Времятрясение - Линда Бакли-Арчер
— Ага! — Лицо лорда Люксона озарилось восторгом.
Официант быстро расставил тарелки и, не говоря ни слова, умчался. Алиса же следила за лордом Льюксоном, который, вцепившись руками в деревянное ограждение террасы, горящими глазами смотрел на озеро. Она полюбовалась его профилем на фоне зелени и горизонта Манхэттена и снова сфотографировала его.
— Не переживайте так из-за того, что уже не изменить! — улыбнулась Алиса. — Вообще, непонятно, как вы ведете исследование, если терпеть не можете читать?
— Чтение вредит моим глазам, — сказал лорд Льюксон, возвращаясь к столу.
— Я вам не верю! Давайте продолжим. Кто ваши любимые авторы? Дайте угадаю. Вы любите триллеры? Например, Джона Ле Карре?
— Простите?
— Ясно, нет. Тогда, возможно, вы цените Джейн Остин…
Выражение лица лорда Льюксона было настолько бессмысленным, что Алису окатило волной страха. Она вдруг вспомнила его шутку о том, что ему двести семьдесят лет. Когда писала Джейн Остин? В 1790-х и в начале 1800-х?
— А что скажете о Чарльзе Диккенсе? О мальчике Оливере Твисте?
Алиса ждала реакции. Никакой… «Оливер Твист» — когда он был написан? В 1840-е?
Лорд Льюксон лишь качал головой.
— Тогда Филдинг, Генри Филдинг. Уверена, он вам нравится.
— Ах, да, в случае с Филдингом я сделаю исключение. Мне нравится Филдинг. «Том Джонс» весьма увеселяет…
Лорд Льюксон спокойно посмотрел на Алису.
Алиса отвернулась. Этот человек, чьим любимым автором был писатель первой половины восемнадцатого века — того времени, когда Британская монархия все еще правила американскими колониями, — даже не слышал о Джейн Остин и Чарльзе Диккенсе! И этот человек во второй раз спрашивал у нее совета, как сорвать ход Войны за независимость…
— Да, — справилась с собой Алиса. — Я тоже восхищаюсь «Томом Джонсом».
Лорд Льюксону наскучил этот разговор:
— Повторяю, Алиса, чтение меня не слишком привлекает. Я лучше поиграл бы в карты, или повоевал, или даже пообедал с историком…
— Хорошо, вы меня убедили, — сказала в конце концов Алиса. — Вам не нравится читать. Джейн Остин или Диккенс чересчур современны на ваш вкус…
Лорд Льюксон пристально взглянул на свою спутницу, поскольку почувствовал перемену в ее настроении. А Алиса смотрела в его голубые глаза и рассуждала: значит, читатель из него никакой, и все, что он читает, относится к его любимому периоду истории. Все-таки это еще не причина думать, что два плюс два равняется пяти…
Надо все обдумать, решила Алиса и, поблагодарив лорда Льюксона за ланч, сказала, что ей еще нужно поработать. Не забыла, однако, передать приглашение миссис Стейси на вечеринку в этот уик-энд.
Возможно, они встретятся и смогут пойти вместе? Лорд Льюксон взял руку Алисы и поцеловал ее. Он страстно ожидает, сказал он, развития их отношений.
Алиса долгое время сидела на скамейке в компании офисных служащих, которые проводили в парке свой обеденный перерыв. Разговор с лордом Льюксоном расстроил Алису, и нехорошее предчувствие не покидало ее. Ну разве расскажешь кому-нибудь, особенно коллегам в Принстоне, о своих беспочвенных подозрениях? И что бы она сказала? Похоже, я встретилась за ланчем с путешественником во времени, который хочет изменить историю Соединенных Штатов Америки? Вот бы над ней посмеялись. Алиса решила отвлечься и углубилась в оставленную кем-то на скамейке газету «Нью-Йорк пост». На третьей странице ей попалась статья, от которой екнуло сердце: «НАСА отрицает слухи о путешествии во времени». Прочитав статью, Алиса потянулась к сумке и достала мобильник.
Дети окружили невысокого, худенького подростка, который не отрывал глаз от земли и все время гладил белую мышку. Семейство Дайеров угощало неожиданных гостей и старалось не задавать лишних вопросов, Возбуждение, возникшее от встречи с мальчиком из восемнадцатого века, улеглось. Теперь все уже знали, что Энджели и Том друзья негодяя, похитившего Кэйт и Питера. Именно он помешал ученым устранить повреждение, которое причинили Вселенной путешествия во времени.
Доктор Дайер и доктор Пирретти пытались объяснить Энджели и Тому, что же случилось на самом деле.
— Вот теперь до меня дошло, — воскликнула Энджели, когда Сэм и Миган своими словами изложили то, что взрослые рассказывали о темной энергии, параллельных мирах и времятрясении. — Надо было рассказать это Виге. От меня ничего не зависит. Мне жаль вашу дочь и ее друга, но Вига всего лишь делал свою работу — он же вор. Если подворачивается удобный случай, он его не упустит. Откуда Вига мог знать, сколько неприятностей причинит этот антигравитационный аппарат? И еще как же вы, ученые, решили запустить такое опасное устройство, если вы сами не можете им управлять…
Инспектор Уилер собрался что-то сказать, но раздумал. Девушка права.
Том потянул Энджели за руку и прошептал что-то ей на ухо. Она отмахнулась:
— Том считает, что мне надо поменьше болтать. Но я думаю, мы имеем право говорить все, как есть. Ведь Том не попал бы в эту переделку, если бы все это не делалось ради ваших детей. Значит, вы должны отправить его обратно домой. Я не могу этого сделать. Вига-то свалил обратно, к добрым, старым денькам и, похоже, уже не вернется. Вот почему я привезла Тома сюда. Вы должны ему помочь.
— Поверьте мне, Энджели, мы стараемся изо всех сил, — сказал доктор Дайер. — Мы строим другой аппарат и, если все пойдет успешно, я обещаю вернуть маркиза и Тома в их век. И тогда…
— Ну, вот! — воскликнула Энджели, схватив Тома за плечи. — Я же говорила, что они помогут!
— И тогда, — продолжал доктор Дайер, — мы найдем Кэйт и Питера и привезем их домой.
— И, заберете два других антигравитационных аппарата — перебил его Сэм, — и разломаете их, чтобы никто больше не бродил по времени и ничего там не менял…
— И потом все заживут счастливой жизнью? — Энджели посмотрела на доктора Дайера. На его лице мелькнула улыбка. — Надеюсь, вы просчитываете все варианты?
— Ну а чем же мы тут занимались, по-вашему? — воскликнула миссис Дайер.
Энджели смутилась.
— Простите, я не хотела…
— Нет, это вы меня простите, — торопливо перебила ее миссис Дайер. — Мы отлично осознаем, что хватаемся за соломинку…
— Мне жуть как неприятно говорить вам это, но вы должны знать, — вздохнула Энджели. — Вы говорите, что при возвращении во времени назад, возникает параллельный мир, потому что нельзя разрушить то, что уже случилось. Я правильно говорю?
— Мы не знаем точно, но, вполне возможно, что так, — кивнул доктор Дайер.
— И вот почему вы хотите сломать аппараты — чтобы остановить появление параллельных миров, или Вселенных, или чего-то там еще, что