Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

- Готов, - безмятежность в голосе Такиса не понравилась Хлое. Очень не понравилась!

- Точно? – переспросила она. – Такис, тест на Подмастерье во многом определит твою дальнейшую судьбу. Провалишь его, и вместо того, чтобы продолжить обучение и превратиться в настоящего мага, будешь до конца жизни заниматься обслуживанием бытовых систем.

- Знаю, знаю, - улыбнулся во все тридцать два зуба брат, и случайно сместил амулет таким образом, что в поле зрения Хлои попал край стола. Простого деревянного стола, которые имеются в каждой таверне!

Так вот он где, упало сердце Хлои. Не усиленно готовиться к тесту, а вместе со своими дружками-повесами весело проводит время.

- Такис! Ты опять в «Хромом капитане»? Ты…

- Хлоя, ты со мной связалась, чтобы нотации читать? – нахмурился брат. – Может, хватит уже?

- Но…

- Хлоя, почему я вынужден постоянно от тебя скрывать, где я нахожусь, что делаю, с кем общаюсь? Я уже достаточно взрослый, чтобы это самому решать!

- Такис, ты…

- Ладно, Хлоя, я пока занят. Как освобожусь, сам на тебя выйду.

Такис дезактивировал свой амулет, оставив Хлою в полном расстройстве. Что она сделала неправильно? Что упустила в его воспитании? За последние три года Такис разительно изменился, превратившись из застенчивого парня, всегда прислушивающегося к словам старшей сестры, в совершенно неуправляемого обалдуя, уделяющего минимум времени учебе и максимум – всевозможным гулянкам.

Ах, если бы она могла вернуться на три года назад… Она бы сделала все возможное, чтобы Такис не завел дружбу с Илоном Варком, сыном могущественного герцога Фердинанда Варка. Именно этот великосветский повеса и разгильдяй оказал негативное влияние на брата, невообразимым образом сумев изменить его взгляды и интересы. К сожалению, Такис пока не понимает, что Илон вряд ли будет дружить с ним, если он вылетит из Университета.

- Что? Брат по прежнему не желает браться за голову? – рядом с Хлоей присел Самуэль.

Хлоя обреченно вздохнула.

- Ума не приложу, что с ним делать. В последнее время он воспринимает меня как недруга, - пожаловалась девушка и в течении пяти минут рассказала бывшему наставнику последние новости о брате.

- Мда… тяжелый случай, - покачал головой Самуэль. – С одной стороны он твой брат, и тебя не может не волновать его судьба, с другой – он уже взрослый человек, который сам должен отвечать за свои поступки. Я понимаю твое состояние.

- Будь живы родители, они бы нашли, что ему сказать, - Хлоя устремила взгляд вдаль.

С того холма, на котором они разбили лагерь, открывался хороший вид на заросшие лесом предгорья Шикодана. Виднелся даже маленький участок узкой лесной дороги, изгиб которой уводил в сторону гор.

- Будь они живы, он бы не оказался в таком положении, - Самуэль посмотрел в ту же сторону. - Сейчас у него две дороги. Первая, по которой он движется, широкая, хорошая и путешествовать по ней одно удовольствие, но ведет она в никуда. Вторая не такая широкая и более сложная в пути, но зато ведет она вверх, на вершину, и позволит занять ему достойное место в жизни. Так сказать, развилка…

- Совсем как у нас, - дернула уголками губ Хлоя. – Идем по одной дороге, широкой и хорошей, а вот ту даже не видим.

Сказала и окаменела. Медленно повернув голову, натолкнулась на ошарашенный взгляд Самуэля.

- Дорога! – вскочил на ноги маг. – Ее нет на наших картах!

- Сверху ее тоже не видно, и вдобавок мы не видели отворота на нее!

Весть об обнаруженной дороге вызвала у магов переполох не хуже того, что возник получасом ранее при пробуждении.

Не обнаружив поблизости отворот на обнаруженную в лесу дорогу, маги не стали утруждать себя дальнейшими поисками и проложили новый – маги Стихии Огня попросту выжгли весь лес на нужном участке.

Вскоре они вышли к цели.

- Они были здесь! – торжественно провозгласил шаман орков после короткой медитации. –Мои Духи увидели след!

- Наконец-то! – обрадованный Самуэль потянулся к разговорному амулету. – Дациус будет рад!

В шуме всеобщего ликования Хлоя расслышала задумчивое бормотание оказавшегося рядом Лерона.

- Радуются они… Даже не задумываются, что за маги такие примкнули к разбойникам. Вдруг они окажутся достаточно сильными и подготовленными, чтобы оказать нам достойный прием? Или, что еще хуже, начнут обучать этих вайверов. А у тех потенциал ого-го…

Неподалеку от Лондона

Городок Бакингем

Слабо падающий снег постепенно, миллиметр за миллиметром, накрывал все дома и улицы тонким снежным одеялом. При безветренной погоде снежинки падали медленно и равномерно, создавая впечатление спокойствия и умиротворения. Вечер зажег множество уличных фонарей, и городок заиграл новыми красками. Немногочисленные прохожие спешили поскорее завершить свои дела и попасть домой, где можно было раздеться, выпить чашечку чего-то теплого и погрузиться в атмосферу семейного уюта.

- Кэтрин! – раздалось в одном из двухэтажных особняков, стоящих на окраине городка. – Кэтрин!!!

- Чего тебе? – донесся в ответ со второго этажа женский голос.

- У нас закончилось виски! Закажи, пока не началась трансляция Слисса!

- Майкл!!! – симпатичная брюнетка, лет тридцати пяти от роду, в спешке доделывавшая на своем компьютере проект, срок сдачи которого руководству истекал послезавтра, задохнулась от возмущения. – Я занята! Закажи через коммуникатор сам!

- Где этот долбаный коммуникатор? – грузный мужчина встал с дивана и недовольно огляделся по сторонам. Не обнаружив коммуникатора поблизости, почесал двухдневную щетину и заорал снова. – Кэтрин!!! Где коммуникатор?

- Я не знаю! Не отвлекай меня!

- Чертова баба, - недовольно проворчал Майкл и побрел на кухню, где стоял портативный компьютер, с которого можно было сделать заказ. Войдя в помещение, Майкл замер на входе. Свет не включился!

- Кэтрин! У нас что-то со светом!

Ответа не последовало.

- Пора с ней разрывать договор сожительства, - в душе Майкла начала разрастаться злость. На сожительницу, на коммуникатор, на закончившееся не вовремя виски!

Сделав пару шагов в темноте, Майкл остановился и нервно оглянулся. Показалось? Нет, не показалось – звук, отдаленно напоминающий детский плач, повторился. Странно, но он шел со стороны зеркала, установленного у входа на кухню. Нахмурившись, Майкл осторожно подошел к нему. Отдаленный свет, шедший со стороны гостиной, позволил Майклу увидеть свое отражение – лысый мужчина, с