Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Но, категорически нежелательно поселять её в своём доме. По-любому пойдут слухи, может заявиться упрямый папаша и будет скандал на всю столицу. Лучше подобрать ей душевную старушку, пусть Софья формально будет её компаньонкой с проживанием. Да, это было бы идеально!

В тот же день Софья в сопровождении моих людей выехала в Москву. А перед ними отправился верховой с письмом к одной моей хорошей знакомой. В нём я прошу временно приютить девушку и показать ей столицу.

Ещё удивительно, что купец продержался целых три дня. Просто в очередное утро меня побеспокоил лакей:

— Ваше сиятельство…к Вам господин Рукавишников.

Не дождавшись моей реакции тот продолжил:

— Вид имеют весьма решительный. Может людей кликнуть и выпроводить его?

— Не надо, проводи его в мой кабинет. Я скоро спущусь, — и хотя неприлично сразу выходить к гостю, который ниже тебя на социальной лестнице. Я быстро дописал письмо и вышел к гостю.

Рукавишникову лет 50–55, одет солидно и дорого. Одна шуба баргузинского соболя чего стоит. Лицо круглое и красное. Скорее не от мороза, а от накрученных эмоций. Вон и руки подрагивают, уверен — не от страха, а от злости. И без всяких поклонов сходу:

— Где моя дочь?

Несколько мгновений мы сверлили друг друга взглядами:

— Прежде всего — жива, здорова и в безопасности.

— Да как Вы смеете! Украли девчонку и держите её взаперти, — ну вот, начал заводиться и сразу градус беседы взлетел до уровня скандала. И струдом удерживается, чтобы не кинуться на меня.

Я же просто спокойно стою и смотрю на него. Без ехидной улыбки и тем более без вызова. Просто жду, когда первая порция пара улетучится.

— Сядьте! — моим тоном можно реку заморозить. И это подействовало, тот непроизвольно опустил задницу на мягкий стул.

— Надеюсь Вы пришли не оскорблять меня, а хотите узнать о дочери?

Не отвечает, ещё больше раскраснелся, в руках мнёт свою шапку, но уже не торопится наговорить всяких гадостей. Но если бы не моё дворянское звание, наверняка бы кинулся. Мужик явно решительный и пришёл защищать своё.

— Ваша дочь не у меня.

Гулкая тишина, тот ждёт продолжения.

— Что?

— И никогда не была. Софья Гавриловна находится в Москве в доме княгини Львовой. Пока просто в качестве гостьи. У княгини две дочери и те покажут ей столицу и магазины.

— Лжёте, если Вы рассчитывает на наследство, то я сегодня же его перепишу, — рискованное заявление. Сейчас я имею полное право крикнуть своим людям и отправить Рукавишникова на конюшню, где его выпорют как обычного слугу. Был бы дворянином, получил бы вызов на дуэль. А так, за оскорбление графа — плети в самый раз. Но мне нужно иное.

— Предлагаю Вам выслушать меня, а потом уже решать.

Мне даже показалось, что раздался скрежещущий звук. Это он так сжал челюсти, костяшки пальцев побелели, бедная меховая шапка в его руках окончательно потеряла свою форму, но всей позой и выражением лица купец показывает — типа, давай ври дальше.

— Это случилось на рождественском балу в дворянском собрании. Тогда был маскарад и все были в масках. Так я чисто случайно познакомился с двумя прелестными девушками одетыми в костюмы «Ночи» и «Зимы». И только по окончанию бала увидел их лица и мы познакомились.

— Не может быть, моя Софочка очень благоразумная девочка и не стала бы рисковать моей репутацией и выдавать себя за дворянку.

— А уж это Вы узнайте у баронессы фон Розен. Она это придумала и провела подругу на дворянский бал, воспользовавшись масками, — здесь я чуть слукавил, но мне нужно нивелировать слова Анастасии. Я же не знаю толком, что она наплела купцу про наши отношения. Вернее — что Софья напридумывала про нас.

— Далее, — я игнорирую недоверчивое выражение лица сидящего напротив, — после бала мы виделись дважды. Это когда случайно встретились на горке — Софья была с баронессой и мы катались вместе с детворой. И во второй раз я пригласил Вашу дочь покататься верхом за городом. И всё.

— Всё, а как же любовные записки? — взвился купец.

— А Вы их читали? — больше чем уверен, что Софья их уничтожила.

— Нет, но и так понятно, что такая переписка предрасудительна.

— Послушайте, Гаврила Платонович, — мне надоело находится в оборонительной позиции, — Софья очень юна и впечатлительна. Мне кажется, что она немного влюблена в меня. Ну как же, бравый гусарский офицер, взрослый кавалер. Наверняка у неё это первые. Ведь так?

Тот неохотно кивнул.

— Софья замечательная девушка, но в мои планы не входит поспешная женитьба и вообще, — не помешает сейчас охладить купчину дворянским высокомерием.

— И вообще, я слишком уважаю Софью Гавриловну, чтобы позволить Ярославлю сделать из неё предмет пересудов.

— Но почему Вы, граф не отослал девочку домой? — уже лучше, мы почти спокойно разговариваем.

— Ну, насколько я понял, Вы решили скоропостижно выдать её замуж. Софья пришла ко мне с мольбой о помощи. Она не хочет выходить за нелюбимого. Я успокоил её как мог и предложил встретиться с Вами. Но Софья ответила, что лучше этого не делать. Что папенька в гневе способен на многое.

-Лучше бы хвостом поменьше крутила, чем на отца родного наговаривать, — окончательно успокоился тот, — но что моя дочь делает в Москве?

— Ну, это уже была моя идея. Выждать, когда Вы придёте ко мне и нам удастся всё обсудить. Княгиня Львова замечательная женщина, она познакомит Вашу дочь с театральной жизнью столицы. Пусть Софья чуть развлечётся и забудет о произошедшем. Хотите, выезжайте завтра же и заберите её домой. Но я тут вот чём подумал. Вы дали дочери великолепное образование, и она оказалась очень способной. Не каждый дворянин своему сыну такое устроит.

— Да, — впервые улыбнулся мужчина, — на детях я никогда не экономил. Для них всё лучшее, учителя, книги.

А дальше разговор затянулся настолько, что я предложил Рукавишникову отобедать у меня. Просто поведал ему о нашем Обществе, тот даже дал мне несколько толковых советов. А далее мы увлеклись торговыми делами и расстались вполне довольные друг другом. Более того, мы решили ехать в Москву вместе.Купец воспользовался возможностью и снарядит караван, ну