Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

- Ээээ… - Лея посмотрела на союзников, но не нашла в их взглядах поддержки. Как в случае с Патриком, они были на стороне Полуна.

Многозначительно кашлянул И,Радл.

- Из воинов кто пойдет?

- Ты и половина твоих ребят, а также Генрит с десятком своих парней. Наиболее сильных.

- Двадцать воинов и пять магов, - подсчитал Сяолун. – Без обоза, без кучи народа, который надо охранять. Должно получиться.

Обсуждение деталей предстоящего похода заняло еще почти два часа, и привело к тому, что в долине решено было оставить еще и Смита. Полун опасался рыскающих около границы Шикодана магов, явно ищущих их следы. Давно, и безрезультатно, но, тем не менее, Полун опасался.

Найти искомое магам Алуса не помогли даже прикомандированные чтецы Астрала из числа орков. Зато они пару раз умудрились забрести в издавна облюбованные тварями места, в результате чего потеряли несколько человек. Только после этого маги догадались нанять провожатого из числа местных, который не только знал эти места – благодаря имевшимся картам маги тоже неплохо здесь ориентировались – но и представлял, куда не надо идти, дабы не столкнуться со злобными выродками Бездны.

Хлоя

Негромкая трель внешнего сигнального контура подействовал на спящих магов не хуже набата. Вскочив на ноги, маги развернули боевые заклинания, но… никого не было!

- Не понял, - нахмурился Самуэль, глядя на периметр красными от недосыпа и перенапряжения последних дней глазами.

Хлоя пригляделась к показаниям сканирующего плетения.

- Кажется, я поняла, в чем дело, - повинуясь воле волшебницы, поток воздуха вблизи места сработки уплотнился, приобретая видимые очертания руки, и нырнул в густую траву. – Там в норе кто-то есть!

Столпившиеся рядом маги насторожились, и приготовились реагировать.

- Тушкан! – разочарованно выдохнул на землю Теобольт, когда «длань воздуха» явила их взглядам взъерошенного зверька, верещавшего на все лады и тщетно пытавшегося освободиться.

- Тушкан, - эхом вторил ему Самуэль. – Странно. Периметр не должен был сработать. Это же мелкий зверек, не хищник.

Вперед выступил Лерон. Знаком попросив Хлою приблизить зверька к нему, он провел рукой над его головой и нахмурился.

- Почему же не должен был?- повернулся он к Самуэлю. – Позвольте заметить, что мы используем не стандартный охранный периметр, которым чаще всего пользуются маги, а его усовершенствованную версию, разработанную в рамках исследовательских программ Академии.

- Это не усовершенствованная версия, а нечто большее! - возразила Хлоя, которой в составе большой группы магов довелось принимать участие в разработке. – Это амулетная защита, основанная на иных принципах. В ней даже используется мощная ментальная составляющая!

Лерон многозначительно поднял указательный палец вверх.

- Вот именно! Ментальная составляющая, рассчитанная на проявление разума. Даже если он находится на расстоянии, контролируя более примитивные формы жизни.

- Вы хотите сказать, что за нами наблюдали через зверька? Чужой Глаз? – Сворг подошел к вдруг тряпкой обвисшему тушкану. Его примеру последовало еще с десяток любопытствующих магов, образовав вокруг грызуна кольцо. – То-то же меня последние две декады не покидало ощущение, что за нами следят… Какая же тонкая работа! Как понимаю, кроме Лерона, никто ничего не почувствовал? Причем, я до сих пор… Стою рядом, и не вижу ничего!

- Вы часто видите работу магов ментального направления, чтобы оценивать? – скептически приподнял бровь Лерон. - Всегда думал, что нас мало, и, насколько я знаю своих коллег, никто не стремится выставлять свою работу напоказ.

- У меня было время, чтобы оценить работу магов вашего направления, тир Лерон, - ответная шпилька Сворга заставила Лерона на миг задумчиво наморщить лоб, а затем он широко улыбнулся.

- Вы имеете ввиду вайверов, у которых обнаружились неплохие задатки в моем направлении? Ну что вы, мастер Сворг! Тут уровень мага не ниже магистра, - и Лерон озвучил вопрос, появившийся в голове у почти всех присутствующих. – Интересно, а кто за нами наблюдает? Ментальные узы слишком быстро распались, и я не смог отследить, куда они шли.

- Это не может быть кто-то из местных магов, - однозначно заявил Самуэль. – Мы достоверно знаем, что магов-менталистов в живых не осталось. Думаю, все помнят, что сказал нам Дациус, когда мы ему доложили про местных магов, оказавшихся среди разбойников, к которым примкнули наши вайверы.

- По собранным нами данным аналитические службы говорят о парочке магов-стихийников, - припомнил Сворг. – С другой стороны, насколько полные данные мы собрали, господа? Вопрос. Хотя я склоняюсь к возможности слежки со стороны наших вечных «друзей». Я про эльфов и гномов, как вы догадались.

Услышав это, маги загомонили, принявшись обсуждать подкинутую идею, и Хлоя отошла в сторонку. Зачем спорить, если все равно личности шпионов останутся для них тайной?

Лучше потратить время более разумно. Например, пообщаться с одним важным для нее человеком, у которого сейчас начался весьма непростой отрезок жизни, и морально поддержать его.

Выбрав место под небольшим деревцем, быстро просушила мокрую от росы траву, и поудобнее уселась на подстеленный плащ. Украдкой поглядела по сторонам, и видя, что никто не спешит навязать ей свою компанию, достала разговорный амулет.

Сделанный с использованием Магии Крови, он, в отличие от других подобных амулетов, был настроен на одного конкретного человека – ее брата, учившегося на четвертом курсе в Университете Магии в Телей-Диринге, втором по величине городе Империи Гапта. Зато и преимущество у амулета было немалое, с лихвой перекрывая все недостатки – действие амулета не зависело от расстояния, и он с легкостью преодолевал любые преграды, даже если они были наложены сильными магами.

- Привет, Хлоя! – радостно поприветствовал ее Такис.

Судя по передаваемому амулетом изображению, брат находился где-то в коридорах своего учебного заведения. Хотя Хлоя не стала бы биться об заклад. Уж очень малый объем пространства вокруг брата показывал амулет, чтобы судить однозначно.

- Привет. Ты в университете? Не отвлекаю? – как можно тише спросила она.

- Не, не отвлекаешь. Недавно закончилась четвертая пара, и нашу группу распустили на обед и самоподготовку. Как там у тебя? Уже освободили Иввар?

- Еще нет, не освободили. В целом все нормально, - постаралась непринужденно улыбнуться Хлоя, не став упоминать о трудностях, и о пятерых погибших. Зачем брату знать такие подробности? – Мы высадились в