Воздушная кавалерия. Том 6 - Джек из тени

Воробей бежал, почти ничего не видя перед собой, чему способствовал большой ящик в руках. Ветер сбивал с ног, а капли едкого дождя, попадая на визор шлема, тут же превращались в грязные потеки. Он бежал, ориентируясь лишь на тусклый синий огонек на спине впереди бегущих впереди двух товарищей, которые тащили станок пулемета, единственное, что было видно в этой круговерти. Вдруг фигура перед ним споткнулась и с криком упала. Воробей подбежал к нему, это был Сизов, их компьютерный гений. Он лежал на земле, его нога была неестественно вывернута.

— Нога… — простонал он сквозь зубы. — Кажется, сломал…

В этот момент из тумана вынырнули две тени в незнакомой форме. Воробей, не раздумывая, дал по ним длинную очередь. Одна из теней рухнула, вторая успела выстрелить в ответ. Пули со стуком ударили в броню Воробья, сбив его с ног. Он упал рядом с Сизовым, на мгновение потерявшись от удара.

Когда он пришел в себя, японец уже стоял над ними, целясь из винтовки. Воробей зажмурился, ожидая выстрела. Но вместо этого раздался сухой щелчок, а затем короткий, булькающий хрип. Воробей открыл глаза, японец стоял на коленях, из раны в горле толчками выходила кровь. А за его спиной, как призрак, возникла фигура их командира. Он молча вытер нож об китель убитого.

— На ноги! — рявкнул Строганов. — Быстро!

Он подхватил Сизова, закинул его на плечо, как мешок с картошкой, и, схватив Воробья за шиворот, потащил за собой.

— Ранен? — спросил на ходу.

— Броня… броня держит, командир, — прохрипел Воробей, все еще не веря, что остался жив.

Они бежали сквозь этот ад, и Строганов, казалось, был везде. Он появлялся там, где было жарче всего, вытаскивал раненых из-под огня, короткими, точными очередями срезал наседающих японцев, отдавал приказы, которые в этом хаосе казались единственным островком разума.

— Вторая рота, левее! Занять оборону у того гребня!

— Снайперы, по вспышкам работайте! Снимайте первым делом пулеметчиков!

— Первая рота, начинайте отход! Прикрываем!

— Куда ты гранату кинул, дебил⁈ Хорошо хоть по ветру…

В итоге Строганов и два взвода первой роты чуть отстали, чтобы прикрыть отступление основной части батальона. Воробей, которого он пристроил за большим валуном рядом с собой, видел, как его командир отстреливал японцев одного за другим. Из темноты вылетели еще трое японцев. Снаряга Строганова на мгновение вспыхнула, командир ушел перекатом с линии огня, оставив автомат на земле. Резко вскочил на ноги, прикрываясь одним из нападавших, остальные побоялись задеть соратника, чем сразу воспользовался Строганов, нанося серию ударов по японцу и притягивая к себе как живой щит. Отточенным движением выхватил пистолет, быстро уложив парочку охреневших японцев, после чего приложил ствол к виску третьему и хладнокровно выстрелил. После чего исчез, на бегу подбирая автомат.

Когда основная часть батальона отошла на безопасное расстояние, он отдал последний приказ.

— Уходим!

Они рванули вглубь острова, преследуемые по пятам. Японцы, разъяренные упорным сопротивлением, бросили за ними в погоню своих лучших бойцов, отряд Кинетиков.

Это был самый страшный момент отступления. В темноте, среди завывания ветра, начали вспыхивать огненные шары, с треском рваться воздушные лезвия. Один из парней, бежавших рядом с Воробьем, вскрикнул и упал, разрубленный пополам невидимым ударом.

— Не останавливаться! — заорал Строганов. — Рассредоточиться!

Но тут произошло то, чего не ожидал никто. Из ревущей тьмы аномалии, в сторону которой они отступали, с воем и рычанием хлынула новая волна ужаса. Это были твари, мутировавшие под воздействием дикой Пыли животные, которых шторм выгнал из их логова.

Огромные, отдаленно похожие на волков создания со стальной щетиной вместо шерсти. Стаи тварей, с горящими зеленым огнем глазами. Какие-то летающие, которые умудрялись пикировать при шквальном ветре с неба. Начался хаос в кубе, где каждый был против всех. Японцы, столкнувшись с тварями, на мгновение растерялись. Твари, не разбирая, кто свой, кто чужой, бросались на всех, кто попадался им на пути.

Строганов мгновенно оценил ситуацию.

— Огонь по тварям! — его приказ прозвучал неожиданно, — Пробиваемся сквозь них! Забить на японцев!

Это был единственный шанс. Использовать тварей как живой щит, чтобы оторваться от преследования. Батальон, перестроившись на ходу, ударил из всех стволов по волне мутантов, прогрызая себе кровавый коридор в их рядах. Воробей стрелял, не целясь, просто поливая огнем мечущиеся впереди тени. Рядом с ним Федорыч с матом отбивался прикладом от твари, похожей на гигантскую крысу.

Они прорвались сквозь этот кипящий котел из огня, стали и клыков, оставив за спиной японцев разбираться с разъяренными обитателями аномалии. Курсанты с трудом передвигались еще около часа, пока силы окончательно не покинули их. Шторм, казалось, начал немного стихать, или они просто привыкли к его непрерывному вою.

Они вышли на небольшое плато, и впереди, в серой пелене тумана, показались темные, угловатые очертания каких-то строений.

— Что это? — прохрипел кто-то.

— Наше спасение, — выдохнул Строганов, указывая на темнеющие впереди стены. — И наш новый дом на ближайшее время.

* * *

Зрелище, представшее перед нами, было одновременно величественным и жутким. Из рваных клочьев тумана, гонимых ураганным ветром, вырастали массивные, почерневшие от времени и непогоды стены старого имперского форта. Построенный еще в прошлом веке на самой границе аномальной зоны, он был похож не на военное укрепление, а на древнюю проклятую цитадель из готического романа. Высокие, сложенные из гигантских блоков стены, узкие бойницы, похожие на пустые глазницы, приземистые башни. Форт врос в скалу, став ее продолжением, последним оплотом порядка на границе с хаосом.

— Туда! — крикнул я, указывая на темный провал ворот. — Все внутрь! Быстро!

Курсанты, спотыкаясь и падая от усталости, бросились к спасительным стенам. Мы несли на себе раненых, тащили все, что смогли утащить. За спиной снова нарастали звуки боя, японцы, разобравшись с первой волной тварей, возобновили преследование. Ворота форта были сделаны из толстых металлических листов. Одна створка была полностью открыта. Последние бойцы вваливались внутрь, и я видел ужас в их глазах. За ними, из тумана, уже появлялись первые фигуры преследователей.

— Бойцы, на ворота, живо!

Мы с Семеном и еще несколькими самыми крепкими парнями навалились на массивные створки. Старый механизм, заржавевший и забитый грязью, поддавался с