Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

госпожа Ратманова. Сегодня Екатерина Андреевна в чёрном бархатном платье. Оно выгодно подчёркивает её великолепную женственную фигуру. Бархат мягко поглощает свет свечей и делает её ещё изящнее. Высокая и статная, она держится с тем спокойным достоинством, которое встречается у женщин, отлично понимающих свою силу.

Тёмные волосы высоко подняты, открывая длинную шею, лишь несколько падающих мягких прядей смягчали строгий образ. На шее — тонкая нить жемчуга, очень скромная для сегодняшнего вечера. В ушах маленькие бриллианты, таинственно поблескивающие при движении головы.

Знакомые глаза орехового цвета смотрят на меня внимательно и чуть тревожно.

— Идите за мной, — произнесла она чуть слышно. Я скорее угадал этот по движениям губ.

Я поставил бокал, — пришло время?

Уголки её губ едва заметно дрогнули, — постарайтесь никого не напугать, граф.

Нам пришлось пробираться сквозь гостей вечера, но нам будто давали зелёный свет, люди просто расступались видя мою спутницу.

У высокой колонны, возле окна с тяжёлыми портьерами стояла женщина, встречи с которой я добивался немало времени. Она почти одного роста с Екатериной. Держится величественно и удивительно прямо. Как человек, которому ничего доказывать не нужно. Платье в тон глазам глубокого тёмно-изумрудного цвета, тяжёлый шёлк мягко ложился складками. При движении ткань едва заметно переливалось цветом закатного леса. Лиф был отделан тонким серебристым шитьём, а длинные рукава заканчивались кружевом столь тонким, что оно казалось морозным узором.

Никакой показной роскоши, лишь тонкий браслетик, пара колец и старинная брошь с изумрудом — скорее знак рода, чем украшение. Каштановые волосы собраны просто, почти строго. Лицо спокойное, с умными глазами и выражением внимательной усталости. Такое бывает у людей, слишком давно привыкших слушать чужие просьбы.

Подле неё группка важных особ — седой сенатор, английский посланник, его французский коллега и генерал в синем гвардейском мундире, державшим под руку полноватую даму лет пятидесяти.

Шедшая впереди меня Ратманова чуть склонила голову:

— Ваше Императорской высочество…

Та живо улыбнулась своей фрейлине, дозволяя продолжить:

— Позвольте представить Вам моего давнего знакомого графа Александра Викторовича Белькурова.

На мгновение все притихли и уставились на меня. Пришлось изобразить галантный поклон, постаравшись при этом сохранить неторопливость и достоинство.

Великая княжна явно что-то обо мне слышала, сейчас она смотрит на меня внимательно и оценивающе. Словно пытаясь понять, стоит ли этот господин её внимания.

— Ах…так это и есть граф Белькуров? Мне кажется, я уже слышала о вас.

Ратманова опустила взгляд, скрывая едва заметную улыбку.

Интересно что именно она могла слышать? Но не думаю, чтобы Ратманова заманила меня сюда ради банальной мести.

Что-то поняв для себя, племянница императора включила обаятельную улыбку, -граф, Екатерина Андреевна говорит, у Вас есть интересная мысль, касающаяся попечения о детях. Будьте любезны, заезжайте ко мне в четверг после полудня. Поговорим об этом без суеты.

И всё, великая княжна вернулась к прерванному разговору с французом, дав понять, что разговор окончен.

— Ну как? — мне только и оставалось затащить сопровождающую меня Ратманову в сторонку и попытаться вызнать её мнение о встрече.

— Ну так, бывало и лучше, — Ратманова скорчила забавную гримаску, вызвавшую у меня улыбку.

— Но главное, она согласилась Вас принять. А уж дальнейшее зависит только от Вас.

— Понятно, скажите Екатерина Андреевна. Уместно мне будет взять с собой бумаги с набросками прожекта.

— Очень даже уместно, Мария Игоревна не любит переливать воду из пустого в порожнее. А так она быстро получит наглядное представление о Вашей идее.

Поблагодарив маркизу за помощь я поспешил удалиться. Вроде вечер прошёл неплохо и я выполнило программу по максимуму. Не забыть преподнести Ратмановой какое-нибудь украшение в её духе. В знак благодарности, она мне ещё пригодится. Мне понравилась деловитость маркизы, договор выполнила на все 100 процентов.

В четверг, за десять минут до назначенного времени я уже сидел в малой гостиной, служащей приёмной во дворце великой княгини.

Здесь довольно скромная и деловая обстановка и вскоре меня приняли. Мария Игоревна сидит в глубоком кресле, рядом с нею Ратманова. Слуга доложил об моём приходе и прикрыл двери.

— Ну, граф, чем Вы нас удивите? — сегодня хозяйка дома намного приветливее и выглядит по-домашнему. А о близких отношениях со своей фрейлиной говорит тот факт, что Ратманова подошла ближе и присела на боковину кресла, что вызвало только дружескую улыбку.

Я просто протянул папку, перевязанную красной лентой. В ней мой труд за довольно продолжительное время. Тут сведены данные по проекту. Основывался я на советах Николая Андреевича Ратманова, моего управляющего Завадского, а также купца Рукавишникова и ещё некоторых опытных людей, мнению которых я безоговорочно доверял. Кое-что подчерпнул от государевых чиновников. Ну и свой опыт жизни в двух ипостасях тоже не забыл.

Великая княжна осторожно с недоверием открыла солидной толщины папку. Там всё разложено по разделам в соответствии с моим бизнес-планом. Ещё в прошлой жизни мне доводилось подавать подобные документы. Тут важно сразу заинтересовать инвестора и дать ему почувствовать перспективу. Ну приблизительно это выглядит так:

Краткая записка. Что за идея, зачем, сколько стоит и какой эффект.Содержание проблемы. Почему это вообще нужно.Решение. Что именно предлагается.Модель работы. Как это будет функционировать.Финансы. Сколько стоит каждый пункт и откуда взять деньги.Масштабирование. Как развернуть сеть подобных заведений.Риски и способы контроля.Команда. Штаты.

9. Приложения.

Только я облачил всё это в форму нынешнего языка:

«Краткая записка о заведении Домов Призрения нового образца» на 3 страницы.Проблема — сироты идут в нищенство, вдовы разоряются, дети становятся преступниками, существующие богадельни служат в лучшем случае для доживания бедолаг.Решение. Создать заведения, где не только кормят. Но ещё обучают, дают ремесло и возвращают человека обществу.Результат. Меньше нищих, меньше преступности, большен подготовленных рабочих руки и как результат — укрепление верности государству.

Далее идёт второй документ «Основания необходимости». В нём говорится о бедственном состоянии сирот и убогих в губернских городах. С приблизительными цифрами сирот церковных, нищих, вдов солдатских и так далее. Не забыл указать на переполненность богаделен в самой Москве, рост беспризорности в столице и данные о преступности.

Третий документ — Устав нового Общества. В нём перечислены важнейшие организационные вопросы:

— Управляющий орган.

— Попечительский совет.

— Ответственный (управитель).

— Ревизоры (кто проверяет финансы и расходы).

— Кто принимает детей, то есть это попытка заранее убрать момент коррупции.

— Строгий перечень лиц, для которых всё это создаётся.

Четвёртый документ — это собственно наброски архитектурного проекта первого здания с указанием места, выбранного согласно разрешению земельного управления. Здесь