вытоптанных, саженных пламенем ярости полях, готовым к битве, остановилось моё войско. Развёрнутое атакующее построение, под прикрытием магов и лучников глядело на полуразрушенные, в спешке укреплённые столичные стены. Не имевший в прошлом себе аналогов, безымянный каменный колосс о котором знали все, приветствовал вернувшегося из странствий наследника своими обгорелыми стенами, а так же покрывшимися копотью и сажей шпилями каменных башен.

— Сердце империи, стало чёрным, таким же, как и помыслы тех кто её населял. — Глядя на деревянные столбы расставленные вдоль стен, с болью в сердце произнесла Гвиневра.

На прохладном весеннем ветру, покачиваясь, висело более сотни полностью голых тел. Кто-то с ног до головы в гематомах, у кого-то выбиты глаза, вырвана челюсть или конечности. И у всех, без исключений, тесаками мясников, на коже, в области груди был вырезано обвинение: Предатель веры.

— Иоан окончательно спятил. Так бесцеремонно убивать своих вчерашних союзников… Думаю от его пятидесятитысячного войска осталось максимум тысяч пятнадцать-двадцать, другие попросту разбежались. Господин, предлагаю дождаться темноты и пустить лазутчиков уважаемой Крон Элкатры в дело, пусть разузнаю что там и как… — Стоя рядом со мной, накидывал идеи Магнус, когда я в свою очередь, стиснув зубы молился богам лишь за одно: за то что бы мои уставшие глаза ошиблись, и та, висевшая среди множеств тел девушка не оказалась Дэримэ.

— Пошлите парламентёра… — Отдал приказ я, надеясь что смогу вытянуть зажравшуюся крысу из её норы.

На встречу нашему человеку вышел пеший воин, с мечом в каждой из рук. Без доспеха, в одной лишь рубахе, штанах да кожаных ботинках, он всем своим видом источал уверенность, и веру в собственную силу. Обсуждая что-то с послом, тот дважды мечом указал в нашу сторону.

Бальтазар вызывал меня на поединок чести, что должен был определить, кто в конечном итоге станет править империей. Данное требование меня немного взбесило, используя это как предлог, пришпорив лошадь, вместе со своей личной стражей я двинулся вперёд.

— Так, а кто править то будет, ты или Иоан? Быть может мне лучше с кардиналом скрестить свой меч, чем с его инквизитором-предателем… — Пустив коня вокруг мечника и