Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Напряженно восседая за большим столом, собрался целый совет, в центре которого была Алистина. Женщины оживленно что-то обсуждали, по их лицам было видно, что эту ночь многие из них не спали; сделав выводы после своего последнего похода, многим было над чем подумать.

— Приветствую, проходите, присаживайтесь, — устало склонила голову перед прибывшими гостьями, произнесла Алистина.

Такое изменение в поведении очень понравилось женщинам, они оценили по достоинству проявленное к их персонам уважение.

— Вот здесь, — тыкнув деревянной указкой в точку на карте, произнесла одна из воительниц. — Здесь находится кладбище, которое мы посетили не так давно. А вот здесь находится Панпадор.

— И? — непонимающе произнесла Баки.

— До Панпадора в два раза дольше идти от кладбища, чем до Пададра, — произнесла наёмница. — Не могу понять, почему именно он, может это сделала какая-то другая нежить?

— Богиня, — развалившись в кресле, произнесла Брунхильда. — Над чем вы вообще думаете? Я просто кинула пару мелких плетений по дороге обратно, мертвецов они не остановят, но вот бесконтрольное стадо направить в другую сторону вполне могут, — заявила она.

— Может так, а может, они просто что-то ищут, — заявила Алистина.

— Может, но только что? — хмыкнула Баки, после чего взглянула на Брунхильду.

— Что смотришь? Не я тут спец по нежити, а он, по идее, — переведя стрелки на пастыря, произнесла Брунхильда.

— Простите, я, конечно, умею изгонять и очищать оживленные трупы, но я не специалист, я только учусь, — краснея от стыда, проговорил Густав.

— И нам от этого не легче, — продолжила наёмница. — От Панпадора до Панэо десять дней на лошади, до нас гораздо меньше, неизвестно куда направится эта мёртвая армия и как скора она прибудет, — вновь взгляд пал на Брунхильду, что, задумавшись, вглядывалась в карту.

— Шесть ночей будет длиться пляска мертвецов в Панпадоре, если тварь, которая контролирует нежить, не перейдет к активным действиям, то в течение семи-восьми дней нежить будет у наших стен, или же через месяц у стен Панэо, — недовольно поморщилась Брун, оценивая возможности мертвецов, — Я, конечно, не специалист в этой области, но в принципе, мы можем пустить патрули за стеной, человек по пять-шесть, чтобы легче было отбиться от небольших стай нежити, это выиграет нам немного времени при нападении. Также мы можем вырыть ров, залить водой, освятить его, выставить часовых и приготовиться к битве или осаде, не знаю, как это правильно будет назвать.

— Я могу освятить и зачаровать оружие, это очень затратно по манне и времени, к тому же в таком количестве, чтоб вооружить целую армию, но я могу попытаться хотя бы, — предложил Густав.

— Хм… Я могу поговорить с местными аристократками, объясню им, что и к чему. Ведь это в их интересах, чтоб эта мерзость не попала за городскую стену, — проговорила одна из советчиц, сидевшая по правую руку от Алистины.

— Я займусь вербовкой ополчения, предложим им кров и пищу на время компании, этого должно хватить для их мотивации, — добавила закованная в стальные латы женщина.

— Я вас раньше не видела, — оценивающе взглядом воительницу, произнесла Баки.

— Дарья с острова Пама. Лейтенант Памийской торговой республики.

— С материка значит, интересно, а в здешних местах какими судьбами? — удивленно присвистнула Брун.

— В гости приехала… — многозначительно протянула женщина.

— И как в гостях, нравится? — с насмешкой спросила Брунхильда.

— Очень, — фыркнула женщина. — На сколько у вас хватит провизии? — спросила Дарья у Алистины.

— Месяца на четыре, я думаю, будет, к тому же мой личный запас это где-то ещё на месяц.

— Неплохо, — кивнула головой Брун.

— Мы торговый город, к тому же я как чувствовала, и заранее пополнила городские запасы, — гордо заявила правительница города, а после, вспомнив, из-за чего началось всё это, вновь помрачнела.

— Ситуация сложная, но не безвыходная, я уверен, скоро прибудет наше подкрепление, а с ним придет и наша очередь для наступления, — встав из-за стола произнес Густав. Однако, женщины такого оптимизма не оценили.

— Осада так осада… — барабаня пальцами по столу, произнесла задумчивая и чем-то обеспокоенная незнакомка.

— Нет, нет, и ещё раз нет! — в очередной раз проверяя карету и упряжку, произнесла Зоря, пытаясь вразумить и отговорить настырного принца от столь опасного и не пойми откуда взявшегося желания посетить трущобы на обратном пути в столицу.

— Почему ты такая упрямая⁈ — перешел на повышенные тона Олег, когда все логичные доводы, разбившись об слова «опасно» и «нежелательно», стали подходить к концу.

— Это я-то упрямая? — забыв о статусе и о том, с кем она говорит, закипела Змея. — Да я же вам в сотый раз говорю, что нас мало, там нам никто не поможет, мы слишком сильно рискуем, и ради чего? Банального любопытства! Вы не понимаете, что там на нас могут напасть в любой момент! — перед отъездом императрица нагадала потакать всем прихотям и желаниям молодого Жака, чётко обрисовав дальнейший статус этого парня, которому в скором будущем предстоит стать императором. «Следить, кормить, потакать, ублажать, а если понадобится, и в задницу целовать!» — и теперь эти желания шли в разрез с безопасностью её хозяина. Пусть она и преувеличивает опасность трущоб; нет ни одной твари, живой или мертвой в столице, что рискнула бы связаться с «Королевскими Змеями», но факт остается фактом — трущобы опасны и отвратны, эта их извечная загаженность, бескультурье, вонь, неграмотность… Зоря испытывала чувство отвращения к беднякам и к их образу жизни, люди без собственного достоинства, готовые и душу продать за ломоть сухого хлеба и кружку вина. «В них нет ни капли чести».

Вспоминая тот смрад, который женщине приходилось терпеть после каждой поездки по тракту, она недовольно поежилась.

— Вы, кажется, забыли, с кем разговариваете, Лейтенант, — прищурившись, произнес Олег. Он не хотел сориться с этой женщиной и понимал что в её обязанности входит защита и полная опека над ним, но так же он, благодаря общению с другими стражницами, уже хорошо успел ознакомится и со статусом Змей на шахматной доске королевства. Зоря имела собственные интересы в том, чтобы не посещать трущобы, но этим интересом суждено было пересечься с интересами