Детектив на Новый год - Александра Райт

Ленуар чуть-чуть приподнял подол туники, чтобы проверить, нет ли следов крови или ран. Но нет, никаких следов крови. Только одно пятнышко в районе колен. Остатки пищи или, может, рвоты?

На лице у девушки еще белели пятна от белой пудры. Ленуар наклонился и посмотрел ближе. Странно, но в волосах больше не было зеленых лент. Неужели их так быстро успели развязать и убрать? Тут он вспомнил, как Жанин говорила о холодной руке своей няни, и тоже коснулся руки. Рука действительно была ледяной, но внимание Ленуара привлекло не это. Он заметил, что пальцы девушки удивительно гладкие, в то время как он точно помнил, что вчера пальцы Феи воды покрывали маленькие красные и черные точечки от частых уколов иголкой. У Летиции только на большом пальце сохранился след от пореза.

Ленуар нажал на кожу на руке Летиции — трупные пятна при надавливании не исчезли. Значит, со смерти девушки прошло не менее двенадцати часов!

Банковский инспектор не был врачом, но во время службы в армии он видел подобное раньше. В следующую секунду он осознал то, что не давало ему покоя со вчерашнего вечера: смерть Летиции наступила не после бала, а накануне. Но тогда кто же сыграл за нее роль Феи воды?

— Мадам Легофф, — обратился Ленуар к хозяйке дома. Она стояла на балконе, укутавшись в шаль от ледяного ветра. — Вам не холодно? Вернитесь, нехорошо начинать новый год с простуды.

Ивон Легофф повернулась и зашла обратно в помещение. Ленуар закрыл балконную дверь.

— А со смерти начинать новый год, значит, можно… — тихо проговорила она. — Не так я планировала переступить этот новый Рубикон.

Женщина поежилась и попросила служанку приготовить ей крепкий кофе с сахаром.

— Простите, мадам, я хотел у вас спросить… Ваш супруг вчера после обморока Феи воды сказал, что такое уже случалось раньше и что ей нужно отдохнуть. Он врач: как он не заметил обострения ее болезни? — спросил Ленуар.

— Он врач, но он не военный врач, мсье. В Западной Африке он не служил и не многое успел еще повидать на этом свете. Вот мой дядя служил. Он прекрасно знал особенности болезней негроидной расы. Рене, он больше домашний врач.

— А Летиция из Западной Африки?

— Нет, она с Мартиники, но изначально ее бабушку привезли туда именно с африканского континента, как вы можете догадаться. Вся моя семья занимается трансатлантической торговлей уже более ста лет. Когда ввели законы, запрещающие работорговлю, Легоффы потерпели большие убытки. Не многие об этом догадываются, но семье пришлось нелегко. Теперь мы привозим сахар, но корабли не могут уходить из Африки в море пустыми, поэтому приходится изменять маршруты и адаптироваться.

— Когда вы ожидаете следующую большую поставку сахара? Когда вернется ваш брат Макс? — спросил Ленуар, вспоминая наставления дяди.

— Макс? Мы его ждем в этом месяце в двадцатых числах. Он будет удивлен, когда узнает, что Летиция умерла. Он любил ее… То есть он всегда с нежностью относился к няне нашей Жанин, что очень раздражало младшую Эвеллин, надо признать.

Ивон Легофф выпила свой горячий кофе и тут же попросила унести поднос. Ленуару показалось, что она машинально все любила контролировать, и когда теряла контроль, то искала внутреннее спокойствие в привычках.

— Сильви и Жорж сегодня утром уехали… — начал было он.

— Да, если бы я услышала то, что Сильви услышала вчера от Феи воды, я бы тоже уехала пораньше.

— Эвеллины — друзья вашего детства, правильно?

— Да, но самое главное — они меценаты последней экспедиции Макса. Без их вложений ему не удалось бы снова собрать команду и снарядить корабль. Вас мы с мужем тоже пригласили, потому что Леон Дюрок, ваш дядя, выделил нам дополнительную ссуду. Вы банкир, поэтому простите мою прямоту. Я называю это прагматизмом.

Ленуар помолчал и кивнул.

— Хорошо, мадам Легофф. Тогда простите и вы мне мою прямоту, но кто вчера играл роль Феи воды на самом деле?

Ивон Легофф вскинула бровь и тут же ответила:

— Наша бедная Летиция, кто же еще?

— Вы в этом уверены? Я осмотрел сегодня тело, и мне показалось, что Летиция умерла раньше вчерашнего бала. А Рене Легофф мог специально по какой-то причине скрыть этот факт и нанять другую актрису.

— Нет, Рене такими вещами не занимается, — рассмеялась мадам. — Он не очень опытный врач, но все-таки он врач. Да и Летиция была накануне в отличной форме, она хотела развлечь гостей, потому что любила театр. Есть ведь еще и Жанин. Летиция хотела рассказать ей сказку. Вы, наверное, ошиблись.

— Но почему тогда Фея воды угрожала Сильви?

— Этого я сказать не могу. Наверное, потом она превратила бы все в шутку, только не успела… — ответила Ивон Легофф.

— Погодите, но давайте я вам покажу тело Летиции. Я кое-что заметил сегодня утром. Мне кажется, это важно.

— Что ж, пойдемте. Только я уже попросила Похоронное бюро забрать девушку. Надеюсь, что они еще не приезжали.

Они поднялись на последний этаж, но когда открыли дверь в комнату Летиции, то кровать няни уже опустела.

Ленуар вернулся в гостиную, но на сей раз там никого не было. В утренней суете некоторые подарки у камина все еще лежали неоткрытыми, а коробки и ленты со вчерашнего вечера так и не убрали. Кольцо Сильви точно не забрала бы после вчерашней сцены. Вот только если это кольцо предназначалось Сильви, то кто его заказал? Вывод напрашивался сам собой — Рене Легофф. Жорж Эвеллин — брат Сильви, а Макс, который «нежно относился к Летиции», до сих пор не вернулся из морской экспедиции. Не Ивон же Легофф заказала кольцо для Сильви! Но тогда, выходит, что Рене изменял жене с Сильви? Ленуар помнил, как они переглядывались вчера за ужином. Именно поэтому Эвеллины сегодня быстро уехали?

Ленуар обвел взглядом подарочные коробки и невольно остановился на той, в которой вчера лежало кольцо. Маленькая коробочка с развязанной лентой до сих пор лежала у елки. Ленуар поднял ее и повертел в руках. На коробочке был вензель «Серебряного дел мастера Эвеллина». И нигде — ни снаружи, ни внутри — на ней не было написано имя «Сильви». Между тем вчера Фея воды сказала, что кольцо с сапфиром предназначалось именно Сильви. Все прекрасно видели, что она «прочитала надпись», но на самом деле надписи не было!

Но если так, то почему Фея надела кольцо? Почему сказала, что Сильви угрожает опасность? Что, если опасность, которая ей угрожала, пряталась