Зарубежный детектив 2026-15 - Кристофер Райх

– Нет проблем, Вик.

Барбара подтолкнула меня к задней двери. Мой приятель двинулся было за мной, но Хелен уронила кувшин чая со льдом прямо ему под ноги. Я только услышала, как она сказала:

– Ох, дружок, извините меня… Нет, не двигайтесь, я сейчас почищу ваши великолепные брюки… – прежде чем Барбара открыла заднюю дверь и вытолкнула меня в переулок.

– Огромное спасибо, – с благодарностью сказала я. – Я вспомню вас, ребята, в своем завещании.

– Иди давай, Варшавски, – сказала Барбара, хорошенько подтолкнув меня между лопаток. – И побереги свои денежки: мы все знаем, что у тебя нечего нам оставлять.

Я пробежала прямо через переулок к Семинари, затем сделала крюк в милю длиной вокруг Рэйсина так, чтобы подобраться к «импале» с запада. Когда я упала на водительское сиденье, я жадно хватала ртом воздух и справа под ребрами у меня отчаянно кололо. Я поставила дрожащие ноги на педали и медленно поехала к западу вдоль Бэрри до тех пор, пока улица не уперлась в реку. После этого я, петляя по боковым улочкам, поехала в сторону Кеннеди.

Барбара и ее подруги явно обезвредили моих преследователей. Я ехала медленно, чтобы отдышаться и обдумать свой следующий шаг. Мне нужно было поискать в библиотеке материалы о Джейсоне Фелитти, чье имя всплыло во время моих ночных исследований как имя владельца «Даймонд хэд». Мне также хотелось нанести визит тем, кто снабжал деньгами «Даймонд хэд», – «Парагон стил». Я мысленно подбросила монету: я всегда могла отправиться в библиотеку в субботу. Я повернула на магистраль и поехала на север.

У «Парагон» раньше был собственный небоскреб в центре города, но они продали его пятнадцать лет назад, сокращая издержки. Теперь их штаб-квартира занимала пять этажей в комплексе современных башен в Линкольнвуд. Стоянка у комплекса была так забита машинами, что мне пришлось припарковаться за целый квартал от входа в первое здание.

С этого конца стоянки мне было видно то место, где Алан Дорфман встретил свой конец. Когда я закрыла дверь «импалы», мысль о вооруженных мужчинах, которые застрелили гангстера по кивку его водителя, напомнила мне о моей собственной беспомощности. Для успокоения я потрогала свой пистолет под мышкой и вошла прямо в вестибюль.

У дверей не было ни охранников, ни секретаря, которые могли бы указать пришедшим сюда впервые, куда идти. Очевидно, я вошла через заднюю дверь. Мне пришлось пройти по меньшей мере два коридора, пока я нашла указатель. Он направил меня в соседнее здание, где «Парагон» занимал этажи с четвертого по восьмой.

Весь комплекс выглядел странно пустым, хотя все те машины, которые находились на стоянке, переправили своих хозяев в другой мир. В коридорах я не встретила ни единой души и лифт тоже ждала в полном одиночестве. Когда поднялась на четвертый этаж, я увидела перед собой голую стену. Маленькая табличка на ней указывала в сторону приемной. Вероятно, в дни своей жестокой нужды «Парагон» решил не выбрасывать деньги на большие буквы.

Кругом было так пусто, что я уже начала гадать, не встретит ли меня в приемной экран компьютера с мигающим курсором. Я с облегчением вздохнула, увидев живого человека – женщину примерно моего возраста с волосами, доходившими до плеч, и в коричневом костюме, который вытянулся и протерся от долгих лет носки. Я почувствовала себя более уверенно в своих голубых джинсах.

Я изобразила на лице улыбку, в которой одновременно должны были читаться любезность и самоуверенность, и спросила главного ревизора. Она услужливо набрала номер, потом накрыла ладонью телефонную трубку:

– Как мне сказать, кто его спрашивает?

– Мое имя Варшавски. – Я протянула ей визитную карточку. – Я следователь по финансовым делам.

Она передала эту информацию, слегка споткнувшись на моей фамилии, как это часто бывает с секретарями, потом снова повернулась ко мне:

– Они никого не нанимают.

– А я не ищу работу. Будет намного проще, если я изложу свое дело непосредственно главному ревизору, чем передавая все через вас ее секретарю.

– Это он. Мистер Лоринг. Что вы хотите ему сказать?

Я сосчитала на пальцах.

– Шесть слов. «Даймонд хэд моторс» и финансовая задолженность.

Она нерешительно повторила мои слова. Когда я кивнула, она повторила их в телефонную трубку. На этот раз, кажется, она была на связи. Она отвечала на поступающие звонки и соединяла звонивших, проверяла по своему мигающему огоньку и опять ждала. Минут через пять она сказала мне, что я могу присесть: Сьюки спустится за мной.

Ожидание растянулось на двадцать минут, прежде чем появилась Сьюки. Это была высокая худая женщина, чья узкая юбка подчеркивала нездоровую худобу ее колен и бедер. Бледное лицо было испещрено следами от угрей, но ее голос, когда она попросила меня следовать за ней, был глубоким и бархатистым.

– Как, вы сказали, ваше имя? – спросила она, когда мы вошли в лифт. – По телефону Чарлен произнесла его не очень ясно.

– Варшавски, – повторила я, протягивая ей визитную карточку.

Она с серьезным видом изучала маленький прямоугольник, пока двери не раскрылись на восьмом этаже. Как только мы вышли из лифта, я поняла, что нашла секретный тайник, где прячутся служащие «Парагон». Помещение представляло собой лабиринт отсеков, в каждом из которых было два или три компьютера и обслуживающий их персонал. По мере того как мы приближались к дальнему концу этажа, отсеки сменились кабинетами, в коридорах тоже было полно компьютеров и работающих за ними людей.

Наконец мы вышли на маленькую открытую площадку. Стол Сьюки стоял около открытой двери углового кабинета. На нем висела табличка с именем Бена Лоринга, но его самого там не было. Сьюки проводила меня к одному из пластиковых стульев и постучала в соседнюю дверь. Я не могла расслышать, что она сказала, просунув голову внутрь. Она на некоторое время исчезла, потом вернулась, чтобы провести меня в комнату.

Конференц-зал был заполнен мужчинами, в большинстве своем в рубашках, и все они смотрели на меня со смешанным чувством подозрительности и презрения. Все молчали, но двое или трое быстро взглянули на человека, сидящего вторым слева от меня – дородного мужчину лет пятидесяти с густой гривой седых волос.

– Мистер Лоринг? – Я протянула ему руку. – Я Варшавски.

Он проигнорировал мою протянутую руку:

– На кого вы работаете, Варшавски?

Не дожидаясь приглашения, я села у края овального стола:

– На Сальваторе Контрераса.

На этот раз все семеро переглянулись. Конечно, я обычно держу имена моих клиентов в секрете, но мне хотелось посмотреть, как они все будут