Полуночная экскурсия. Часть 1 - Ричард Карл Лаймон

– Восторг, правда? – Радости в ее голосе не чувствовалось, но она улыбалась, как будто была единственной, кто понял шутку. – Угадай, кто будет виноват, если мы умрем?

– Водитель автобуса?

– Подумай еще.

– Я.

– Браво! Угадал. Ты настаивал на поездке.

– Я не то чтобы настаивал. Скорее просто предложил.

– А могли бы сейчас кататься по канатной дороге.

– Можем прокатиться по канатной дороге завтра.

– Если останемся живы.

Линн Такер, сидевшая на кухонном столе, поставила чашку с кофе и улыбнулась, когда вошла Дэйна.

– Эй, эй, только посмотри на себя.

Дэйна расплылась в улыбке и подняла руки.

– Зови меня рейнджер Рик.

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, Так. Ты тоже. – Нахмурившись, она сказала: – Хотела бы я, чтобы моя форма выглядела так.

Если бежевые шорты и рубашка Дэйны были жесткими, помятыми и темными, то одежда Так выглядела мягкой и выцветшей.

– Хочешь поменяться?

– Думаешь, моя тебе подойдет? – спросила Так.

– Вероятно, нет.

– Вероятно. – Она рассмеялась. – Сколько сейчас в тебе, около семи футов?[9]

– Всего шесть[10]. Но я изящная.

Так толкнула свой стул и сказала:

– Присаживайся, мисс Изящество. Я принесу тебе чашечку кофе.

– Я могу сделать.

– Ты – моя гостья. – Так поднялась и направилась к шкафу для посуды. – Кроме того, ты здесь первый день. Завтра я позволю тебе сделать кофе самой.

– Хорошо, – сказала Дэйна. – Спасибо. – Она отодвинула стул и села за стол.

– Насчет твоей формы, – сказала Так, – она станет гораздо лучше после нескольких стирок. Тебе просто нужно стирать ее каждый вечер вне зависимости от того, требуется это или нет. Тогда она станет не такой жесткой. Не успеешь оглянуться, как будешь выглядеть тертым калачом. – Она достала чашку и повернулась. – Как тебе спалось прошлой ночью?

– Я была в отключке. Знаешь, Так… мне до сих пор не верится, что я здесь. Это такое потрясающее место!

– Я подумала, что тебе понравится. – Она взяла кофейник и поставила чистую чашку на стол. Наливая кофе Дэйне, она сказала:

– Один момент, ладно? Постарайся не называть меня «Так» вне дома. То есть на людях.

– Постараюсь. Хотя, наверное, будет непросто. Я зову тебя «Так» еще с детства.

– А я до сих пор ничего не придумала в ответ.

– Не бери в голову, – сказала Дэйна.

– В любом случае постарайся избегать этого, ладно? Дело в том, что я там главная. Достаточно того, что я выгляжу лет на пятнадцать.

– На зрелые пятнадцать.

– Черт, мне всего двадцать, а приходится отдавать распоряжения тем, кто старше меня. Еще не хватало, чтобы они слышали, как ты называешь меня «Так».

– Разве они не знают, что твоя фамилия Такер?

– Может, знают, может, нет. Никто там не зовет меня по фамилии, но все знают, что Дженис – моя мачеха. Может, они думают, что я – Кроган.

– Она должна была сменить свою фамилию, когда вышла за твоего отца.

– Ты бы сменила фамилию на «Такер»?

– Если бы вышла замуж за парня с фамилией Такер.

– Короче, она этого не сделала. Просто не называй меня «Так» в присутствии персонала, ладно?

– Ты не зовешь меня «Мус»[11], я не зову тебя «Так».

– Я никогда не звала тебя «Мус».

– Точно. Ты предпочитала «Буллвинкль»[12].

– Хорошо, я не буду называть тебя Буллвинклем. Обещаю. Только Дэйна. Или мисс Лейк, когда мне придется бранить тебя за какую-нибудь глупость.

– Разве я могу совершить глупость?

– О, только не ты.

– В общем, – сказала Дэйна, – как мне к тебе обращаться?

– Начальница.

Дэйна рассмеялась, и Так ухмыльнулась. Подождав, пока Дэйна отсмеется, она сказала:

– Линн вполне подойдет.

Кивнув, Дэйна подняла свою чашку с кофе. Над темной поверхностью поднимался пар. Она осторожно подула и сделала небольшой глоток.

– М-м, вкусно.

– Хочешь что-нибудь поесть?

– Нет, не нужно.

– Отлично. У нас не так много времени. Можем перехватить что-нибудь в закусочной, когда туда доберемся. Или заедем за пончиками по пути. Ты по-прежнему обожаешь пончики?

– А как же, – сказала Дэйна. – Но я сейчас совсем не голодна. Обычно я мало ем по утрам.

– Ты почти готова?

– Ага. Ты сказала, чтобы я была готова к девяти. Я готова с тех пор, как вошла. – Она сделала еще один глоток кофе, потом еще один.

– Не торопись. Нам не обязательно срываться сию минуту. Я же начальник как-никак.

– Да, но тебе не стоит опаздывать.

– Даже если мы не успеем к девяти тридцати, я все равно буду первой, кто придет. Никто не горит энтузиазмом. Для них это просто работа, понимаешь?

– А для тебя?

– Страсть!

Дэйна засмеялась.

– Точно.

– Сказать тебе правду?

– Если ты готова.

– Я люблю это дело. Правда. Мне очень нравится быть главной…

– Ты всегда отлично командовала.

– Дело не только в этом… В Доме Зверя есть что-то такое… У него есть история, понимаешь? Ужасная история, но… В этом месте есть нечто древнее, романтичное и загадочное. Мне там очень нравится. Как будто какая-то необъяснимая частичка прошлого все еще жива… Я имею в виду, это можно почувствовать.

– Как скажешь.

– Ты почувствовала вчера?

– В основном я чувствовала легкий испуг.

Так усмехнулась.

– Хорошо. Так и должно быть. Но когда ты привыкнешь к этому месту, то, возможно, оно перестанет казаться столь зловещим.

– Возможно?

– Ну, на самом деле иногда оказывается наоборот: людям там становится хуже, а не лучше. Хотя такое случается редко.

– Надеюсь, со мной такого не случится.

– Не беспокойся. Все у тебя будет хорошо. Лично мне это место с каждым разом нравится все больше.

– Может быть, однажды оно станет твоим.

– Я уже замерла в ожидании, – сказала Так.

– Ты же единственная наследница Дженис, верно?

– Ну, черт, наверное. Братьев и сестер у нее нет, что случилось с ее родителями, ты знаешь. – Так нахмурилась, как будто некоторое время размышляла об этом, а потом продолжила: – Не считая отца и меня, у нее нет никого, кроме дяди и двоюродной сестры. Но, бога ради, Дженис всего тридцать с хвостиком. Сомневаюсь, что в ближайшем будущем она отдаст концы. Кроме того, она еще может завести собственного ребенка.

– Пока не завела.

– Да, но они женаты всего пару лет.

– Сколько ей?

Так на мгновение нахмурилась, потом сказала:

– Тридцать шесть.

– Что ж, не настолько стара для того, чтобы заводить семью.

– Вполне может статься, что она уже беременна. А если нет, то, возможно, будет к тому моменту, как они вернутся из круиза. Нет, ну правда,